第二天。
洪姨妈见过洪绡后，红着眼眶宽慰女儿一番，让仆妇送她回去休息。
她强打精神，重施粉黛，命人请来了江嵩。
江嵩不知岳母为何要见他，来的时候尚有几分别扭。
洪姨妈屏退众人，取了几张房契地契，亲自交到江嵩手里。
“洪姨……岳母，您这是要做什么？”
江嵩不敢接，呆呆愣愣地看着她。
她在心里叹了一口气。
从她带着一双女儿投奔姐姐那天起，她就和江夫人一个鼻孔里出气。
江夫人厌恶江嵩，视他为累赘。
洪姨妈因此也对他冷冷淡淡，几乎从未正眼看过这个庶子。
然而，洪绡和江嵩的婚事，对洪姨妈来说是一场无可避免的悲剧。
更可悲的是，这个表面胆小怯懦的姑爷竟对洪绡下狠手施暴。
他怎么敢……
洪姨妈的指尖微微颤抖，将房契等往前推了推，勉强笑道：“你既已和绡儿成婚，便不必见外了。”
江嵩的胖脸上沁出一层细密的汗珠。
他抬起袖子擦了擦脸，不明所以地盯着那几张纸。
“这些是洪家的部分庄子和店铺，以后就交给姑爷你来打理吧。”
江嵩的头摇得像拨浪鼓。
“不不，我什么都不会啊！这可万万使不得！”
江嵩只识得几个字，从未经营过任何产业，对买卖一窍不通。
洪姨妈心里何尝不清楚呢？
可是，洪绡今早哭着跑回来，卷起袖管让她看手臂上的淤痕，哭诉说江嵩对她下狠手施暴。
新婚第一夜，便闹出这样的事情。
洪姨妈心痛不已，犹如将一颗心扔到滚油锅里过了一遍。
但她寄人篱下多年，早已忘了如何反抗。
洪姨妈只想着怎样讨好新姑爷，好让这位新姑爷对女儿稍微好一些。
她把庄子铺子给江嵩，想教他好好消停几日。
洪姨妈抚着胸口，小心翼翼地打量着他的神情。
“嵩儿，你娶了洪家的女儿，洪家的产业自然应该交由你来打理。”
江嵩如坐针毡，搓着手心，犹豫道：“岳母，可是我脑子笨，什么都会搞砸的。”
“铺子里原先的管事都是信得过的老人，他们自会帮着你一起料理，你不必太过担心。”
他的神情怯懦，缩着肩头和脖颈，流露出强烈的自卑感。
洪姨妈叹道：“以后我们就是一家人了，家人之间要相互关心爱惜。”
江嵩默默缩着头，像是受了什么惊吓。
她语重心长地说道：“以前你叫我一声‘姨妈’，我将你视作亲侄，你一向是个乖顺的孩子……”
“绫儿绡儿也一直把你当作兄长来敬。你不是也很疼这两个妹妹的吗？”
阿绫……
江嵩心中痛苦起来。
世上唯一不计条件对他温柔亲切的人只有阿绫啊。
洪绡眼中，何时有过他这个庶出的表哥？
洪姨妈见他神情变了，以为说动了他，接着说道：“我这个当娘的，只想看到你们都好好的。”
两人都沉默了半晌。
江嵩终于收下房契地契，起身笨拙地朝洪姨妈行了一礼。
“多谢了。”
洪姨妈不愿多说，只嘱咐他待洪绡好些。
江嵩唯唯诺诺地点头应下了。
离开房间的时候，他想起姚钰告诉过他的话。
姚钰说，你娶的是洪家的财势，你只需将那位新婚妻子当个摆设，好吃好喝地养着便是。
姚钰还说，你想要什么，便自己去争。你要是不争，没人会为你争的。
烈日下，江嵩手心渗出的汗水将地契濡湿了。
他的手微微颤抖着，他分不清这是因为紧张还是激动。
但他隐约领悟到姚钰那几句话的意思了。
姚钰为他挑了一条最好走的路。
昨晚，阮思做了一夜的噩梦。
她梦见自己乘船出海，船被大浪打翻，沉入海底。
阮思惊醒过来，身上黏黏腻腻地糊了身汗。
身边，枕头尚有余温。
晏瀛洲已早起去了大狱。
阮思缓缓爬起来，招呼金铃儿和银瓶儿进来服侍她梳洗。
金铃儿为阮思更衣时，疑道：“小姐怎么出了一身汗？昨夜睡觉时发热了吗？”
银瓶儿忙伸手探了探她额上的温度。
阮思苦笑道：“没什么，梦到自己掉海里了。”
银瓶儿取来湿帕子为她擦洗一番。
金铃儿为她找了条新裙子出来，笑道：“小姐连海边都没去过，怎么突然会梦到海呢？”
“可能是因为听旁人提起……”
岑吟说，傅家家主傅东来率船队出海去了。
阮思心中一惊，脑子里闪过一个可怕的片段。
缟素，白纸灯笼，漫天飞舞的纸钱……
竟然是这样！
她想起来了，傅东来的船遇到了风浪，整个船队全都葬身海底。
傅东来也没有回来。
岑吟派人苦寻数月未果，最终只能以他的衣冠下葬立冢。
家主一死，傅家分崩离析，岑吟一人苦苦支撑。
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