众人皆为柏小妍捏了一把汗，楚小妘和杏儿更是拉着她，想让她到后面去，别再管这件事。
柏小妍心中何尝不害怕。几个月以来，但凡回想起陶安泰的目光，都是暖暖柔柔的，要么就是深邃平静的，她何尝见过他用这种好像要冒火一样的目光望着自己。不知怎的，被这目光凝视着，柏小妍心中的害怕慢慢变成了难过和委屈。
可越是如此，她越是不愿意就此退缩，反而将自己倔强的目光迎了上去。
“丁柏小妍，你不要胡搅蛮缠！”陶安泰压了压心里的火道，“你同意是逼不得已的。好比你被人打了，难道就甘愿挨打而不还手？”
“……可这不是打架，我原本是可以拒绝的！”明摆着陶安泰给她台阶下，可她却偏偏不领情。
“哎呀柏小妍！……”楚小妘一把握住她的嘴，对陶安泰陪笑着道：“王……王爷，她昨晚没睡好，现在又饿了，脑袋……有点不清醒！”她胡乱编着理由，给柏小妍打着圆场。
凡听见她这理由的人，无不偷偷发笑，同时又在期盼着陶安泰不要再追究下去。果然，陶安泰也忍不住微微一笑，道：“她确实脑子不清醒。丁柏小妍，你要想让我认真追究责任的话，那监赛官李大人也要受处分的，难道最后不是他来拍板的吗？”
“好了，丁姑娘，此事已了，你可以晋级了！”陶安泰说道。可这话在柏小妍听来，却像是在打发她快点走，少惹事一样。
忍着一股怨气，柏小妍答了声“是”，上了第三层楼。
第三层楼装饰得和前两层又不一样，柏小妍她们一眼望去，便觉得很是华丽。四个宫灯吊在门口处，藻井绘制得花团锦绣，墙面上也是绘制着精美的壁画。
“哇，只是一个比赛场地，竟然如此华丽！”三个女孩感叹道。
“因为这里是模仿典膳司正堂所布置，自然很华丽！”大厅正前方的高台上，站起一个银须银发的老者，缓缓说道。
老者鹤发童颜，颇有些得道之人的风骨，可神色却甚是严肃，让人感到亲近不得。
“你们三人中，谁是来比赛的？”他虽上了年岁，但堂音很足，说起话来声如洪钟。
柏小妍敛容拜道：“大人，是小女子来比赛。”
“嗯。那就请另外两位姑娘回避吧！这一场不用任何帮厨，所有环节都由一个人用一把菜刀完成。否则就算犯规！”
柏小妍心中暗暗吃惊。她没想到，这第三关最后一场竟是如此苛刻。如果按照这样的要求，能顺利通过这一关的，一定是技艺上的顶级高手了。而今天这些比赛者中，又能剩下几人呢？
“小姐！”杏儿小声叫道。
“柏小妍！”楚小妘也很是担心。
柏小妍摆摆手，道：“别担心，你们应该对我有信心才是！就按照本场的要求，出去等我吧！”
杏儿和楚小妘走了。柏小妍问老人道：“大人，不知这场的题目是什么呢？”
老人没有回答，却问道：“不知道为何只有姑娘一个人来到此处？难道今天的其他人全军覆没了？若是这样，倒省了老朽的事。”
柏小妍道：“其他人才开始比赛。至于小女子首先来到这一场，完全是个意外。”她将刚才发生的事情约略讲了一下，老人听后说道：“原来如此。听你的口气，似乎有些自负的样子。也罢，既然你说你是丁无为的孙女，那就让我替他好好考考你！”
老人拿出三个锦囊，道：“这一场的题目，就是这三个锦囊中的一个。而尝菜评菜的人，也只有老朽一人。丁姑娘，你过来拿吧！”
柏小妍走过去，拿了中间的一个。老人示意她打开，柏小妍便打开念道：“开水白菜。”
柏小妍心中一惊。
原来这“开水白菜”听起来只用开水煮白菜，清汤寡水像是个穷菜，其实富贵之极，乃是御宴国宴上的一道名菜。而且这道菜并非东湖菜中所有，乃是南岭菜中西川一支中的菜品，在神牺城一带少有人做，柏小妍只是在丁逸鹤传授自己宫廷菜的时候才听说过。
不过这菜比起那道蝴蝶海参来，柏小妍觉得虽然一样不容易，但心里却还有些底气。因为她做过，而且还因为喜欢那种清而有味、淡而不寡的味道，做过三四回。
她看看周围，忽然奇怪地问道：“大人，食材在哪里？”
原来整个三层大厅里，只有锅灶案板之类器具，却没有任何食材。这没有食材又该怎么办？
老人轻声哂笑，道：“我说了，这场比赛，不用任何帮厨，所有环节，都由厨师自己完成。所以包括食材的准备，也要你自己去做。”
“我……现买去？”柏小妍不敢相信自己的耳朵，怎么还有这种奇怪的规定？
老人道：“难道你不知道这一场，是要到明天早上才出结果的？有这半天一晚的时间，你还不能做出这道清汤白菜来？”
柏小妍眉头微微动了动，心中暗道：“时间是够了，可是大夏天的到哪儿去弄白菜？”可是锦囊中就有这道菜，她就抽中这道菜了，想来也真是无奈之至。
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