杜若面色微变，拳头不自觉地攥紧，似乎对来者颇为熟悉。
顾文澜见状，眸光一闪，关切地问了一句：“杜若姑娘，请问外面的人……”
不等顾文澜问完，外面的那群人蛮横地打破门闯了进来，来人手持棍棒，为首的一位中年男子一脸横肉，满眼凶狠，一看就是不好惹的。
杜若与顾文澜只好走了出来。
“哟，杜姑娘啊，”临月楼隔壁的铺主韩老板半笑不笑地斜睨着杜若，旁边的顾文澜则被他无视了，“这个月的铺租，你什么时候还啊？还有，你给你弟弟治病借的二十两白银，也别忘记还啊。”
“韩老板，你也知道的，”杜若深吸一口气，不卑不亢地与韩老板据理力争，“临月楼生意不太好，而且之前我们两家关系走得近，求你宽恕我一些时日，我一定筹给你。”
“宽恕时日？”韩老板眼皮一耷拉不阴不阳地回讽她，“老子我已经给你们姐弟俩宽恕了好几年了，这已经是我看在两家关系好的份上，有意宽容了。杜姑娘啊，大家都是做生意的，我要是天天宽恕你，将来还怎么和别人谈生意啊？我告诉你啊，今天是最后的期限，你要是不把一百两白银交出来那么你家临月楼，就会归我所有。”
韩老板说完，还略带嫌弃地扫视了一眼简陋朴素的环境。身后的一些仆从，还时不时地甩着手中的棍棒，随时随地等候韩老板差遣。
杜若被逼到这个份上，只能紧紧咬住下唇，咽下满腹委屈与悲愤，哑声哀求：“韩老板，杜若心知这些年借了您太多银钱，我和弟弟勉强撑着这家酒楼，无力偿还债务，但求您，不要没收了这家酒楼，因为……”
“这家酒楼已经被我承包了。”顾文澜抢过话茬，往前走了一大步，眼睛半刻不停地盯着韩老板。
“你？”韩老板不认识顾文澜，只就对她女子之身嗤之以鼻，嘴巴毫不留情地刺了她一句，“老子奉劝小姑娘可别多管闲事，杜家欠下的债务可不是你可以偿还得起的，老子已经忍了太久，才会上门催债，若是再拖下去，老子才不管这家酒楼是好是坏，直接动手收下。”
如此咄咄逼人且傲慢不屑的姿态，顾文澜也恼了，杜若本想阻挠，却被顾文澜含笑拒绝了。
眼底萦绕着一丝冷意，对她身后的紫萱绿绮挥了挥手，紫萱当即掏出一个荷包，顾文澜接来，冲着凶狠的韩老板说道：“这里不多不少，有一百两银子，刚刚我记得你说过，杜姑娘欠你韩老板总共一百两银子，你且清点。”
很是大力地甩了过去，韩老板一脸殷切地接过，差点摔了个大跟头，迫不及待地打开一看，仔细数了一数，正好是一百两银子。
韩老板眉开眼笑，丝毫不见方才的阴沉威胁，谄媚道：“这位小姐还真是大方，正好是一百两银子，一点也不拖拉。既然小姐替杜姑娘交了，那么我就可以走了。”
达成目的了，韩老板也不想继续待着，激情昂扬地吆喝上自己的伙计，转身返回自己的铺子里。
刚刚喧闹不已的临月楼，一下子归于寂静。
杜若呼出一口气，对顾文澜拱手道谢：“多谢县主出手相救。”
“没什么，好歹我也是有意购入临月楼的人，既然你有点麻烦，遇见了就不能视若无睹。”顾文澜淡淡一笑。
瑞敏县主是个好人，杜若自从接过临月楼的家业，从来没遇见过这般好心好意待自己的人，一时心情激荡，无言以对只用感激的眼神望着顾文澜。
顾文澜弯了弯唇，轻声细语，“那么杜姑娘，刚才的合作可否继续说下去？”
“好，县主，这边请。”杜若两眼盈眶，主动引着顾文澜回到之前的位置上，商谈售卖临月楼的事宜。
顾文澜甫一坐下，第一个问题并不是临月楼的，反而问及了她的家事，“杜姑娘，恕文澜冒昧，之前韩老板逼你还债时，口口声声说什么令弟生病，不知可是遇到麻烦了？”
提及生病的弟弟，杜若的情绪明显就低落了下来，微微低下头，泪水顺着脸颊缓缓流过，声音嘶哑，显然是负担太重，有些扛不住了。
“我弟弟一生下来，就体弱多病，需要长年累月地服药休息，才可遏制住病情，我爹和我娘早在我弟弟三岁那一年，为了给他找一味稀有的药引，不幸丧生于荒郊野岭，尸骨无存……”
说着说着，杜若原本低沉的声音，立马夹杂上浓浓的鼻腔。
顾文澜目露安慰，不置一词，杜若继续含泪说道：“我爹娘一走，我的那些伯父伯母、爷爷奶奶、小叔这些亲戚，为了私吞临月楼，逼我就范，拿我弟弟的病威胁我将临月楼交给他们。当年，我爹娘怕我姐弟俩孤苦无依，特意到官府留下字据，说是将来一走，临月楼就归我和弟弟所有，他人不得沾染半分。我不肯，但弟弟危在旦夕，他们是不会给我钱的，也只能去央求韩老板，跪了一天两夜，韩老板才勉强同意借我钱，限定时期内归还。”
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