“我想，杜兰德可能失踪了……”3号天选卫士艰难说道，心里却感到说不出的荒谬绝伦。
在神之预备学院中，居然少了一个学员？
这是什么见鬼的事情！
杜兰德不可能还在3级预备区，因为那里已经彻彻底底地清场了，除非他能抗拒神之预备学院力量，否则必然会被传送出来。
他也不在2级预备区之中，这点也已经反复确认。
而“前进之路”、“离开之路”、以及“天选之路”，也全都没有杜兰德的影迹！
他小子到底跑到哪里去了？
难不成是……死了？
“大人，预备学院选拔新生也不是第一次了，我从来没遇到过这种情况，这……这到底是怎么回事？”3号天选卫士强迫自己冷静下来，低声问道，“诸神的力量虽然难以操纵学院，却多多少少能够渗透进去。现在诸神都很关心杜兰德到底是晋级了，还是淘汰了。但眼下的局面，杜兰德连人都找不到，我真的不知道该如何交代。”
“那就不交代。”始终隐藏在大殿最深处的一片黑暗之中的那个女人淡淡说道。
“不、不交代？”3号张了张嘴，“这……可以吗？”
“那所学院有它自己的运作机制，学院的选拔规则，就连诸神也难以强加干预，就连我们天选卫士，也顶多辅助学院运转，不过是巨大机器中的几个螺丝。”
“换言之，我们无需为那所学院的任何事情负责，淘汰也好，晋级也罢，诸神爱怎么想就怎么想，跟我们没有任何关系。
“所以，你不需要给任何人任何交代。”女人平静地说道。
3号天选卫士的眉头依然紧紧蹙着：“那杜兰德……”
“无需再问，也不用多管。”女人声音微冷说道。“等着就好。”
话说到这个份儿上，3号天选卫士纵然心中还有疑惑，也不敢再多询问了。而且听大人话里的意思，或许她知道杜兰德到底去了哪里？
片刻后。3号天选卫士满腹疑惑地退了下去。
大殿深处再度陷入好似永恒的沉静。
良久之后，殿堂中轻轻响起了那个神秘女人的复杂叹息：
“历史，重演了。”
“现在，我终于有点理解了，为什么你会选择那个小家伙，作为你那‘零式’刀法的传人。”
“……李尔蒙斯啊……”
……
……
“杜兰德在哪儿？”
这个问题在很短的时间内，几乎从森德洛诸神中的每一位口中问出来。诸神们——无论是马努斯还是塞尔东——其实都持续关注着杜兰德。
当然，马努斯关注是为了培养。
塞尔东则是为了满足心理上的快意，同时也谨防杜兰德重归巅峰的可能，当然塞尔东也知道这种可能性微乎其微。
总之。森德洛诸神也都是那所预备学院中出来的人，很清楚那所学院中的相关规则，杜兰德晋升也好，淘汰也罢，到了现在总该有个说法吧？
但怎么感觉。杜兰德就好像人间蒸发一样，再听不到他的消息，就连天选神殿方面也拒绝透露任何消息。如果杜兰德晋级的话，那2级预备区里应该有他的人。如果淘汰，那应该已经回到咏战堡垒。可问题是，没有，哪儿都没有杜兰德的任何踪影。
“该不会是马努斯动了什么手脚吧？”这是塞尔东的推测。
不止是他。就连风神也忍不住做出了类似的猜想，以马努斯的实力和地位，以及凌驾于其他神袛的在预备学院中的影响力，说不定真有什么法子帮到杜兰德。
但诸神不知道的是，几乎同一时间，刚收到消息的马努斯也深深皱起了眉头。一向波澜不惊的眼神里闪过少有的困惑与不解。
“难不成是神殿里的那位女士……？不，不可能的，天选卫士无论如何都不会做这种事。不过，从神殿的奇怪态度来看，那位女士应该知道些什么吧？”
马努斯人在七色城外。他认真想了很久。忽然一抬手，以雷霆为墨汁，凌空书写了一句话：“生死如何？”
简简单单的一句问句，倏然爆发出明亮的光，然后消失不见。
同时一时间，天选神殿最深处的传来一个女人淡笑的声音。
黑暗中探出一只纤纤素手，同样凌空写了一行字，然后轻轻一巴掌拍进了虚空，在相隔万里的马努斯面前浮现出简短的回覆：“等。”
马努斯若有所思：“等？意思是还需等待，才能明了生死吗……”
外界对杜兰德的去向心存困惑，而对于还在学院内部的新生老生而言，杜兰德不过是一个没有出现在2级预备区的家伙罢了。没能出现在山腰上，就意味着已经淘汰了。
所以，对于2级预备区中的新生和老鸟而言，选拔已经和杜兰德彻底无关了，除了杜兰德的朋友，其他人很快就忘了新生中还有杜兰德这么一号人。就算偶尔想起，也很快就会抛诸脑后。
一个淘汰者而已，需要在乎吗？
……
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