朱敛看向下方的战场，目光冷冽。
“如果不把动静闹大，不把建奴的主力吸引过来，黑云龙那六千人冲进去就是给人家塞牙缝的！赵率教那四千人更是必死无疑！”
“只有朕！只有大明的皇帝！才有这个分量，能让皇太极，让那些建奴贝勒红了眼，放着快到嘴的赵率教不吃，转过头来咬朕！”
“朕就是那个饵！只有朕这个饵足够大，足够香，赵率教才能活！黑云龙才能赢！”
高起潜呆住了。
他看着近在咫尺的朱敛，看着那双布满血丝却异常清明的眼睛。
这是阳谋。
这是拿自己的命做赌注的惊天豪赌。
“可是皇爷……万一……”
高起潜还在哆嗦。
“没有万一！”
朱敛一把推开他，厉声呵斥。
“立刻去办！把龙纛给朕竖到最高！要让遵化城里的王元雅看见，要让死人堆里的赵率教看见，更要让那帮建奴看见！”
“谁敢怠慢，朕现在就砍了他祭旗！”
这一声怒吼，彻底击碎了高起潜最后的侥幸。
“奴婢……奴婢遵旨！奴婢这就去升旗！”
高起潜哭丧着脸，连滚带爬地冲向后方。
朱敛不再理会他，翻身下马，这一次，因为激动，他的动作竟然无比利落。
他大步走到阵前那面巨大的战鼓之下。
鼓手正握着鼓槌，双手颤抖，脸色苍白。
“滚开！”
朱敛一把夺过那两根沉重的鼓槌，一脚将鼓手踹开。
寒风呼啸，吹乱了他的发丝，却吹不灭他眼中的火焰。
他转过身，面对着身后那一万八千名腾骧四卫的将士。
这些士兵大多年轻，脸上写满了对即将到来的血战的恐惧。他们手中的长枪在抖，火铳在晃。
朱敛深吸一口气，气沉丹田，用尽全身力气大吼：
“朕的儿郎们！”
这一声，没用内监传话，是他自己吼出来的，虽然破了音，却真实得让人心颤。
“前面就是几万建奴！他们骑着高头大马，穿着厚甲，拿着弯刀，要把咱们剁成肉泥！”
人群中一阵骚动，恐惧在蔓延。
“怕吗？朕也怕！”
朱敛大声喊道，毫不避讳自己的恐惧。
“朕的手也在抖！朕想回皇宫，想睡龙床，不想在这冰天雪地里吃土喝风！”
士兵们愣住了，没人想到皇帝会说这种话。
“但是！”
朱敛话锋一转，手中的鼓槌猛地指向北方。
“咱们要是跑了，遵化城里的百姓怎么办？赵率教的那帮兄弟怎么办？咱们的爹娘妻儿就在京师，就在身后！咱们要是退了，建奴的长刀下一个砍的就是他们的脑袋！”
“今日，朕不坐龙椅，不躲在中军！”
“朕就站在这儿！给你们擂鼓！给你们助威！”
“朕若退一步，全军皆可斩朕！”
“但只要朕还站在这儿，还敲着这面鼓，你们谁敢后退半步，朕做鬼也不会放过他！”
“朕，只要你们坚持一天时间！”
“一天之后，满桂、侯世禄、袁崇焕他们都能到这里！”
“现在，给朕压过去！”
“杀！”
“杀！”
所有人都跟着朱敛喊了出来，腾骧四卫的所有将士，此刻都已经被朱敛调动起了全身的肾上腺素，士气高昂。
朱敛是谁？
那是万万人之上的天子啊。
此刻，他却像个最卑微的鼓吏，站在最危险的地方，把命交给了他们。
一股无法言喻的情绪在士兵们胸膛里炸开，那是羞愧，是愤怒，更是滔天的战意。
皇帝都不怕死，咱们烂命一条，怕个卵！
“咚！”
朱敛抡圆了胳膊，重重地敲下了第一记鼓声。
沉闷的鼓声如同心脏的跳动，狠狠撞击在每个人的胸口。
“咚！”
“咚！”
鼓声越来越急，越来越重。
与此同时，一面巨大的杏黄旗帜，在高起潜和几名锦衣卫的奋力拉扯下，缓缓升起，迎风怒展。
五爪金龙在寒风中张牙舞爪，仿佛要冲破这阴霾的天空。
那是大明的魂！
……
遵化城南五里，野猪坡。
尸横遍野，血流漂橹。
赵率教浑身是血，手中的战刀已经卷了刃，盔甲上插着三支羽箭。
他大口喘着粗气，倚靠在一具死马的尸体旁，眼神有些涣散。
四千兄弟，如今还能站着的，怕是不也就是一千人了。
包围圈越来越小，建奴的狞笑声越来越近。
“总兵大人……咱们……咱们怕是撑不住了……”
身边的副将哭喊着，抹了一把脸上的血泪。
赵率教惨笑一声，正要说话，忽然，一阵苍凉而激昂的鼓声顺着北风飘了过来。
紧接着，是一阵从未听过的欢呼声。
那是从北面传来的。
赵率教下意识地抬起头，透过漫天的血雾和烟尘，向北望去。
下一刻，他浑身剧震，如同被雷击中。
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