项清在现实世界里，很少去看那种会有现场秀的活动，大部分都是很小的时候跟着爸妈一起去的。一次去看早上的升旗仪式，因为起的太早，看了一半她就睡得不省人事，后来还是爸妈把她抱回了旅馆。
大学里，她倒是有参加过学校强制安排的班级合唱。一般来说，这种活动以专业为单位，一个专业好几个班级，只需要凑出一个合唱队的人数就够了，可偏偏项清所在的专业就一个班级，全班都搭上才勉强够一个队伍，连拒绝的权利都没有。
当时比赛选的曲目，她到现在还记得，是屠洪刚的《精忠报国》，大家都是空闲时间里聚在一起练习，虽然都唱得不咋地，总体效果也算是中规中矩。
结果到了比赛当天，大家一上台，迎着明亮的舞台灯光和几百双眼睛，所有人都开始紧张起来，直接导致唱歌的节奏变快。
当时合唱队的指挥是他们班上的班长，一个瘦瘦高高，长得蛮干净的男生，听着他们超高速地飙着歌词，只能眼睁睁听着歌声和背景音乐脱离轨道，拉都拉不回来，无可奈何之下，也只得跟着疯狂挥手。
结果，最后当整首歌都唱完，背景里面的曲子才放了一半，项清他们憋红了脸鞠躬行礼，几十个人顶着无数火辣辣的目光匆匆下了台。而那个时候，舞台两侧音响里浑厚的男音，还在那跟着副歌的旋律，激情演唱着‘马蹄南去人北望，人北望草青黄尘飞扬’。
参观以及被参观的经验无限接近于零，甚至连那点算不上经验的经历，也只给项清留下灰暗的阴影以及反面效果。
现在，突然间要她参加什么阅兵仪式，还是方阵领队，无异于‘当街游行’。这么一圈走下来，回到出发点的时候，项清觉得自己就像一块钢板插在了马背上，动一下就会从上面翻下来。
“卡琳娜大人……您还好吗？”
托比接过缰绳，拉住马的笼头，担忧地看着坐在马鞍上，面色青白，仿佛沉浸在另一个世界里的人。
“我没事。”
项清动了动僵硬的关节，骨头摩擦发出‘嘎叽嘎叽’的，令人牙酸的声音，像是她身体里装满了年久生锈的老齿轮，转动时，还会有无数黄绿色的铁锈纷纷而下。
翻身下马，双脚落到地面的那刻甚至还有些软，她庆幸自己抓着马鞍的手还没松开，不然摔这一下会闹出大笑话不说，甚至可能还会引来不必要的麻烦。
项清觉得自己现在就像是一个走高索的杂技演员，脚下是不见底的深渊，眼前是看不到终点的远岸，每一次的有惊无险都用来苦中作乐，让自己不至于绝望到自愿堕入无尽的黑暗中。
托比将马匹上下检查了一边，确认没有被人暗中附加了什么延时魔法后，才将缰绳交给一边的仆从。
“卡琳娜大人，”托比转向那位站在一侧，神情似乎有些阴郁的大人，小心翼翼地问道，“您是否要现在去面见圣王女殿下？”
听了他的话，那位大人极好看的眉蹙在了一起，最优秀的画家也无法描绘其万分之一美丽的面容上，露出欲言又止的神态。
在一阵沉默后，那位大人将手握拳抵在唇前思索着，仿佛因为他不知道的什么事而愁眉不展。见此，托比也不再出言打扰，干脆低着头候在一旁，等着召唤。
“走吧。”
听到指示，托比立刻走到那位大人身前带路，可在他一如既往恭谨的神情下，内心却有一种隐隐的不安。
『这些日子的卡琳娜大人，似乎有些反常……是发生了什么他不知道的事么……』
圣王女所在的宫殿位于圣城最深处，是一个极其安静，甚至可以说是清冷的地方，因为这里除了打扫的侍女和巡逻的侍卫，几乎不允许外人进入。
而唯一一个，拥有不经通报允许，就可以直接面见圣王女的权力之人，也极少踏足这里。整整一百五十年，他只来了一百五十二次，甚至有一次根本没见到圣王女的面便离开了，这让长年在这处宫殿工作的侍女们无聊至极。
今年刚进来工作的侍女菲亚，满脸疑问地看着大家忙进忙出，打扫擦拭着本就干净极了、明亮极了的窗户和走廊。
干完自己那份活计的侍女们，则聚拢在一起，相互帮忙整理发型，戴上用细小的鲜花和珠宝做成的发饰，一会儿聊着昨晚谁又说了什么梦话，一会儿又比较着谁妆扮的更好看些。
这里是圣王女的宫殿，一年到头都不见一个外客。如果单纯看工作量，这个宫殿的侍女怕是全圣城最清闲的了。但事实上，愿意在这座宫殿工作的女孩子数量并不多，原因就在于作为这个宫殿侍女的她们，也和圣王女一样，活动范围被局限在了这个寂静清冷的地方。
侍女们一旦进了这座宫殿，只有到了二十年工龄结束那天才能离开。每个月只可以往外递一封家书，送进来的东西还会被侍卫们检查过。
虽然作为补偿，和别处宫殿的侍女只有每月的工资不同，她们进来和离开的时候，圣城都会向她们的家庭支付一笔不小的酬劳，而且作为曾经侍奉过圣王女的侍女，她们出去以后根本不愁婚嫁。
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