严格来说，帝国的体制，并未彻底对张寒关上大门，乡镇税吏的职位，虽然卑微，但在地方基层，也算一个有身份、有地位、有权力的职位。
只不过，张寒自负蛟龙，只能游于浅谈，而区区一个税吏，也根本无法施展其才长之百一。同时，张寒个性十足，任税吏期间，好打抱不平，给人写状纸，辨狱案，当着税吏的职，办着判官的差。
在税务收取上，又喜欢严格按照税法来，时不时的，还有些体恤贫民的举动，这自然不为上司、上官所喜。再加上，在为民请命的事情上，得罪了当地乡绅。
不出意外的，张寒的税吏只当了四个月不到，便被罢免了，甚至于被知县拿到县衙，责以“税务不清，有私昧之嫌”，打了十板子。这十板子，也彻底把张寒对大汉帝国的效忠之心给打掉了。
当然，对于一个处在强盛期的统一帝国而言，像张寒这样的落魄书生，其个人际遇与意志，都是微不足道的。而孤傲如张寒，也苦闷了很长一段时间。
只不过，他是个懂得变通的人，朝廷正道走不通，自然寻求另辟蹊径。改变的机会，在端拱二年秋降临到张寒的头上，他结识了一个人，北廷国崇仪使下属典客朱焘。
这个朱焘就是华阴当地人，其父曾在县衙为吏，三十来年前，作为“援西吏”被调赴安西，都督府分家，拆为三国，归属于北廷，其后便“世居”长明城（初为黑汗国乙寄乌骨城，黑汗灭国后，改为杨城，以纪念杨延昭之功，更名杨城，北廷建国后，又被刘文共更名长明城，作为王城）。
有这层经历在，朱焘虽生于华阴，却是地地道道长于长明城的北廷人，人比较争气，在其父的基础上更进一步，从一个西迁的小士族，成功进入到北廷国的核心统治阶层中，靠着不错的学问、见识与辩才，经刘文共考核后，授予典客之职。
这个典客，在北廷的国体系内，可是一个十分重要的人物，职权以及所能调用的资源也非同一般，它最主要的职责，就是为北廷延揽人才、招募人口。
大汉帝国的诸多封国中，“汉人口”都是各国十分重视的问题，但各国国情与实力不同，也导致各国在这方面的政策有所差距。
而第一个将人口上升到国家战略发展高度的，也正是北廷国，从ysl二次东征大战结束之后，十余年间，北廷国更加大了在这方面的投入。
刘文共设崇仪使，以心腹大臣充任，活动于帝国京畿，总理此事，负责打通维持上层关系，其下设典客数名，负责具体的延揽招募事宜。
在最近的十五六年间，通过“崇仪—典客”两级干臣的活动，再加刘文共不遗余力的支持，北廷国从汉地招揽了超过8万的人口，再加自然增长以及其他渠道来人，北廷国的核心人口也终于在建隆二年图突破了二十五万人。
很难想象，这是前前后后差不多三十年时间的成果，开拓之艰，可想而知。同时，由于陆上交通不便，以及北廷国吸引力的问题，在这方面北廷国投入的代价也是巨大的，刘文共几乎是空竭其力，以徕人口。
张寒落魄之时，担任北廷典客的朱焘正好衣锦还乡祭祖，无意中听闻了张寒的事迹，当时就动了心思，在从侧面了解其背景经历之后，备好礼物，亲自登门拜访。
一番交流下来，虽然同样察觉了张寒的傲气，但更为其才情见识所吸引，在几番交流之后，终于向其发出邀请。而张寒对朱焘的意图，则早就窥破了，但哪怕是帝国体制的弃儿，张寒依旧傲气地很，并没有一口应允，只是答应去西域看看。
就在端拱二年秋，张寒与其好友胡冬（同为落魄学子）一道，踏上了前往北廷国的旅途，一路，见识着河西走廊、西北风光，也观察着朱焘这个北廷王座下的典客，更见证了一场辛苦而缓慢的数百移民的迁徙之旅。
别的不提，至少从朱焘身上，能够感受到一股北廷君臣发展国家的志气。当年冬季，至北廷，进长明城，张寒与胡冬二人好生参观了一番这座西域荒蛮之土上拔地而起的“汉城”，即便隆冬腊月，即便天寒地冻，即便不那么热闹，张寒也从内心产生了一种感动。
比起在华州以及关内道见识经历的那一切，数千里之外的异域发生着的一切，这里的汉人展现的精神，那股闪耀着的独属于汉文明的光辉，是那样的动人。
后在朱焘引荐下，张寒与胡冬得到了刘文共的亲自接见，一番考察下来，刘文共大喜，他发现二人都是才士，尤其是张寒，刘文共多年以来接见过的汉地人才不少，其中不乏师出名门、望族之后，但没有一个像张寒给他的感觉特殊，其人才思、急智、见识、学问，让刘文共数遍北廷上下，一时间也找不出能够比拟的。
没有任何犹豫，刘文共请求张寒与胡冬能够进入北廷政府为官，辅助他，共同成就一番事业，并表示必将委以重任。然而，对刘文共的盛情邀请，张寒仍旧没有在第一时间接受，胡冬倒是有些动心，不过见好友迟疑，他也就没有表态。
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