夜色正浓，七星镇周边十里八村的乡亲们早已经进入了梦乡，谁也不曾想到七星镇东边不到二十里的一处叫作碾子沟的山沟中，正在进行着一场惊心动魄的殊死搏斗。
一高一矮两个黑影你来我往，拳打脚踢，身形来回交错，拳脚上下翻飞，快得让人眼花缭乱，根本看不清两人的招式。从出手的狠劲和凌厉的招式来看，明显都想将对方在最短的时间内置于死地。
高个子虽然身大力不亏，但是他招数似乎并没有什么一定之规，说好听的是没有一定之规，说白了就是野路子，尽管他的拳脚威猛、气势逼人，但是那个小个子似乎总能找到破解之法，不断地朝着他膝关节、裆部、肋骨、咽喉等要害部位出手，打得高个子很快就疲于应付叫苦不迭。
“死吧！”突然那个矮个子低吼一声，紧跟着身体自右转，重心前移，左鞭腿猛地踢向高个子的头，这是先招。后面紧跟着就是左拳心向后，右拳变掌凶狠地向着高个子的喉部前插，无论是鞭腿还是插喉只要任何一招落实了，都够高个子喝一壶的。
说时迟，那时快，高个子看到躲无可躲、避无可避，大喊了一声“狗曰的小鬼子！”紧跟着侧身先前用肩膀硬着接了矮个子的鞭腿，这样可以拉近彼此之间的距离减弱对方的发力，从而最大限度地减少对己方的伤害。
嘭的一声，一记鞭腿直直踢在了高个子的肩膀上，矮个子见对方侧身，插掌已经不能再用，于是变掌为拳狠狠地击向对方的软肋。
随着咔嚓一声响，高个子顿时觉得自己的肋部像是被铁锤狠狠地敲击了一下，肋骨应该是断了，紧接着喉头上涌起一股腥咸，他强咽下喉头的血腥，紧咬住下唇，仍有一股腥咸的味道自舌尖蔓延开来，剧烈的疼痛让他原本就握紧的双拳再次紧了紧，耳边似乎能听见指甲入肉的声音。
“支那猪，不错吗？”那小个子竟然是个日本人，一口中国话已经说得十分流利了。
“小鬼子，别太得意！”高个子强忍着疼痛道，“你们杀了我娘、媳妇和孩子，我就是死也不会放过你！”
这个高个子不是旁人，正是回家探亲却发现家人惨遭毒手的孙大水，在安葬完家人之后，大水并没有直接归队，而是踏上了复仇之路。
如果是一般人，事情都发生了这么久，肯定是找不到凶手的，但是大水不一样。大水家祖祖辈辈都是猎户出身，不仅枪法出众，身上还有一身追踪的本事。
从他记事的时候，爷爷和爹就带他去山中打猎，爷爷告诉他猎手首先要学会从纷繁复杂的线索中找到最有价值的东西，这些有价值的东西一般都隐藏在一串串深浅不一的足印、一堆堆新旧不等的粪便中。这需要一个猎手充分运用视觉听觉甚至嗅觉，这需要较长的实践过程，一旦学会了这个再加上经验，一切就都在自己的掌控之中了。
大水在村子外面又找到了鬼子脚印，这更加印证了鬼子就是杀人凶手。于是，大水循着足迹找下去。两天之后，终于在碾子沟发现了鬼子的落脚之处。
大水并没有直接扑过去，而是远远的观察和等待。爷爷告大水，在自己年轻的时候，曾经有幸跟着一个镖师押镖去过一次江西，在那里他头一次见到了一种叫作鳄鱼的动物，通过观察自己悟出了一个道理，那就是要想捕杀到猎物，就必须有有足够的耐心、信心和狠心。
耐心，就要像鳄鱼一样，不随便游来游去去寻找猎物，这样多半是白白耗费体力。鳄鱼总是耐心的潜伏在水源附近，趴在猎物必须要喝水的地方，静静地耐心等待猎物自己找上门来；所谓信心，就是指鳄鱼不管几天没有遇到猎物，即使他已经饥肠辘辘，但它还会继续有信心的待在原地等待猎物，直到猎物出现；所谓狠心，就是指一旦猎物出现在鳄鱼的攻击范围之内，它会毫不犹豫的发起攻击，一击致命，绝不嘴软，直到把猎物彻底咬死。
根据当前的情况来看，这里应该有两个鬼子。大水判断自己以一敌二根本没有任何的胜算，于是决定耐心地等待两个鬼子分开的时候各个击破。
终于这天晚上的时候，大水发现一个鬼子离开了，山沟里只剩下了一个鬼子。为了保险起见，大水先是远远地跟着那个远去的鬼子，直到确认他走出很远才折返回来。
被大水发现踪迹的两个鬼子正是骷髅队的少村智久和另一名鬼子。当日，在对宫本瑜的最后考核中，鬼子内部之间发生了龌龊，宫本瑜和野比俊夫分道扬镳，野比俊夫留下冈本直三、少村智久和另一名鬼子寻找宫本瑜，自己则先回张桓向北白川宫永玖王报告，不料被北白川宫永玖王狠狠训斥一番，只得再回来继续寻找宫本瑜的下落。
于是，野比俊夫将四人分作两组，他自己和冈本直三一组循着宫本瑜的踪迹潜入七星镇，让少村智久带着另一名鬼子留在外围负责接应。
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