复仇之魂号的舰桥上，永恒燃烧的青铜火盆投下摇曳的光影，将阿巴顿的身影拉长在刻满亵渎符号的甲板上。
空气弥漫着焚香，腐肉和血腥的混合气味，每一次呼吸都刺痛着肺腑。
大掠夺者站在观察窗前，他的身形如山峦般厚重，黑色的终结者装甲上挂着破碎的旗帜和敌人头颅制成的战利品，那只以荷鲁斯为名附魔巨爪在昏暗光线中闪烁着不祥的能量。
“继续。”
他的声音低沉如地壳深处的震动，一名身穿黑色军团盔甲的战争使者躬身汇报：
“...阿格里皮纳星区的最后抵抗已在七个标准日前平息，十四军团的瘟疫战士们已经在那里的每一颗可居住世界都播撒了腐化的种子，几乎所有轨道防御瘫痪，绝大部分星界军被纳垢的赐福吞噬——无论是战死还是幸存，相当数量则转化成为十四军团的不朽仆从。”
另一名军官接话，他的脸上布满机械改造和混沌纹身。
“...弗兰尼莱克斯尘埃云附近的伏击完美执行，夸伦的舰队试图支援阿格里皮纳亚，却落入泰丰斯预设的陷阱，五十七艘帝国主力舰被击毁或俘获，夸伦本人带着不到四十艘受损舰船逃离，他们的亚空间引擎在撤退时超载，至少有十艘船永远迷失在了虚空中。”
阿巴顿没有转身，只是轻轻点了点头，他的目光穿过观察窗，凝视着那颗如溃烂肉瘤般缓缓旋转的恶魔世界乌尔斯勒。
在恐惧之眼的扭曲光芒照射下，那世界的表面脉动着病态的生命力，巨大的血管状结构遍布大陆，脓疮般的海洋翻腾着亵渎的波涛。
“...沃斯卡尼铁骑兵团已宣誓效忠。”
第三名汇报者开口，他头盔上有许多深红色的装饰，并装饰着八芒星符号。
“他们不再是帝国的卡迪安闪击军，而是您麾下最锐利的矛尖，他们收到了回援的指令，正向卡迪安挺进，很快他们将从堡垒世界内部撕开防线。”
阿巴顿终于转过身，终结者盔甲发出的红光让他的脸如同在阴影中闪烁。
“科索拉克斯呢？”
一名身穿终结者盔甲、肩甲上饰有被撕碎帝国天鹰的战士上前。
“十二军团已经集结，战帅，尽管规模小于预期，他们在奈森损失了很多力量，但征服者号完好无损，背誓者已准备好在您指定的时间加入主力舰队。”
短暂的沉默中，只能听到舰船深处传来的非人嚎叫和金属扭曲的声响。
“福格瑞姆那些瘾君子们呢。”
阿巴顿问，他从未直接称他们为帝皇之子——那是他无法完全信任的军团。
“不灭者卢修斯和艾多隆已经同意配合我们的行动，但他表示第三军团的艺术需要...自由发挥的空间。”
汇报者谨慎地选择措辞。
“他承诺将牵制贝利萨星区的防御力量，并在关键时刻向守夜人战团的母星发动突袭。”
阿巴顿的嘴角微微抽动，似笑非笑，他知道卢修斯和那些感官追求者的承诺有多不可靠，但混沌的同盟本就建立于暂时的共同利益之上。
“自从在芬里斯吃了亏后，猩红之王依旧沉默，也不见我们的使者，但来自普罗斯佩罗的零散战帮已经加入了舰队，共计十七艘战舰。”
忽然，阿巴顿挥手示意报告结束，军官们躬身退下，沉重的脚步声渐行渐远，留下大掠夺者独自站在观察窗前。
当最后一名军官消失在阴影中时，一个苍白的剪影如雾气般凝聚在阿巴顿身旁，她是莫莉安娜，被称为哭泣女士的神秘存在，也是卡扬在黑色军团里唯一看不懂的人。
她的白色丧袍仿佛由无数蛛丝编织而成，随着无形的气流轻轻飘动，仿佛墓穴里的破旧纱窗，面纱下的面容模糊不清，只能隐约看到黑色的嘴唇和尖细的下巴。
“他会来吗？”
阿巴顿没有看她，依旧凝视着乌尔斯勒。
“当卡迪安燃起战火，当帝国最坚固的堡垒从内部崩坏，他会亲自前来吗？他是唯一的变数...十二军团的失败让我不得不为此担忧。”
莫莉安娜的声音空洞而遥远，仿佛从深井底部传来。
“他不会，也来不了。”
阿巴顿缓缓转头，荷鲁斯之爪的关节发出能量流动的嗡鸣。
“你总是如此确定，莫莉安娜，就像你能看到命运的丝线如何编织——或者有人替你观看？”
面纱下传来轻微的叹息声，如同风吹过墓碑。
“猩红之路对许多人都有益，战帅，对您，对那些渴望真正变革的人，甚至对那些...试图阻止您的人，有些道路必须被行走，有些牺牲必须被献上，才能使棋盘重新布局。”
阿巴顿沉默了片刻，他早已怀疑莫莉安娜并非简单的灵能者或预言家，她背后可能有更强大的存在——也许是某位渴望在现实宇宙扩大影响力的混沌大能，或是那些在亚空间深处盘算着超越凡人理解计划的不可名状之物。
但他需要她的预见能力，正如他需要每一个可用工具来达成目标。
“那么，就让我们为猩红之路铺下第一块基石。”
他转向控制台，巨爪悬在一个血红的水晶按钮上，舰桥上的所有屏幕同时切换，显示出不远处那艘造型奇特的巨舰——行星杀手。
它不像任何人类设计的舰船，更像是一件为单一目的打造的艺术品——摧毁世界。
围绕其核心末日巨炮建造的船体正在脉动着越来越强烈的能量光芒，周围的虚空因这股力量而扭曲，折射出彩虹般的畸变。
在它远处，还有一个更庞大的阴影，它的存在令行星杀手都相形见绌，正是阿巴顿手中最后一座黑石要塞。
“目标，乌尔斯勒。”
命令通过加密的亚空间通讯瞬间传达，行星杀手的能量读数在复仇之魂的屏幕上急剧攀升，周围的混沌舰队开始调整位置，远离即将释放的能量暴风。
观察窗外，那门足以穿透行星地壳的巨炮开始发光，先是暗红如熔岩，继而转为刺目的白炽，最后汇聚成不断旋转的斑斓漩涡。
周围的虚空仿佛在痛苦中哀嚎，地狱飞龙群惊恐地四散逃离，小型运输艇匆忙寻找掩体。
“发射。”
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