“爷爷，爷爷，你陪我玩啊，大树有什么好看的。”小孙子奶里奶气说道，他名叫刘子陵，小名虎子，是刘知庸最小的孙子，他的大孙子已经过了及冠之年了。
听到孙子的话，刘知庸回过神来，勉强笑道：“小虎子，爷爷在想，你说大树树根都腐烂了再有外来之虫钻入其中，那这棵树还能活吗。”
“爷爷真笨，当然活不了啦，虫子会把本就腐坏的树啃食的更加空洞，稍有不慎就肯定倾倒了。”小虎子揪了揪老人的虎子，得意说道。
“是啊，肯定就倒了，那若树上有果子会如何？”刘知庸的眼神暗淡，指着树冠说道。
“不是在树倒下的时候被摔烂，就是被你我捡来吃了呗。”虎子说着从老人身上爬了下来，用力冲着大树踢了一下说道：“爷爷，你看，这树还结实着呢，肯定到不了的。”
“是啊，这棵树自然不会倒，太初这棵古树却是不见得了，本是参天大树被天雷击中，如今只剩普通树木大小，又内腐外患，倾倒只是时间问题，不是凡人能够救得了的了。”刘知庸攥紧自己满是皱纹的手凄然说道。
“可悲的是树要是倒了，依附在树上的果子又当如何。”与之前相同的话语却不是问向虎子，更像在问自己。
“老夫也好，林楚河也罢，就算是星河宗，到时候无非也只有两种下场，要不就殉了这个国，要不然就转投他国，可百姓无辜，战乱一起，又有多少百姓流离失所，家破人亡。”
“没想到为这皇朝奔劳一生，临老却要眼看着太初朝走向灭亡，却又无力回天。”
“李伯乾，有朝一日你到了下边，又该如何面对太初皇朝的列祖列宗！”
虎子呆呆的看着爷爷说不出话，虽然他听不太懂爷爷的话，却是能够感受到爷爷的哀伤，让小小的他心里也很不是滋味。
“虎子，你要记着，你是太初子民，是曾经一统天下的太初皇朝的臣子。”老人轻轻摸了摸孙子的头，虎子心中疑惑，却是郑重点头，把老人的话牢牢记在心里。
老人突然起身，向屋内走去，虎子看着老人的背影，他好像出现了错觉，老人的背影一时佝偻一时又变得挺拔，他狠狠揉了揉眼睛，老人已经消失在视线中了。
清和使团到来的第四日，太初早朝，李伯乾威严坐于龙椅之上，俯视着一众文武百官，直接开口说道：“众爱卿，朕有事要宣布。”
刘知庸看着皇帝的模样，知道该来的总会到来，却无能为力。
“朕思量再三，最终决定与清和国结盟，由鸿胪寺和军机寺负责与清和使团详细商谈结盟事宜。”
“臣领命。”
“臣领命。”
鸿胪寺卿许观之和军机寺卿宋青衣同时上前下跪领命，他们都是李伯乾的亲信，自然愿意配合皇帝陛下。
“老臣反对！”刘知庸上前一步，扑通一声跪倒在地。
“臣反对。”
“臣也反对。”
…
反对之声此起彼伏，文官集团跪倒了一片，这就是老丞相的威望。
看到如此情景，李伯乾脸色一沉，狠厉道：“放肆，尔等要忤逆犯上不成！”
他稍稍缓和了一下说道：“朕一言九鼎，结盟之事就这么定了，朕念在你们只是一时被蒙蔽，饶你们一次，所有反对官员，一律罚俸一年，刘知庸，你身为丞相罪加一等，削爵一级，罚俸两年！”
刘知庸还想说什么，皇帝陛下没有给他开口的机会，继续说道：“此事已定，任何人不得阻拦，退朝！”
也不等众人反应，转身离开，只留下跪了一地的大臣们面面相觑，刘知庸更是一屁股坐在了地上，身旁的两位大臣赶忙上前搀扶，刘知庸知道，此刻起，太初再无宁日。
太初与清和结盟的消息传开以后，一位面相慈祥的老者一脸焦虑的直奔太初皇宫而来，他进入皇宫如入无人之境，没有一名羽林军将士敢上前阻拦，因为此人是太初国师，星河宗掌教陈瑶光。
陈瑶光面见了皇帝陛下，所有侍者都被赶了出去，御书房中只留太初皇帝和国师二人，御书房门紧闭，门外的侍者听见御书房内二人激烈的争吵起来，甚至听到了很多市井之徒才会说的下流脏话，他们只能装作什么也没有听见。
最终陈瑶光摔门而出，拂袖而去，御书房内皇帝陛下将房内瓷器通通摔的粉碎。
自此，太初皇朝与清和岛国之盟已成定局，没有人可以改变。
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