胡适那个时代的庚款留学生，费用颇为充裕。除学杂费之外，每人每月生活费80美元，约合当时中国银圆200左右。这实在是一个了不得的大数目，差不多等于国内40个工人的收入。这样的留学生，生活也就相当优裕。
以住所为例。胡适原住世界学生会，后来迁居橡街120号。一个人的居室，长13尺，宽9尺，有成套的家具设备。风景也颇好。
据胡适自己描写说：窗外临小溪，“溪两岸多大树，窗上所见清之柏，温柔之柳，苍古之橡。林隙中可见清溪，清浅见底，而上下流皆为急湍”，故水声奔腾，日夜不绝。
住在这样窗明几净，风景幽美的地方，胡适曾有诗：“窗下山溪不住鸣，中宵到枕更分明。梦回午夜频猜问，知是泉声是雨声?”
胡适曾经给自己制订生活规律：“每日七时起，每夜十一时必就寝，晨起做体操半时。每日至少读六时之书，读书以哲学为中坚，而以政治，宗教，文学，科学为辅。”
他读的书大概中文英文各占一半，另外他在康奈尔读本科的时候学过德语，所以德文书籍他也常有涉及。
国学渊博的胡适保持了旧时文人的习惯之一：写诗作词。基本上是初到一地游览要写诗，送别友人要写诗，一天中有感而发也要写诗，他与友人的很多书信往来有时也互相写的诗。他不仅是写中文诗，同时也写了很多英文诗，只是他写英文诗比中文诗要少很多。
胡适这一时期写的诗词发表的比较少，写的评论文章则常有发表。胡适在报纸杂志上发表较多的是他对某事某一篇文章的评论，通常是为中国做辩护。另外胡适写信也非常勤快，据他自己统计，他在1916年内收到一千二百一十封信，写出一千零四十封信。
胡适在课余的大部分放在了世界学生会(cos.mopolitan Club)上，这个组织由各国学生组成，主要是为了增进各国了解和促进世界和平。胡适曾经担任过该会的主.席一年(1913年5月至1914年5月)。另外胡适也担任过中国留学生会东部会长，并且是留学生会会刊的主笔。
在学生会的活动，进一步锻炼了他的演讲才能。他生平的一次英文演说是在1911年2月18日的中国学生会上做的。当天是轮到他值日，必须做一个演说。
之后他的演讲水平逐步长进，在1914年5月10日，胡适在雪城的世界学生会上做第一次即兴演讲时，曾被雪城大学的一位历史教授誉为其生平所闻最佳演说之一。
此后胡适受邀做了各种演讲，题目主要是中国国情和世界时局。据他自己统计，他在三年中的演讲(1913-1915)超过70多次，胡适也经常在日记中表示对自己演讲的得意之情。
最能说明胡适演讲水平的是：1917年一月费城Haverford College的校友会要办年宴，本来请的是康奈尔校长Schurman和美国前总统Taft来做演讲，但Schurman当时有事不能来，所以Haverford College的校长Comfort请胡适作为代替。其实胡适在1915年就在日记中写道自己到处演讲劳心劳力，决定以后尽量少做演讲，但这他这次也知道Comfort校长对自己“异常优宠，却之不恭”，于是他就前往费城以“美国能如何协助中国之发达”为题做了一次演讲。因为受邀演讲和代表康奈尔参加学生会的会议，他经常在美国东北部做为期几天的短途旅行。
胡适作为生活优裕的留学生，能够接触美国上层社会的生活。能够出入的康大校园内知名教授学者的家庭，接触到基督教领袖及他们的活动，参加过在教堂里举行的隆重婚礼……他在康奈尔时与许多知名教授关系密切，他还是康奈尔前校长Andrew White(也是康奈尔大学创始人之一兼第一任校长)的家中常客。1915年他受邀去时任校长Jacob Schurman家中见前美国总统Taft，并和Taft谈了对中日关系的看法。(胡适认为“塔氏是一个好人，惟不足任一国之重耳”。)
除了同在美国的中国留学生，胡适也在各种活动中结交了各国朋友。有一次开会时他为自己结交的是各校第一流学子而感到高兴，当然他本身也受到这些一流学子的认同。在他的日记里可经常见到他与友人促膝长谈至深夜的描述，他认为与朋友的这些精神交流是最令人神往令人愉悦的。
胡适总是积极参加当地的政治社会事业，他说自己“每居一地，辄视其地之政治社会事业如吾乡吾邑之政治社会事业。以故每逢其地有政治活动，社会改良之事，辄喜与闻之。不独与闻之也，又将投身其中，研究其利害是非……此种行为，人或嗤之，以为稚气。其实我颇以为自豪。盖吾人所居，即是吾人之社会，其地之公益事业，皆足供吾人之研究……”
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