县试第一场放榜，定在二月初九上午。
头一天，州衙召集本地士绅前去开会，代表朱家出席的人乃是朱家老二朱万简。
朱万简回到城外的庄子时天色已晚，刚进门就被老太太叫到后堂。
“是不是不派人去城里通知你，今晚你都不想回来了？”
朱嘉氏单独跟儿子相处时，说话口气缓和很多，虽然还是斥责，但更多是怒其不争。
朱万简道：“娘说的什么话，最近生意不好做，琉璃找不到销路，我正忙着跟外地客商洽谈呢。”
朱嘉氏面色不善。
她很清楚，儿子所谓的洽谈，就是一群人凑一块儿胡吃海喝，秦楼楚馆那是常客。
“州衙找本地官绅前去，说了些什么？”朱嘉氏问道。
朱万简撇撇嘴：“还不是老生常谈？说是周边盗匪横行，要各家出钱出粮，邝知州马上要走了，听说是调任知府……没人知道真假，走之前捞上一票也是有可能的。”
“只说了这个？”
朱嘉氏觉得事情没那么简单，毕竟这次州衙闹出的动静有点大。
朱万简想了想，又道：“还说让城外各大户人家加强戒备，大概意思是有盗匪往安陆州境流窜过来……谁知道真假？咱庄子不是高墙壁垒，守卫森严吗？怕什么怕？”
朱嘉氏恍然：“这么说起来，外间传言有贼寇过境就不是空穴来风，而是确有其事……看来是该招募人手加强庄子戒备，若不行的话，就把府上妇孺先迁到城里去。”
明朝各地经常会闹盗乱，这些成群结队的盗匪最喜欢攻击地方上大户人家修造的庄园，里面要钱有钱要粮有粮，攻破了绝对能发一笔横财……
至于攻打县城？这些盗匪多半没那能耐。
但盗匪基本上也不惧怕一县官兵围剿，除非事情闹得太大，烧杀掳掠以至于引起地方震动，朝廷施压，或是地方督抚、藩台什么的要搞政绩，才会调集卫所兵马剿匪，人力物力消耗很大，闹不好偷鸡不成蚀把米。
所以一般来说，闹贼匪时普通民众就得小心防备，等其走了再正常过日子，基本都是这么个套路。
“娘，年年都说闹盗匪，咱庄子好歹在州城附近，哪儿有那么容易被盗匪惦记？如果真有盗匪，官兵说到就到，跑来攻打咱庄子的风险可不是一般大。”
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说到这儿，朱万简连连摇头，颇有些不以为然，“衙门不过是以此为借口筹措钱粮罢了，再说了，城里哪儿有那么多地方住人？难不成一家老小都搬去老三家里住？”
朱嘉氏听到儿子提到三房的事，脸色冷峻：“明日你再往城里三房院去一趟……”
“干嘛？”
朱万简一脸不爽。
每次去见朱娘，都会碰一鼻子灰，现在的他也学乖了，我不去自然就不会触霉头，看我多机智？
朱嘉氏道：“明日县试发桉，老三家的小子怎可能有能耐通过？料想王府让他参加县试，不过是方便将他赶走……到时你直接把人截回来，记得多带几个人去……”
朱万简脸上满是不情愿：“那小子现在出入身边跟着的人可不少，有那么容易截下？再说了，把人截回来我们还要供养着不成？”
朱嘉氏一拍桌子，“砰”一声，把朱万简吓得浑身一哆嗦，但听老太太声色俱厉道：“三房现在已成为我朱家笑柄，不把小家伙带回来，怎让那女人知难而退？这次从宅院到她的生意，一并拿回朱家！”
朱万简满脸不屑，目光瞥向一边，小声滴咕：“想得挺美，早干嘛去了？她那塌房生意都是借别人的，拿回有何用？
说到这儿，提高了声音，“娘，我去睡了，明日事明日再说，到时让老四跟我一起去，他说话不急不慢，我怕一上火，又动手……”
……
……
放榜日。
天光大亮。
城里城外去贡院等着放榜的人不少，而朱浩则留在王府没出去。
看放榜是最没格调的事情，那么多人守在那儿，只等着放榜后榜上有名互相恭维一番，亦或是体验落榜失望恸哭，甚至痛不欲生……看的人多，过的人少，那种满是悲伤的场合，躲远一点好。
就算不亲自去，也会有人把放榜结果告知。
朱浩上午仍旧如往常一般，到了学舍院，只是课堂只有他跟京泓两人，当天是休沐日，朱三、朱四和陆炳不会自找麻烦跑来上课，袁汝霖当天也留在家里没进王府。
“朱浩，今天不是放榜吗？你怎么没去？”
唐寅先去西院宿舍看过，没见到人，这才抱着试试看的心态到学舍来找朱浩，果然堵了个正着。
以为朱浩在认真学习，等凑近课桌看了朱浩写的东西……不是戏本，却像是说本类的东西，唐寅顿时感觉自己高估了朱浩的向学之心。
朱浩摇头：“人太多了，不想去凑那热闹。”
唐寅笑道：“你是心中没底？还是因为紧张？放榜的时候都这样……”
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