书房再次陷入了死寂。
死谏不行，暗算太难。
这仿佛是一个无解的死局。
“那……那该如何是好？难道就眼睁睁看着他去山西查出一切，然后回来抄我们的家？”
此刻，书房内的气氛压抑到了极点。
那名身材微胖的官员如同一滩烂泥般瘫软在紫檀木大椅上，额头上的冷汗顺着八字胡滴落在胸前的衣襟上，他也顾不得擦拭。
死谏行不通，暗算又怕打草惊蛇，难道真的只剩下等死这一条路？
“那就让他走不成！”
胖官员像是突然抓住了最后一根救命稻草，猛地坐直了身子，双眼因为极度的恐惧和焦躁布满了血丝。
“既然朝堂上的手段用尽了，那咱们就在京城里给他找点乐子！”
“只要京城乱了，不管是什么乱子，他身为天子，总不能丢下京城不管，自己跑去西北吧？”
他一边说，一边急切地扫视着众人，仿佛在为自己的急中生智邀功。
“咱们暗中找些地痞流氓，或者指使些底下人，在京城几处重地放几把火，再散布些流言蜚语，就说……”
“就说建奴又要打过来了。只要京城人心惶惶，乱成一锅粥，他这西行的銮驾，怎么也得拖上个十天半个月。”
胖官员吞了口唾沫，越说越觉得可行。
“只要能拖住他，等山西和陕西那边，马士英他们把账目做平，把该杀的人杀了，该填的窟窿填上。”
“到时候他就算去了，也是死无对证。”
“蠢不可及。”
面容消瘦的中年人像看死人一样看着胖官员，毫不留情地将这盆冷水兜头浇下。
“你是不是这两天在府里听戏听傻了？还是脑子里装的都是浆糊？”
消瘦中年人站起身，走到地龙的通风口，感受着那一丝热气，声音却冷得让人发抖。
“你以为现在的京畿防务，还是半个月前的烂摊子吗？”
“京营那帮混吃等死的老爷兵早就被皇上裁撤得一干二净了！现在驻守在京城外围的，是孙承宗重新整编的数万新军！”
他转过身，死死盯着胖官员。
“你知不知道皇上为了这支新军下了多大的血本？他想尽了办法从咱们手里拿走的那些钱，你以为是用来看的吗？”
“白花花的银子，那是皇上亲自站在点将台上，一两一两发到那些大头兵手里的！”
“这帮丘八这辈子都没见过足额的军饷！现在皇上在他们眼里，那就是活菩萨，是衣食父母。”
“他们此刻对皇上的忠心，比对亲爹亲娘还盛！”
消瘦中年人冷笑连连，仿佛听到了天大的笑话。
“你现在派人去京城搞事？去点火？去散布流言？”
“信不信你前脚刚把人放出去，后脚那些巡街的新军和曹化淳手底下的东厂番子，就能把你的头给割下来去兵部换赏钱？”
“在这帮杀红了眼、刚拿了皇上赏赐的悍卒面前搞事，你嫌自己九族死得不够快吗？”
胖官员嘴唇哆嗦了几下，想要反驳，却一句话也说不出来，再次颓然地倒回了椅子里。
确实，这数万新军现在就像是一把出鞘的钢刀，谁敢在这个时候去碰这把刀的刀刃？
屋内再次陷入了让人窒息的死寂。
就在这时，坐在下首那个一直捻着胡须的白须老者，眼中闪过一丝阴狠的光芒。
“既然咱们文官这边动不了手，新军又惹不起，那……勋贵那边呢？”
老者压低了声音，身体微微前倾，显得神秘兮兮。
“诸位别忘了，皇上这次整顿京营，虽然提拔了新军，但也彻底砸了那些世袭勋贵的饭碗。”
“英国公他们可是世代掌管京营的，那是他们祖上用命换来的特权。”
“如今皇上一道圣旨，连个招呼都不打，就把他们的兵权褫夺得干干净净，全部交给了孙承宗那个老头子。”
老者冷笑一声。
“这等断人财路、夺人权柄的深仇大恨，英国公他们能咽下这口气？他们平日里养尊处优，什么时候受过这种窝囊气？”
他环视众人，提出自己的谋划。
“不如咱们暗中派个心腹，去英国公府上走一趟，稍微挑拨几句。”
“都不用咱们出面，只要勋贵们暗中联结起来，在京营的旧部里煽风点火，闹出一场哗变……”
“闭嘴！”
一声压抑着极度愤怒的低吼，骤然在书房内炸响。
一直没有说话的首脑，那名隐藏在主位灯影中的神秘人，猛地一拍紫檀木桌。
巨大的声响震得桌上的白玉茶盏猛地跳起，茶水泼洒在马士英那封皱巴巴的密信上，洇出一片刺眼的深色。
神秘人的双眼死死盯着那名白须老者，眼神中透出的杀意，让老者下意识地缩了缩脖子。
“你想死，可以自己去找根绳子吊死，别拉着我们在座的所有人给你垫背！”
神秘人的胸膛剧烈起伏着，显然被老者这个愚蠢到极点的提议气得不轻。
“去联络英国公？去策动勋贵哗变？你的脑子被狗吃了吗？”
他伸出枯瘦的手指，指着老者的鼻子，破口大骂。
“你当勋贵是什么？是流寇吗？是山贼吗？”
“他们是大明朝的与国同休的勋臣！他们的祖上是跟太祖、成祖皇帝一起打天下的！”
“皇上是削了他们的兵权，是夺了他们的差事，但皇上夺了他们的爵位吗？夺了他们的丹书铁券吗？停了他们府上的俸禄和庄田吗？”
神秘人一连串的质问，如同重锤一般砸在众人的心头上。
“没有！他们只是丢了兵权，但他们依然是这大明朝最顶尖的权贵！他们的荣华富贵，他们的锦衣玉食，一样都没少！”
“你以为他们会为了区区一个京营的兵权，就去冒‘大逆不道、谋反作乱’的死罪吗？去干那种要被诛灭九族、断子绝孙的勾当？”
神秘人深吸了一口气，强行压下心头的怒火，语气却更加森寒。
“老夫敢拿项上人头担保，你今天晚上派人去英国公府上游说，明天天不亮，英国公就会亲自把你派去的人绑了！”
“连同你的底细，一起扭送到曹化淳的东厂衙门，当作他向皇上表忠心的投名状！”
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