上回还是拾月与鸣琴办的事儿，这一回，便是明棠亲自下的令。
鸣琴还在小厨房里头做梨花酥，并不知道外头明棠已经让拾月去喊了牙婆过来，没到一盏茶的功夫，就将院子里的使女几乎全点了出来。
她院子里头的使女，多多少少都嚼过舌头，明棠连眼神都懒怠多给一个，一溜儿就全将她们发卖了。
拾月见今日来收使女的牙婆不是先前那个，顺嘴问了一句。
那牙婆也是个聪明人儿，知道这回自己收了这一打水灵年轻的使女是自个儿赚大了，拾月问她，她也就如实答了，半点儿没隐瞒：
“她不走运，那一日回去之后，住的院子里头不知道怎么走水了，人亦活生生烧死在里头，连院子里头买回来的几个小丫头也烧死了。当真是可惜，那都是费了大力气调教的……”
她说了几句，见明棠的视线飘了过来，被这小郎君没有半点儿笑意的目光一落，顿觉浑身发凉，连忙低下头去，不敢再多说。
“这两日你多注意些，找些聪明听话的来，最好是少说话多做事那一类的，我们郎君喜静，不喜欢聒噪多舌的，也不必容貌太艳丽。”
拾月叮嘱她。
那牙婆一见明棠院子里头空落落的，缺了不知多少人，心中一合计数额，脸上的笑容都快咧到后耳根了：“这事儿包在我身上。”
她欢欢喜喜地带着那一大群的使女走了，拾月望着一下子空荡荡下来的庭院，忍不住叹气：“这些人，这样好的活计不好好做，非要嚼那些没用的舌头，反惹得自己被赶出去。”
拾月并不知晓其中细节，只是叹息。
明棠却道：“你可知道，我为何要发卖她们？”
拾月点点头，又摇摇头：“自然是她们不听话了，至于个中如何，我确实不知。”
明棠知晓拾月脾性，敞亮耿直，便也不瞒她，只道：“院中人常在下头议论你与鸣琴，因你身负武艺，我依仗你多些，这些人便在下头聒噪，拜高踩低，引得鸣琴伤怀多思。我最看重身边人，你与鸣琴我皆十分重视，不愿见你二人因此起这些嫌隙，更不愿鸣琴因此日日流泪，这才发卖众人。”
拾月哑然。
她先前想，许是院子里头的这些人做事不尽心惹了明棠不痛快才被赶出去，却不想竟是这般原因。
她有时候也听过那些话，只是她事多繁忙，性子也大咧咧的，懒怠理会这些闲言碎语，却没想到鸣琴会因此如此伤怀。
而明棠一知晓如此缘故，便将人直接打发了出去。
能为一奴仆，就算是从小相依相伴到如今的奴仆，上京城的士族之中也鲜少有人能做到这个地步。
她当初打算跟着明棠，果然不曾跟错。
拾月半晌才点头：“是郎君思虑周全。”
说着，她又懊恼地叹气：“不仅仅是那些使女该死，属下自身亦想的太短。
那一日鸣琴惩治那两个多嘴的丫头，我还跑上去多嘴，叫她心肠要硬一些，别给她们太多好脸色。
彼时属下心里想得没有那样多，只是想着她脾气太软和，那些刁奴就总是吃得消她，没想到引得她一句叫属下管着院子。
属下当时没反应过来，现在想想，那话实在是太蠢，定是引得她伤心，叫她觉得属下又得了郎君的宠信，又要来指点她的事情，得了便宜还卖乖，是我的不是。
属下平素里只会武艺，竟未曾想过自己的话如何伤人。”
明棠摇摇头：“与你没甚干系。”
她垂下眼来，面上少有地露出些颓唐疲惫之色：“我上京以来，日日夜夜皆想着那些谋划运筹，反倒忽略了自己身边最亲近的人。
琴姊性情瞧着泼辣，实则细腻多思，一心一意为我。我虽没有冷落她的心思，却实在不曾多考虑她在院中看着我日日忙碌却不用她的苦楚，是我不曾思虑周全，同你没甚干系。”
“怎会？”
鸣琴的声音从二人身后忽然传来。
她不知什么时候来了，手里还端着一碟子梨花酥，面上似哭似笑的，红了眼眶：“分明是我自己想的太多，同你吃这些没油没盐的飞醋，逼得自己到这个地步。”
“琴姊自小带我长大，乃是我身边的至亲之人。”
“你亦一样。你待我至诚至忠，我心中亦感念非常。”
明棠便侧身看她：“我院子里头，于内依仗鸣琴，于外便多有劳烦于你。你与她各有所长，我从未有过厚此薄彼的心思。今日同你说这些，不是为了苛责你，只是想你二人莫生嫌隙。”
*
处理了院子里头的事情，明棠往院子里头走，便觉得一阵胸闷气短。
她往日里只觉得是自己身子太弱，如今便知道，是拿九阴绝脉作祟，她没有一日能好。
想起此事，她又只觉得疲累，只睡了下去。
于是又如此反复，再回到驿馆那一夜里。
接着谢不倾在楼上看她，她又回了驿馆中央。
方才那人开口，她心中便是一哂。
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