太子失踪的消息传来，满朝哗然，圣人惊得当场掉了手中的朱砂笔，待回过神儿来，则是勃然大怒。
堂堂大齐太子，刚刚踏出京城的地界儿，居然就遭遇了不测，这还是世人所称颂的大齐盛世吗？
虽然官方的说法是‘失踪’，但包括圣人在内，大家都觉得，太子生还的机会并不大。
想想也是，太子身边的亲卫和侍从一个不落的全都遭了毒手，随行的官员和兵卒死伤过半，大家不难猜测，那时他们一行人经历了怎样惨烈的战况。
如此情况下，太子一个养尊处优的人，如何能不受伤？
就算太子福大命大，安全的逃了出去，但外头冰天雪地，万物沉寂，四周皆是饱受雪灾的困苦之地，太子独自一人也不可能存活下去。
更不用说周围还有散落的‘乱民’，说不定什么时候就会冲出来要了太子的性命。
反正不管怎么想，以太子自身的情况和严苛的客观条件，他十有八/九是遭遇了不幸。
是以，当消息传入后宫，太子妃直接昏死过去了，东宫的侍妾、宫女也都哭作一团。
马皇后还好些，到底经历过风雨的人，但乍闻长子的噩耗，她还是楞了好半天的神，嗓子里翻滚着一股腥咸。
忍了又忍，马皇后硬生生将那口血咽了下去，指尖掐着掌心，异常冷静的问：“到底发生了什么事？好好的，二郎怎么会出事？”
圣人脸色极难看，太子是他精心培养的继承人，各方面的表现都很让他满意。
这次安排太子去北地赈灾，一是历练。二也是想给儿子表现的机会，让他多攒一些政治资本。
好好的儿子‘失踪’了，圣人不但要心疼儿子，还要担心北地的‘乱民’。
回到后宫，更要面对太后、皇后以及太子妃等一众女眷的眼泪和问询。
揉了揉眉心，圣人道：“太子遇到了冀中的那群乱民……那些人杀了差役，饿死了县官。打死了知府。早已杀红了眼，如今已经变成了暴民，尤其仇恨朝廷和官府。太子——”
“暴民？一群拿着镐头、铁锨的暴民？”
马皇后胸脯剧烈的起伏着。头一次不顾规矩的打断圣人的话，语气里满是愤懑和质疑：“圣人，太子不是单人独骑的出京，他身边有亲卫、太监、侍从足足上千人。另外还有圣人您特意安排的官员、差役、兵卒一千余人，总人数两千有余。除太子和几个文官外。绝大多数都是训练有素的将士，随身带着兵部配发的精良武器，想要将这两千人打败，那得需要多少‘暴民’？”
什么流民为祸、暴民伤人？！
马皇后一个字都不信。这里面定有某位京城‘贵人’的手笔。比如某一个成年的皇子！
圣人的脸色更加难看起来，马皇后能想到的事，他如何想不到？
这也是他最为担心的一个问题：儿子们大了。开始惦记起他龙臀下的那张宝座了。今个儿是太子，那明日呢？是不是就轮到他这个皇帝‘意外’了？
“此事确实有些蹊跷。朕已经派人去调查，”
圣人咧开嘴唇，露出白森森的牙齿，幽幽的说道：“朕要看看，到底是谁在兴风作浪。”
腊月三十日是除夕。
往常，这一天是最热闹的日子，从宫里到宫外，从帝王权贵到黎民百姓，全都高高兴兴的喜迎新年。
除夕之夜也是大齐朝一年中难得的几次免除宵禁的日子，街上灯火辉煌，皇宫里圣人会大宴百官，歌舞嬉戏的热闹到深夜。
百姓家中处处欢声笑语，不管过去的一年过得再艰辛，除夕、新年的时候也会纵情欢乐。
待过了子时，宫城燃放烟花，百姓们则点燃爆竹。
在此起彼伏的噼啪声中，大家辞去旧岁迎来新春。
但今年的除夕，因为太子的失踪而变得分外冷清。
圣人取消了皇宫盛宴，权贵们都夹起尾巴，大宴宾客没有了、烟花爆竹不放了，安安静静的一家人围在一起守岁。
就连寻常百姓也都格外谨慎，不敢闹出动静，省得触了贵人们的霉头而给自家惹来祸事。
整个京城仿佛沉睡了一般，安静得让人心惊。
齐家的除夕夜也过得十分平淡。
今年是齐谨之四口回京的第一年，按理该好好热闹一番，奈何出了太子这档子事，清河县主哪里还有心思安排这些？！
“听说圣人派出了三方人马分头去寻找太子殿下，也不知情况如何了。”
清河县主抱着手炉，望着黑漆漆的夜晚，语气十分寥落。
顾伽罗赶忙安慰：“太子是贵人，满天神佛都会保佑他。我相信，他定能化险为夷！”
只要没有发现尸体，那就还有生还的可能。
而且顾伽罗觉得，太子绝非众人想象中的文弱、不堪一击。
想想三年前的燕王谋逆案，连圣人都受了伤，太子不但自己毫发未伤，还保护了两位老大人。
这样的能人，岂会轻易被‘暴民’杀害？
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