孙鲁班接到周鲂被擒的消息时，正在吃早饭，嘴里含了一口肉粥，半天没咽下去。
周鲂被曹纂生擒，还砍断了一条手臂？
看着面前的断臂，孙鲁班觉得脑子有点不够用。
周鲂攻不下山寨，她可以理解。被曹纂突进中军大帐，生俘而去，这有点夸张了吧？
听完整个经过，孙鲁班细细品味了一番，有点相信了。
曹纂的时机掌握得极好，将他的优势发挥得淋漓尽致，周鲂来不及反应也正常。唯一让人疑惑的是曹纂是怎么悄无声息的混进周鲂的中军大帐，又冒充成换班的部曲，顺利走到周鲂的面前。
但凡有一点差池，结果可能就是另外一个模样。
曹苗说得没错，曹纂的实力不俗，完全不在自己之下。
孙鲁班想了想，派人请来了鲁弘。
看到一条血淋淋的手臂，鲁弘吓了一大跳，脸都白了。等她听完整件事的经过，连脑子都是一片空白。
周鲂以心思缜密、机巧百变着称，怎么会出现这么低级的错误，被曹纂突入中军大帐，生擒活捉？
难道说，他的威名真是出于江东世家的互相吹捧，盛名之下，其实难副？
与这些疑惑相比，最大的问题还是怎么解决眼前的困境。周鲂生死未卜——大概率是没有死——接下来该怎么办？是继续进攻，还是谈判？
继续进攻，就要面临周鲂的安全问题。就算周鲂自己愿意死，她们也不能眼睁睁地看着周鲂死。
鲁弘犹豫了半天，忽然想到一个问题，心里咯噔一下。
“公主，这不会是……曹君的计划吧？”
孙鲁班苦笑不语。她也觉得有这个可能，心里多少有些不舒服。如果真是这样，那曹苗从头到尾就在骗她，将她当作一枚棋子，并不是像她以为的那样真心诚意，为她着想。
只是这些话，她不愿意对鲁弘说。
两人商量了一番，也没想出什么好办法，只能派人请曹苗来。
曹苗听完之后，很平静，看不出一点波澜。孙鲁班看在眼里，心里更加不舒服，忍不住问了一句。
“你是不是早就知道会有这个结果？”
曹苗愣了一下，盯着孙鲁班看了半晌，忽然笑了一声。“你这么说，也不算错。我的确想过这种可能，只是没想到曹纂真的做到了。看来他进步不小，比我想象的还要聪明些。”
他顿了顿，又道：“公主也比我想象的要聪明，居然知道怀疑我了。”
孙鲁班很尴尬。“我……”
曹苗摆摆手，笑道：“你这么做并没有错。人心隔肚皮，谁能保证一点私心也没有？只不过这件事的确不是我能设计的。战场形势瞬息万变，我纵使能猜到大概，也猜不出细节，做不到万无一失。”
孙鲁班和鲁弘互相看看，觉得有理，不免尴尬。
“那应该是曹纂自己的决定吧。”孙鲁班自己给了一个解释，算是对曹苗的歉意。
“也未必，这里面或许有夏侯徽的建议。”
“夏侯徽？她很聪明吗？”
“聪明不聪明，等你有机会见到她，你可以自己看。”曹苗笑笑，没有深谈，埋下一个钩子就撤。“公主，你决定怎么办，是打，还是谈？”
“你的意见呢？”
曹苗想了想。“出了周鲂这件事，我还真不敢随便说。这样吧，你试着和曹纂接触一下，看看他的条件，然后请示夫人和吴王，是打还是谈，由他们决定。”
孙鲁班很后悔。曹苗嘴上说不介意，心里还是有疙瘩，不愿再惹麻烦，主动避嫌了。
她很想向曹苗解释，请曹苗帮她出出主意，却张不开嘴。
万般无奈之下，她只好派鲁弘上山，与曹纂接触，探探曹纂的口风。
——
见孙鲁班派来的使者是个女子，曹纂没有见，让夏侯徽出面接待。
这原本就是他们商量好的。孙鲁班身边没有多少可信任的人，能够担当谈判任务的人就那么几个，其中又以鲁弘最适合。
这时候，夏侯徽正式登场的时机就来了。
鲁弘出身江东豪强，家里小有资产，仕途也算顺利，却算不是高门大户。她本人识文断字，读过一些书，人也算聪明，在同龄人中算是佼佼者，又跟着孙夫人做事，有点自负也是很正常的事。
可是在夏侯徽面前，她遭遇了全方面的碾压。
不论是个人气质、能力，还是家庭背景，又或者是受过的教育，见过的世面，夏侯徽都远胜于她。不用刻意表示，几句话一说，鲁弘就知道双方根本不在一个层次上。
也是在这时候，她意识到曹苗那句话并不是谦虚，夏侯徽的聪明绝不亚于曹苗。
这是女子中的魁首。如果孙鲁班需要一个张良，夏侯徽就是最合适的人选。
有了这样的心思，鲁弘主动将话题引向了合作。
夏侯徽也没有推辞，坦诚地对鲁弘说道：“你们相信大魏天子姓袁，欲以此要挟，将他掌握在股掌之中，想得很好，但实现的难度也不小。公孙渊为人狡诈，父子兄弟经营辽东四十年，根基甚厚，麾下精骑数万，想从他手里劫人，岂是那么容易的事？你们做不到，我们也做不到，只有我们联手，或许有一丝可能。”
“成功之后怎么办？”鲁弘问道。
夏侯徽无声地笑了笑。“如果我们真能成功，证明了大魏天子姓袁不姓曹，自然要另立曹氏子弟为君。敢问鲁都尉，在你看来，谁最适合继位称帝？谁又有资格继位称帝？我，还是曹将军？”
鲁弘眼神微闪。“曹君？”
夏侯徽点点头。“论资格，他当然是最有资格的。浚仪王当年就是武皇帝看中的储君，只是世家强烈反对，当今天子又深得武皇帝喜爱，父以子重，这才让文皇帝占了上风。如果天子姓袁，文皇帝就是得位不正，他这一脉自然不适合登基，帝位当归浚仪王一脉。曹君是浚仪王长子，除了他，还有谁更适合？”
夏侯徽叹了一口气。“我担心的只是他儿女情长，留恋江东，不肯回洛阳称帝。”
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