萧琮冷嗤，眼色却愈发晦暗。
伽罗被劫走，固然令他震怒，西胡与南夏土匪勾结的事，更令他心惊。
这番打交道，萧琮只觉杨坚此人心机深沉，人在云城不动声色，千百里外的谋划却令人心惊。蒙旭的威胁不得不防，若杨坚借着伽罗为引子，当真暗与西胡合谋对付西梁，那可大事不妙。
他阴阴笑了两声，“我也想收手，可皇给的条件，算得好？”
“原先的数额，我愿再加两成。”僵持多日后，杨坚终于松口，“王子意下如何？”
萧琮微怔，盯着杨坚的眼睛。
片刻后，他缓缓露出笑意。 三月廿八日，僵持许久的和谈终于结束。
萧琮率军撤离的当日，杨坚粗略安排了云城善后的事，留下韩擒虎在此，便动身回京。
汶北被侵占了十二州城，其官员或在战事身亡，或被冲散下落不明，这些时日他已安排人专门往各处查问，待奏报送入京城，太皇自会有所安排。
蒙旭也重归都督之位，率兵镇守在虎阳关。
北地围困暂解，京城之情势依旧不容乐观，内忧外患之下，杨坚归心似箭。
和谈的事尘埃落定，他对裴矩等人也没了耐心，命余下官员在建章宫两队侍卫的护送下乘车马回京，他只带了战青和五名亲卫，飞骑出了云城。
汶水之南，听到西梁撤军的百姓们欢呼不止，先前的沉闷一扫而尽，街市巷陌渐渐恢复了生机。道旁的柳树早已郁郁葱葱，远近山峦黛青连绵，连岫云野风都增了意境。纵然京城依旧杀机暗藏，杨坚纵马驰过时，依旧浑身松快，马蹄轻疾。
数日之后，进入灵州境内。
此处离汶水已远，毕竟未受战事侵扰，街市间更显热闹。
杨坚未露皇身份，沿途只以行客装束用饭投宿，特意骑马穿灵州城而过，瞧见百姓安居，颇觉欣慰。
出城向南，疾驰将近两个时辰，郊野间水山相绕，农田青矗起伏叠嶂的山峦之间，有一座碧云峰耸入云霄，陡峭的山势如刀削斧劈。
峰下有处庄院，是灵州前任刺史躬耕田园之处。
杨坚催马驰去，穿过绿树掩映的道，经过成片的农田花圃，终抵院门前。
繁茂葳蕤的紫藤架下，院门虚掩。
杨坚当先进去，走过松柏环绕的的卵石径，见一方太湖石在水间秀绝而立，池边站着的三人听见动静，齐往这边瞧过来。
须发花白的老者身穿布衣，手是修理花枝的大剪刀，旁边虞世基身姿笔直，窈窕少女则站在他的身侧，双靥含笑，秋波顾盼。
起在云城时的愁苦忧虑，她双眉舒展，唇角微翘，鬓边一缕青丝垂落在肩头，耳边红珠如滴，衬着腻白的肌肤，阳光下柔和悦目。玉白对襟半袖下，海棠红的襦裙随风微荡，亭亭立在水边，如在画。
杨坚的目光不由逗留，举步前，见她跟在虞世基身后盈盈行礼。
“拜见皇殿下。”
三人齐声问候罢，伽罗眼盛笑，软声道：“多谢殿下救命之恩。”
时值初夏，衣衫单薄，伽罗声音轻柔，垂首行礼间露出颈后肌肤，更见窈窕体态。
杨坚蓦然想起萧琮那句“又软又香，**蚀骨”的话，唇边笑意稍稍凝固。他双手扶起白发老者，口称先生，又示意虞世基免礼，目光再度落到伽罗身时，终究道：“萧琮曾为难过你？”
伽罗摇头道：“没樱殿下施救及时，他不曾为难我。”
杨坚将她瞧了片刻，见她神情自然不似作伪，稍稍放心。
旋即，向那老者道：“琐事繁杂，借此田园一聚，叨扰先生了。自那年京城一别，转眼已是六年，情势所限，学生虽常挂怀，却始终未能再来拜望先生。所幸先生健朗如旧，更有仙风道骨。碧云峰那位道长也无恙吧？”
“道长无恙，劳殿下挂怀。”老者含笑道。
老者姓苏，是朝有名的大儒，不止学问精湛，诗词更是无人能及，因常与佛道人往来，旁的重臣更多几分洒脱通透、自然真。
他年轻时从边地吏做起，因政绩斐然，又遇伯乐，渐至朝廷枢，担任要职。奈何朝廷风云过重，他本无争名夺利之心，渐生厌倦，自请外放，在灵州做了数年刺史，治下百姓安乐，政事清明。
后来他了年纪，便辞去官职，在碧云峰下做起了闲云野鹤，诗酒田园，怡然自得。
杨坚幼时承教于他，师恩深重，这回有意顺道探望，便安排虞世基在此处等候。
苏老先生甚为喜悦，“先前听到殿下从淮南脱困的消息，老夫着实欢喜，只盼早日会面。前日他两冉此，这位独孤姑娘真烂漫，精通园艺，帮老夫侍弄花圃，晒书抄经，倒增不少乐趣，谈何叨扰？殿下此番过来，想必是汶北已安稳了？”
纵是闲云野鹤之人，也曾躬身案牍，爱民如子，听闻北地战乱，难免忧虑。
杨坚便道：“萧琮撤军出了虎阳关，只是我朝需付许多银钱布匹，终究是百姓之苦。”
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