墨色的海面在铅灰天际下无声起伏，远处低垂的云层缝隙间漏下几缕稀薄的月光，勉强勾勒出海平线模糊的轮廓。咸涩的海风裹挟着潮湿的寒意，穿过尼德霍格号高耸的桅杆与钢架结构，发出持续不断的低啸。
法芙罗娜站在舰桥的最高处，远远看见一队骑士级的巡航舰正护卫着一艘造型独特、宛如海上巨岛的运输舰，向尼德霍格号所在的海域缓缓靠近，海雾低垂，钢铁的轮廓在月光下若隐若现，仿佛幽灵船队正穿梭于迷雾之中。
她认出来那是魔导科研机关下属的特殊型号运输舰“海姆达尔”，专门用来运送一些高风险的战略物资，其服役年限甚至比自己脚下的尼德霍格号还要夸张。
据说，蒸汽圣战结束后，构想机神亚历山大遗留在人间的神圣机骸，便是由海姆达尔号运送回结社本部的，完全以奥利哈刚金属打造的舰体能有效隔绝残余的信仰之力泄露。这之后，魔导科研机关的研究人员废寝忘食，殚精竭虑，才研发出了那台连天蒂斯都评价为禁忌之物的构装机甲。
如今，它又回来了吗？
少女双手抱胸，冷眼看着海姆达尔号进入这片海域后，向尼德霍格号发出对接请求，舰桥上的风吹起那一头炽烈的红发，远远望去就像黑夜中燃起的一团火焰。蓝白色的海军制服随意地披散在肩上，袖摆正猎猎作响。
尼德霍格号的舰桥前方，海姆达尔号的阴影逐渐笼罩下来，将月光切割成碎片。两艘巨舰之间的海水被挤压得翻涌不止，发出低沉的呜咽。随着距离的缩短，海姆达尔号侧舷的对接机构缓缓展开，在蒸汽机猛烈低沉的轰鸣声中，巨型钳臂探出接口，仿佛某种深海史前生物的骨节，每一次移动都伴随着金属摩擦的刺耳嘶吼与蒸汽泄压的嘶鸣。
尼德霍格号舰首的对接口缓缓开启，露出内部错综复杂的齿轮与连杆结构，仿佛一张等待吞噬的巨口。海姆达尔号的钳臂精准地嵌入槽位，瞬间爆出一连串火花，如同黑暗中骤然绽放的赤色星群。紧接着，重型锁具接连扣合，发出沉闷如雷鸣的撞击声，震得尼德霍格号的甲板微微颤抖。
对接完毕，两艘战争巨兽的轮廓在黑暗中融为一体，宛如一头匍匐在海面上的怪物，散发着令人窒息的压迫感。只有偶尔从甲板和接口缝隙中溢出的蒸汽，如同巨兽疲惫的呼吸漫过海面，在月下凝成转瞬即逝的白雾。
“A号机体就保管在第三仓库，麻烦你们派几个技术人员，协助我方进行例行检查和维护……对，通知结社成员就行了，因为保密等级比较高……还有，麻烦告知一下，尼德霍格号的舰长在哪里？就是法芙罗娜……啊，在舰桥上吗？好的，谢谢你，你去忙吧，我就不打扰你了……”
佩蕾刻将手头杂事都移交给尼德霍格号的舰务官，也就是法芙罗娜的副官恺撒后，自己独自走上舰桥，在最边缘处见到了她。自从上次分别后，这对姐妹也有将近三年的时间没有见面了，法芙罗娜一直在外海负责处理东大陆相关事务，而佩蕾刻则在西大陆推行草木庭园的新医疗体系。
一个做着杀人的事，一个做着救人的事，像这样的两个人却是姐妹，命运总是充满了讽刺的意味吧？
“怎么是你来了？”见面的第一句话，法芙罗娜很不客气：“我还以为是绯珥，或者至少是莉莉丝缇吧？”
绯珥是魔女结社中最坚定的主战派，甚至可能比法芙罗娜还要坚定，否则，天蒂斯也不会将负责清理异类、魔法师与伪教信徒的审判教廷交到她的手中了；莉莉丝缇则是个天真单纯的孩子，但因为太过单纯的缘故，有时候竟显得残忍，就像孩童能够一边笑着一边用热水屠杀蚂蚁的巢穴般。
这两人都具备驾驭原型机神泰空号的资质，法芙罗娜唯独没有想到，来的人竟会是佩蕾刻，她善良的、软弱的、乃至有些懦弱的姐姐，这辈子甚至没有杀死过一个人。像这样的她真的能够成为泰空号的主人吗？法芙罗娜告诉自己，这不是挑刺，而是合理质疑。
面对这样的质疑，还有妹妹不甚客气的语气，佩蕾刻却笑了笑，伸出手，轻轻地拉了法芙罗娜一把，用柔和的声音说道：“我和你说过好多次了，法芙罗娜，不要站得那么高，小心掉下去。”
佩蕾刻的手温暖而稳定，与她略带凉意的指尖形成鲜明对比。法芙罗娜微微蹙眉，却没有甩开，只是任由姐姐将她从高处轻轻拉下来半步。夜风卷着咸涩的海水气息扑面而来，吹乱了佩蕾刻额前柔软的苍色发丝，也拂过法芙罗娜如火焰般灼热的红发。
在所有姐妹中，佩蕾刻和那个人最为相似，这不仅在于性格，也在于第一印象，很多人只要看到那同样颜色的头发在风中微微飘扬，衬托着一个柔软而纤细的身影，就会本能地将二者联系到一起。但实际上不同的，那个人的颜色是无边无际、苍茫的森林，所有生机都发源于内心的信念；而佩蕾刻的信念是至为纯粹、无瑕的宝石，虽然美丽，却又如此脆弱。
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