马雷基斯微微侧头，张开嘴咬住达克乌斯递来的烟。
当香烟被咬住的那一刻，像是陷入了锈蚀的钢铁之中，他焦黑的皮肤在火光的映照下泛出铁锈般的暗红。他那早已不完整的唇因动作的牵扯再次崩裂，血珠从新开的伤口缓缓渗出，烟几乎是卡在裸露的牙齿缝隙之间，那些牙齿早已泛着病态的灰白，缝隙中还残留着血迹与炭灰。
烟雾从他残缺的口鼻和颈部间喷涌而出，如同破碎火山口中泄出的硫气，刺鼻而压抑。哪怕只是这一口，也透着破裂、呻吟与挣扎的节奏。
他的眼睑，那层薄如蝉翼的黑金属——在烟火与圣火余光交织下轻微颤动，仿佛连这片刻的喘息都显得奢侈，也像是在对这一刻的自嘲低语。
他没有说话，只是深吸一口，这一吸犹如王权加冕前的最后仪式，又像是行刑前的最后一根慰藉品。
“真他妈难抽。”
他低声吐出几个词时，烟灰微微抖落，随着他嘴角的牵动洒落在地，融入血渍中。但他没有松口，那根烟仍死死咬在他那张狰狞的脸上，在破败与伤痛中顽强燃烧着。
达克乌斯站在他旁边看着，忽而压低声音笑了一声，带着嘲讽的意味。
“你牙该修了。”他说着，拍了拍自己的胸口，“我认识一位非常好的牙医，有机会我可以向你介绍下。”
这句话一出口，戴斯的表情顿时变得微妙起来，好在他是瓦尔的化身，好在是技艺脱俗的工匠，好在手艺依旧稳如磐石，没有手抖出事。
而站在旁边的吉利德、塔洛斯和艾萨里昂则差点没绷住，忍笑忍得脸都红了。别人不懂，他们懂，他们太懂了，他们知道牙医梗的源头，也知道达克乌斯那个伟大却离谱的退休梦想。
这一刻，紧张被彻底冲散。
而马雷基斯，只是狠狠地翻了个白眼，用那张不成人形的脸努力表现出『无语至极』的嫌弃。他脸上的每一条裂痕、每一道烧痕都在抗议这一刻的胡闹，却最终只能叹息般地继续叼着烟。
达克乌斯说完，也不管众人的反应，回头瞥了一眼再次靠近的德鲁萨拉，接着又转回头看向马雷基斯的头颅。
此时，戴斯已经将那一圈用来固定头盔的金属铆钉全部拆除，正等着下一步的决断。
“是自己来，还是……”他试探地问。
马雷基斯缓缓抬眼，凝视着达克乌斯，咬牙切齿，斩钉截铁。
“你！”
达克乌斯点了点头，唇角勾起，语气轻快地调侃了一句，“啊~别低头，王冠会掉。”
“这不是王冠！”马雷基斯立刻驳斥，声音低沉却满是倔强，“这只是个头环！”
“我知道，我知道。”
达克乌斯用哄小孩般的语气回应马雷基斯，话语间带着一点无奈，又有几分熟稔的调侃。
他从蹀躞带上取下一副沉甸甸的手套，快速戴上，动作麻利却不失谨慎。这副手套的唯一作用就是隔绝，隔绝魔力的干扰。
他不可想变成主角，在徒手无隔绝的情况下，触动钢铁头环，出现意料之外的情况，人倒在这里，灵魂去伊希尔报道，与精灵神和混沌诸神展开亲切会谈。
手套穿戴完毕后，他满意的点了点头，将手掌在马雷基斯面前翻转，像是做给病人看的医师仪式般平静，然后踮起脚，将双手缓缓按在那圈沉重的钢铁头环上。下一秒，他忽地发力，猛然将那沉嵌千年的头环从马雷基斯的脑袋上高高举起。
尽管已经格外小心，但这一举动仍然引发了反应。
马雷基斯咬着的烟瞬间断裂，焦褐色的烟草从唇齿间碎落。他的牙齿咬合得嘎吱作响，宛如砂轮打磨石块，他的脸剧烈地抽搐着，每一寸肌肉都在对痛苦咆哮，而肺部则像风箱一般剧烈起伏，发出沙哑刺耳的呼啸。
“看来我似乎注定成为不了一名优秀的医生？”
达克乌斯叹了口气，眼神里没有怜悯，只有沉重。他从贝尔-艾霍尔端着的托盘上取下一块崭新的毛巾，小心地将满是血迹的头环擦拭干净。动作如同工匠打磨宝石，又像牧师清洗圣器，他一边擦，一边将头环举至光下，细细审视，好似在分辨这是否还是那件艺术品。
待擦拭完毕，他将那钢铁头环轻轻放在德鲁萨拉双手捧着的托盘上，接着与她一齐退后一步。
“肩甲。”戴斯平静地开口。
他绕至马雷基斯身后，手指轻触那些早已深嵌肌肤的铆钉，当他抬起手时，固定肩甲与胸甲的连接铆钉被缓缓抽离。
每一次拔出都伴随着金属碰撞地面的清脆响声。
一声、两声……六声。
铆钉仿佛不是从甲胄和肉体中取出，而是从灵魂深处剥离。
达克乌斯静静地站着，他能感受到，随着每一个铆钉落地，马雷基斯的身体仿佛轻了一分，但那种解脱却带着撕裂与空洞。
马雷基斯大口喘息，像是终于从水中挣脱，他猛地吸了一口气，将那半截烟直接吞咽了下去，像是吞下一段旧日的记忆，随即发出嘶哑的怒吼。
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