两辆马车一前一后走上官道，快到云昌镇时，玉秀听到外面传来喧闹声。
她拉开窗帘，官道前面有一女子尖叫救命，后面追着五六个凶神恶煞的男子。有路过的人多看两眼，被那些男子一瞪，又都不敢停步。
那女子明显跑不动了，看到两辆马车过来，她竟然不管不顾地冲到马车前面跪下。
车夫连忙勒马，那马冲出几步才勉强停下，车夫忍不住骂，“你找死啊！”
这时那几个男子已经追上来了，一人对车夫点头，“对不住，对不住，我们这就把人带回去！”
“不，我不回去！求求你们，救救我！救救我！”
有一个男子拉住了那女子头发往后拖，那女子却死命巴住了马车车辕。
玉秀在马车里掀起帘子。
那女子用长长的指甲剜了拖头发的男子手腕，趁那男子吃痛松手时，那女子又往前扑，大半个身子都趴到了车辕上，脑袋伸到车厢中，“求求您，救命！救救我！”
那女子看着三十来岁，容貌倒是姣好，就是显出了几分老态。
玉秀只一眼，就看出这女子是青楼女子，眼看那几个男子又来抓人，那女子任凭衣裳被拖得露出了半个肩膀，只死死拉住车辕。
“你们等等！”玉秀掀起车帘，探出了身子。
“颜娘子，出了什么事？”小北从后面一辆马车下来，跑过来问道。
“有人拦路。”玉秀回了小北一句，又转头看向那女子，“你这是怎么了？”
那几个大汉和那女子抬头，看到玉秀那容貌，都是一呆。不过，他们看到后面跑来的小北，虽然是下人装束，身上那布料却不差，一时不敢造次。
那女子哭求道，“小娘子，我是镇上芙蓉楼的，他们要把我卖到……卖到巷子去，求求您，救救我，救救我吧！”
“小娘子，别让这女人藏了你的眼，小的们这就拖走！”追人的男子看玉秀没说话，对其他几人使了使眼色，“九娘，乖乖回去，少吃点苦头。你这什么身份，人家小娘子敢管你吗？”
那叫九娘女子看玉秀没做声，双眼神采渐渐退去，好像知道自己终于逃不了了，那种死寂和绝望……这时，那几个男子一拉，她就松开了车辕。
“等等！”玉秀看了几眼，明白这是怎么回事了。
这个九娘，应该是色衰之后又没人赎身，芙蓉楼就将她卖到那些巷子私窠做暗娼去。
世人看不起青楼女，却不知道，妓女也分三六九等的。玉秀前世被卖做瘦马，还算走运。像九娘这样落在青楼，天天迎来送往，日子是难过，可要是落到私窠里，那更是生不如死。
前世在云水楼，玉秀听过很多这种事了。
“你被卖了多少钱？”玉秀看着九娘问道。
九娘一愣，不知道玉秀问这什么意思。
“她被卖了多少银子？”玉秀转头看着那几个男子问。
“九……不，是十两。”那男子倒很聪明，马上回过神，加上点价。
玉秀掏出十两银子，“小北，我想买下这女子，麻烦你跟你家大公子说一下，派个人跟他们去拿身契吧。”
那九娘本来已经绝望了，这一获救，惊喜莫名，“娘子，我……不，奴婢谢谢您的大恩大德。”她马上改了称呼，就想磕头认主。
玉秀连忙拉住她，又帮她将衣裳拉了起来，“你上来吧。”
“奴婢跟着车走就行，走就行。”九娘连连摇头，她这样身份的人，玉秀一个未婚女子和她同一辆马车，岂不是坏了名声。
“没事，我只是个乡下丫头，没这么多忌讳，你上来吧。”玉秀指指她的脚，“你鞋都掉了，走路反而耽搁我时间。”说着玉秀缩身坐回马车去。
九娘低头一看，才后知后觉地感到脚痛，她上了马车，探头到车子里，大半个身子倒是在车外。
“娘子，奴婢多谢娘子救命之恩。”她说着就想磕头，玉秀却止住了。
“我家只是普通农户，不能用奴仆的。”玉秀看了九娘几眼，“你今年多大啦？”
“奴……我今年二十六了。”九娘听玉秀说不能用奴仆，马上改口了，一边说一边忍不住偷偷打量，有些好奇。
“你家在哪里？我可以给你路资，让你回家去。”玉秀会买下她，也只是一时同情，没打算带她回家去。
“我……我家里没人了，娘子，您就留下我吧。我虽然是在那种地方……可我缝补浆洗都能做，真的，我是十一岁被卖到那地方去的，在那之前，我也是好人家出身。”九娘听玉秀要给她路资，一点没高兴，反而更急了。
“我家地方不宽裕，也没多少农活……你或者有别的什么地方可去？”
“娘子，您救人救到底，留下我吧。我……您只要给我口饭吃就行，就留下我吧。”她说着也不管玉秀阻拦，就在车上砰砰磕头。
玉秀拉了两下没拉住，第三次用上全力，终于扶住她。“你别这样，先好好说话，不要动不动就磕头。”
原来这九娘是独养女儿，原本家里做点小买卖，日子也不错。可十一岁时父母双亡，叔伯霸占她家家产，还将她给卖到芙蓉楼。
芙蓉楼只是家小妓院，养不了太多人，每年就将年纪大又没人赎的卖到附近一些地方的私窠。
九娘就是在私窠来带人时趁人不备跑的。
玉秀只想叹气，这天下女子存身总是艰难，只是让九娘住家里却也不合适，买人容易，如何安置却是问题了。
“娘子，我识字，能写会算，农活我也能学着干……”九娘看玉秀垂目思索，恨不得自己会十八般武艺，让玉秀肯留下她。
玉秀听她说能写会算，再仔细看九娘那相貌，心中一动，倒是有了主意，“九娘，我家不用奴婢，也不缺干农活的，我打算开铺子，你去铺子里给我做掌柜怎么样？”
“做掌柜？姑娘，这个……我……我得学……”九娘想说不会，又怕说不会玉秀就不收留了，嗫嚅着吐了几个字。
“那是当然，我会找人教你，你好好学学，那是我第一家铺子呢。你可得给我管好了。”
“娘子放心，奴婢一定尽心尽力。”
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