而隋州李昺伏罪，兵权被杨坚有惊无险的收回后，那些本心存摇摆的率军之将更是有意投向新帝，他手最稳的力量，也只有锦州的数万人马。
这般情势，于他而言，岌岌可危。
倘若仍不能迎回太皇，照此情形下去，拖到今年秋冬时，他手里的力量必会被杨坚父子逐步盘剥殆尽，剩下残破危悬的空壳，随时可能倾塌。
徐公望将自己关在书房，坐了整个后晌。
傍晚时，将独孤般若夫妇召到了跟前。
独孤般若初嫁入徐府时，风光无限。独孤信虽没握多少实权，却有侯爵在身，独孤般若身为侯府嫡长的孙女，也常跟武元帝膝下的公主国戚往来，加之容貌出众，从踏进徐家第一步起，便处境优渥。后来她诞下儿子，而徐坚丧妻后并无所出，她与徐基感情融洽，更是格外受徐老夫人照拂。
在虎阳关溃败之前，独孤般若的日子过得春风得意，直至独孤家被问罪，徐家步步后退。
去岁独孤藏被革职问罪，傅老夫人打了许久算盘也没能挽回一星半点，徐公望这里更是力求自保，虽敷衍着她，却未真的求情保全，连素日满口爱重她的徐基，也未尽多少力，令独孤般若心灰意冷。
家门衰败，夫妻离心，日渐磨去侯府千金骄矜明艳的光芒。自正月里诞下次子后，独孤般若的容貌更从前清减了许多。
而今跟着徐基走来，虽满身绫罗珠玉装点，眼眸却黯淡了许多。
入得书房外的侧厅，夫妻俩行礼罢，徐公望便开门见山。
“这两日去杜府，可探得消息？”
“叔父确实去过北凉，伽罗也确实是国相的外孙女。”独孤般若垂首立在徐基身旁，“伽罗身旁的老夫人应当是高探微续弦的夫人冼氏，她出身南陈，在南下之前，曾是国相的妻子。至于旁的，不得而知。”
徐公望皱眉，“这些无关紧要。独孤善失踪许久，为何会去南陈牵线？”
“这……叔父没。”
“对傅老夫人也没？”
“我问过祖母，叔父连她也瞒着，只是死里逃生，不忍间家国遭受祸乱，才会自告奋勇。”见徐公望眉头皱得更深，又补充道：“这事我也问过在建章宫当差的表弟，他也不知内情。”
“那个李昺，知道也未必肯。”徐公望冷哼了声。
独孤善既然掺和进南陈议和的事，必定是跟杨坚搅在了一处。徐公望虽不知杨坚为何对那父女二人格外开恩，既探不到内情，只能推测揣度，思考对策。
自相府式微，昔日门客幕僚也走得没剩几人，除了两三个交情深厚、忠心不二的，旁人也没出过用得的主意。徐公望遂将亲信那两人叫来，又叫了姚谦和徐兰珠，拿屏风将女眷隔开，商议对策。
直至戌时二刻才散。
徐兰珠长于相府，眼瞧着父兄处境日益艰难，忧心忡忡。见姚谦近来总不肯给父亲出主意，又是焦急府处境，又是不满他的态度，回到住处，便又抱怨道：“父亲为了家里的事，心急如焚，头发都白了许多。你那里没什么解决的法子？”
“父亲居于相位这么多年都束手无策，我自然更难成事。”
姚谦倒了两杯茶，递一杯给她，脸殊无笑意。
为了这些事，自去年入秋起，夫妻俩没几日便要起些争执。
最初姚谦顾忌她身怀有孕，加之徐公望也不怎么看重他，甚少问他的意思，所以退让求全，只缄口不言。而今阴云笼罩，满府都是重压，徐公望没了臂膀，渐渐指望起他来，徐兰珠更是步步紧逼，日常相处，三句话不离府里处境出路，越逼越紧。
姚谦却几乎能看到相府倾颓的末路，亦越来越觉得烦闷，耐心渐失。
他这般态度，徐兰珠赌气不接，心里更是恨他不争气，“我嫁给你，难道只是为你倒茶递水？父亲有难处，咱们该齐力过难关！如今府里能用的人不多，也你和二哥能帮父亲，你和我，谁都不能置身事外。”
“当然没有人能独善其身。”姚谦避过她的目光，到侧间遣退奶娘，瞧着摇篮里的婴儿。
徐兰珠追过去，“这是何意？难道府里遭难，你想独善其身？”见姚谦不应，不由气结。积攒了数月的怨气涌来，心急之下，脱口问道：“后悔娶我了是不是？既然如此，当初为何要进我的家门！”
姚谦神色蓦然一冷。
逗弄婴儿的手停在半空，他停顿片刻，才站直身子，盯着她。
“为何进家门，你不是最清楚？”
“你”徐兰珠怔住，瞧见姚谦眼底陡然露出的冷意，心陡然慌乱。
从那年秋夜游，在国子监的学子堆里瞧见姚谦起，这个男人在她心，便是温尔雅，质地如玉的，丰神俊朗，芝兰玉树，所有辞藻都难描述他的温润气度。所以哪怕徐公望最初不允，她也执意要嫁。后来姚谦答应娶她，进入徐府后，也是如常的温润体贴，令她甚为欢喜。
徐兰珠一直以为，哪怕姚谦当初娶她未必是出于情意，但他必定也是想进入这座相府。成婚至今一年有余，也有了孩子，他多少会对她有些感情。
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