有些人装出一副君子的样子，但是装不像，因为他没有这种境界。因此，蔡先生不仅是一位能办学的大教育家，而且是“一代宗师”。
冯友兰对蔡元培能有这样高的评价，与他个人的亲身感受有关。同时，他之所以能有这样的感受，更出于他本人对教育的体认。
有这样一个小故事。
曾经有一位北大学生对成功充满着渴望和憧憬，可他在生活中却屡屡碰壁，鲜有所获。沮丧的他便给时任北大校长的蔡元培先生写了一封信，详细的道出了自己的状况和心境，希望能够得到指点。
蔡元培在百忙中回了信，并约了一个时间让那位学生到办公室面谈。
学生激动地来到校长的办公室。
没等他开口，蔡元培先生就笑着招呼道：“来，快坐下，我给你泡杯茶。”
说完便起身，从抽屉中拿出茶叶，放进杯子里，倒上开水，递到学生面前的桌子上。
“这可是极品的绿茶哟，是朋友特地从南京给我带过来的，你也尝尝。”蔡元培先生和蔼地说道。
受宠若惊的学生端起茶杯喝了一口。“几片茶叶稀疏地漂浮在水面上，水也是惨白惨白的，没有一点绿色，喝到口中也像白开水似的，没有一点茶的味道”。
学生的眉头不禁一皱。
蔡元培好像并没有注意到学生的表情，依旧东拉西扯地谈一些漫无边际的话题，似乎完全忘记了学生来的目的。
学生极不自然地听了很久，好不容易等到蔡元培稍稍停顿一下，忙找了个理由提出告辞。
蔡元培眯着眼若有所思地微笑道：“急什么，把茶喝了再走，这可是一杯极品的绿茶。千万别浪费了。”
毕竟是校长，学生无奈地又端起了茶杯，礼节性地喝了一口。
可就在这时，一股清香浓郁的味道沁入心脾！学生愣住了，诧异地打量着茶杯：茶叶已经沉浸入杯底，杯中的水已是一片碧绿，像翡翠般灿烂夺目。不仅如此，整个办公室里可以闻到一种清新的香气!
蔡元培似笑非笑地望着学生，满含深意地问道：“你明白了吗?"
学生恍然大悟，惊喜地喊道：“我明白了，你的意思是说，想追求成功就要像这绿茶一样，不能只停留在表面；凡事都要静下心来，认认真真，踏踏实实地沉浸下去。”
回去后，这个学生变了个人，好友问其原因，他沉吟了一下，把自己的日记拿给了好友。
只见日记本上写着：“生活就是一杯绿茶，只有静下心来沉浸进去的人，才能领略到成功和幸福的甘醇!”
蔡元培大胡适23岁，几乎是两个时代的人。但蔡元培对胡适非常赏识，处处呵护、竭力提携，尤其是在胡适初入北大时。
初入北大，胡适感到压力很大。毕竟北大是当时中国的“第一学府”，无论师资水平还是学生素质都是一流的。
要在这样一个极富挑战的新环境里站稳脚跟，不要说学生和同事的不信任，就是自己也会产生几丝怀疑。
胡适在北大登台讲课的头一天晚上，蔡元培来到胡适家。起初胡适不晓得蔡元培的来意，一个劲地说东说西，蔡元培只是耐心地倾听着。
后来，胡适意识到有点诧异，于是想停下来问蔡元培找他有何事。还没等胡适开口，蔡元培就起身告辞。
走到门外时，蔡元培忽然在黑暗中停住，对胡适说：“我聘你到北大来，就是信任你。”说完这话蔡元培就走了。
胡适在原地站了一会，终于明白原来蔡校长是来给他打气鼓劲来了。想到这，胡适的眼睛湿润了。于是他回到室内，将第二天要讲的课又温习了一遍。
正是由于蔡元培的细心呵护和大力提携，胡适在北大很快站稳脚跟。初入北大胡适讲授中国古代哲学、英国文学和英文修辞学，月薪始为260银元，第二个月增至280元，为教授中的最高薪俸。
胡适在到校仅一年多的时间里，即先后担任哲学研究室主任、北大编译会评议员、英文部教授会主任等职务。而这一切都得益于蔡元培的重用。
蔡元培对胡适颇为赏识，他在《我在北京大学的经历》一文中称赞胡适“旧学邃密”且“新知深沉”，“因胡适介绍而请到的好教员，颇不少”。
胡适一直很感激蔡元培的提携，他曾多次说自己的“青年时期如果没有蔡先生的着意提挈”，“一生也可能就在二三流报刊编辑的生涯中度过”。
谈起胡适的个人品德，很多人是竖大拇指的；特别是他对婚姻的态度。
在那个变革的年代，好些人身份和地位发生变化后，便借口反对父母包办的封建婚姻，抛弃了原来的糟糠之妻。
胡适的原配夫人是个小脚，也是双亲包办的，但是却能够白头偕老。对于胡适这样的海归派领军人，实在是难得可贵。
但是，胡适也并非白璧无瑕。
北大进德会成立后，他是积极参加的，并担负重要职务。但是，和仲甫一样，发生过违犯戒律之事。用有些人的话说，是“一面对自己的双亲和小脚原配夫人声称要严格遵守一夫一妻制，一面却又在杭州烟霞洞搞婚外恋，甚至过了三个月的‘神仙生活’”。
对此，蔡元培这位进德会的大当家的，显然没有深究。人们常说，问世间情为何物，很难有人说得清楚。慷慨激昂是一回事，陷入情网不能自拔是另一回事，蔡元培还是给予了理解的。可谓，理解万岁。?
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