白马渡头，一艘巨大的官船，强势地“排挤”开其他船只，靠岸停泊。船上人员陆续登岸，领头的是一味老者，显是官宦人家，穿着堪称华丽，连日的行船，旅途辛苦，面容间也有几分憔悴。
停船登岸，随行人员，都做着休整，在埠头做着补给，老者则径往白马驿，以作休整。也算是朝廷的高官，在皇帝面前都说得上话，又是使命归来，得到了地方上极其恭敬的照顾。
这名老者，不是旁人，乃是崇政殿学士、太中大夫王昭远，去岁奉诏出使辽国，隔年乃归。这个王昭远，自然就是那个蜀国降臣，把蜀军玩脱了的那位。
哪怕到如今，很多人仍旧不能理解，像这样一个名过其实的绣花枕头，何以能够得到皇帝亲信。
但是，再多的非议，但无法影响事实。入朝将满十年了，虽然不像在孟蜀时期的大权在握，但享受的待遇，还是不错的。
仅将之当作一个谋士的时候，觉得此人还是不错的。在刘皇帝看来，王昭远此人，人确实聪明，见闻也多，口才更是出众，这样的人，只要放对了地方，就能发挥出不俗的作用。
比如在对北方民族事务上，王昭远就十分有见地，并且逐年成长，为此，他还专门去学了契丹语言文字。这么多年下来，在对契丹事务上，朝中已少有能超过王昭远的了，要知道，仅仅代表朝廷出使北方，这已经是第四次了。
白马驿中，特地让驿吏安排了一处安静的位置，自饮自酌，单独品尝着酒菜，驿内的喧嚣与热闹于他而言，仿佛不存在一般。
比起在孟蜀，在大汉做官，王昭远明显沉稳了许多，也低调了许多，没办法，作为一个降臣，身上始终一套隐形的枷锁束缚着。
而当这个降臣，得到了一般人得不到的皇帝的宠信之后，各方面的压力就更大了。再加上，当下大汉的官，也并不算好做，每年因为各方面原因被处置的人，可是不少，尤其在进入开宝年之后，很多乾佑时代不值一提的问题，都得到了重视。
尤其是现如今，掌管吏部的是窦仪，主管刑部的是李业，而这两者，都不是好惹的。窦仪的刚正是海内知名的，而李国舅由道州及省部，手腕早已展示出来了，前番京中“张龙儿案”，就是在他的手上，进行一番强硬而严厉的处罚。
就拿此时来说，王昭远那沉稳的眼神中，却也不时流露出少许的忧虑。忧虑的缘由，在此番出使，来自于朝中。
此番北使，他是去岁八月就起行的，前前后后在辽国待了半年多，到如今才返回。于是，朝中就有人拿此事说事了，没有直接攻击，只是提出一种怀疑，说王昭远久在契丹，恐有背汉投辽之意，再加上他本是个降臣......
很多时候，这种似是而非的流言，中伤效果是极好的。自归汉境，南来之后，经过一些周折方才得知了此前的一些情况。
对王昭远而言，自然大感委屈，在大汉他已经够本分了，然而总是不缺针对的人。这其中，除了他为降臣而受过分宠信，引得嫉妒之外，也在于崇政殿学士的位置。
到如今，崇政殿的官职也已成定制了，大学士下设一承旨，辅以两学士，再兼十二郎官。而崇政殿学士，则是正五品的职位，地位权力暂且不提，仅距离皇帝近这个优势就是很多职位没有的。
在不少人看来，区区一个王昭远都可以，他们自然也行。
“唉！”闷下一杯酒，王昭远也不由重重地叹息一声，苍老的面容上，隐现愤懑。如今的王昭远，也已过知天命之年了，比起当年的意气风发，也是两种形象，岁月往往带来巨大反差。
“使君，滑州知州吕端求见！”在王昭远慢饮闷酒之时，随行的仆人前来禀报。
“咦？”王昭远来了点兴趣，嗤笑一声，说道：“这是吕余庆的兄弟吧！他有个深得圣心的哥哥，也要来逢迎我？”
“您终究是天子使节，代表大汉出使，这些地方官吏，岂能不小心侍候着！”随从恭维道。
在朝中，王昭远或许处境不那么如意，但在地方上，可没人敢怠慢。这大抵就是京官的优势吧，尤其王昭远这个京官，还是崇政殿学士，还是奉诏使辽的正使。
“引他进来吧！”王昭远笑了笑：“我倒要看看，这吕余庆之弟，又准备了什么礼物......”
王昭远端坐于案，拿捏着高姿态，静待吕端入内，嘴里还慢条斯理地咀嚼着菜肴。很快，吕端那张不喜不怒的面容露出来了，只不过是空着手来的。
见到酒杯都没有放下的王昭远，吕端面无异状，拱手一拜：“下官知滑州事吕端，见过王使君！”
“吕知州免礼！”王昭远老脸上也洋溢着笑容，打量了他两眼，说道：“果然才俊之士，后起之秀啊，三十出头，入仕六载，便为一州之长，这在如今的大汉，也属少见了！”
闻言，吕端微微一笑，以一种谦虚的姿态说：“下官自觉德行浅薄，不配其位，身兼其任，亦感战战兢兢啊！”
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