用过早膳后，宣真带众人去淮城东边小吃街逛了一圈，越是临近比赛，云依依越是紧张，倒是没什么赏玩的兴致，早早便回到客栈歇息。
时间在指缝间偷偷溜走，转眼就到了八月初一，正是玄机阁定下的比赛日。
云依依一行人到的时候，玄机阁前面一块空地早已围聚了一群人，光是从服饰看，就知道有些是外乡人。
“啧啧，看样子今天竞争还蛮激烈的嘛。”宣真摸了摸下巴，目光中带着一丝挑剔。
燕清河侧头问道：“宣公子也要参加吗？”
“在下只是过来凑热闹的。”宣真摆手道，“我相信有燕夫人在，一定能一举夺魁。”
燕清河略带探究的视线落在他的神色，宣真神情不变，看不出是真心还是假意。
过了一会，燕清河收回视线，握住云依依的手紧了三分。
云依依原本在探头看向人群，冷不防被他握的有些疼，疑惑道：“清河？”
燕清河没有放手，反而带着她朝左侧走了几步，待到离得宣真远了那么一些，他才低声道：“依依，这个宣真有些古怪，你要小心一些。”
云依依听闻后，侧头看了一眼宣真，对方见她望过来，无辜地耸了耸肩。
“确实有些古怪……”云依依认同地点了点头，想了想又道，“但我有种说不上来的直觉，他应当不会害我……”
“总之，你要离他远些。”燕清河皱了皱眉，云依依对他的警惕心这么低并不是件好事，他原先还以为对方来淮城是为了抢夺钥匙，但他又放弃参加比赛，反倒是对云依依总是带着一丝不明的情绪，这让燕清河心中很是不喜。
云依依郑重道：“我晓得了。”
见她把自己的话听进去了，燕清河眉梢才略微一松。
他随意地看了眼人群，突然看到对面的一个青衣男子朝他懒洋洋一笑，他很确定自己并不认识对方。
但仅那么一刻，他浑身汗毛便立马竖起，燕清河不由多看了对方一眼，这样危险的感觉他鲜少在别人身上体验过。
青衣男子旁边站着一个面纱女子，她身着红衣，露出的美目盈盈流转，看起来格外妖冶，两人似乎是在说些什么，见燕清河看过来，红衣女子眼睛微弯，好似笑了一下。
“清河，你看，玄机阁的人出来了。”云依依的声音打断了燕清河的沉思，他收回视线，朝着高台上看去。
“感谢各位赏脸到来，本护法便不废话了，今日的比赛共有三场，分三天进行，第一场，比诗词歌赋，第二场，比智慧谋略，第三场，比心算能力，三场必须全过，才能获得钥匙……”玄机阁四大护法之首的邵秀面无表情地宣读比赛要则，身材窈窕，明明是一个美人，偏生冷着一张脸，硬是压下了那双眸子的妩媚。
她还没说完，台下的人便议论纷纷。
有人不解道：“这三场怎么全都是智力比赛，就没有比武力的吗？”
“老哥，一看你就是外地人，玄机阁的阁主一向不喜欢动武，他设置的比赛自然也全都是这类……”旁边的人看了他的装扮一眼，答道。
昨日客栈遇到的中年人拍了拍年轻男子的肩膀：“小子，我看你都读了好几年书了，今天去试试，说不定得到一个宝藏回来！哈哈哈！”
年轻男子摸摸脑袋：“在下就是去碰碰运气，这事说不准的……”
虽然说是这么说，但他捏紧了拳头，眸光带着激动，心中暗想……若是真能得到一个宝藏回来也不是不可能……
邵秀看了看底下喧闹的人群，眉头皱了皱，见状，旁边的小厮连忙敲了一下铜锣：“肃静！听邵护法说完规矩！”
台下的人顿时鸦雀无声。
邵秀满意地给了小厮一个赏识的眼神，继续道：“你们准备好了，便来登记台交一百两银子的报名费，可两人一组，机不可失时不再来！”
此话一出，人群像被炸开了锅。
“什么？还要银子！”
“你们玄机阁没搞错吧！比个赛交一百两银子？你们抢钱呢！”
“就是，太没天理了吧！简直是欺负人！”
邵秀冷笑一声：“我玄机阁的比赛，你们爱比不比，说我欺负人，那就让你们见识下什么叫做欺负人！”
说完，她手腕一抖，一条长鞭甩向刚刚最后说话的那个人，凌厉的鞭风疾速而来，让人没有一丝反抗力。
那人被勒的只吐舌，连忙跪地，含糊不清地求饶：“邵护法……小的……错了……饶命啊！”
邵秀面无表情地看着他，像是在看一个死人。
那人挣扎了几下喘不过气，眼看就要一命呜呼了，邵秀这才松开鞭子，时间把握地刚刚好，不早一秒也不晚一秒，让对方硬生生地感受到了死亡的逼近。
众人被这变故吓得禁了声，还没来得及回神，就听邵秀冷冷道：“你们，还有什么疑问吗？”
众人连称没有，开玩笑，说一句话就要挨一鞭，他们又不是受虐狂！
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