雅间内。
门一关上，李若薇就再也忍不住，紧紧抱住陈木的腰，脸贴在他的胸口，贪婪地呼吸着他身上的气息。
“你怎么才回来……”
“知不知道我有多担心你？”
“听说你一个人在北境杀了几万人……有没有受伤？”
她的手在陈木身上上下摸索着，检查着有没有伤口。
“没事，好得很。”
陈木握住她的手，放在唇边亲了一口，“让你担心了。”
“你也知道。”
李若薇嗔怪地瞪了他一眼，随即拉着他坐下，亲自为他泡茶。
陈木看着她行云流水的动作，看着这雅间内精致的布置。
“这棋社，弄得不错。”
“那是，毕竟是相公送我的。”
李若薇得意地扬起下巴。
“就是有些不长眼的……王瑾没派人来帮你盯着？”陈木问。
“暗地里有人，若真遇到危险，他们会出手。”李若薇笑道，“至于刚刚那样的，我能应付。”
“也是。”
陈木点点头，又想起刚刚下棋那小女孩，看着十分眼熟。
“是齐韵文的女儿吧。”
陈木的记忆力如今也远超常人，脑子里一下子就蹦出名字和相关信息。
齐韵文。
沧州人。
最早投奔肃马城的文人之一。
齐韵文自己才华一般，只能做些教士兵认字的蒙学工作。
但他女儿却是天资聪颖，有过目不忘的本事。
“是啊，她前些日子随着唐荆川从肃马城来到京城，唐荆川入朝为官，巧巧对下棋感兴趣，我便带着她学棋。”
李若薇说到这里，拉着陈木的手，有些得意道，
“我在这棋社里，用考题筛选人才，特意留意那些算力超群的人。”
“你推行新科举，不是看重格物吗？像巧巧这样的天资出众之人，我已经挑了十几个好苗子，都送去给范丞相了。”
“范丞相说，这些人正是户部和工部急缺的人才。”
说到这里，李若薇的眼睛亮晶晶的，她平日对外清冷得仿佛天上寒月，此时却像是个炫耀成绩的孩子。
“还有。”
李若薇又从枕头下摸出一本册子。
“这是我这段时间整理的一些东西，除了人才名单，还有一些关于京城地下赌坊、高利贷的暗线。”
“我发现，那些世家，暗地里还在通过各种手段疯狂敛财，甚至还在往南方转移资产。”
“那个鸿胪寺卿，就是其中之一。”
陈木接过册子，随便翻了两页，脸色冷了下来。
“好一个鸿胪寺卿。”
“儿子在外面嚣张跋扈，老子在暗地里挖我墙角？”
……
……
棋社外，长街喧哗。
“让开！都给本官让开！”
一阵急促的马蹄声伴随着呵斥声，硬生生地撕裂了原本看热闹的人群。
一顶深蓝色的八抬大轿，在二十多名手持棍棒的家丁护卫下，气势汹汹地冲到了忘忧阁门前。
轿帘猛地被掀开。
一个年过五旬、身穿绯色官袍、头戴乌纱帽的胖老头跌跌撞撞地冲了出来。
此人正是新任鸿胪寺卿，刘长春。
他膝下荒凉，直到五十岁才得了这么一个宝贝独苗刘琅玉。
平日里那是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了。
哪怕是要天上的星星，也要想办法搭梯子去摘。
就在刚才，管家屁滚尿流地跑回去报信，说少爷被人打了，生死不知。
那一瞬间，刘长春觉得自己天都要塌了。
“儿啊！我的儿啊！”
刘长春一眼就看到了躺在街边的儿子。
刘琅玉此时还昏迷着。
半边脸肿得像个发面馒头。
右手手腕呈现出诡异的弯曲，显然是断了。
“天杀的！这是谁干的？！”
刘长春扑过去。
抱着儿子发出杀猪般的嚎叫。
那声音凄厉得让人头皮发麻。
“这是要绝我的后啊！”
被父亲这么一晃。
昏迷中的刘琅玉悠悠转醒。
断骨之痛瞬间袭来。
“啊——！疼！爹！我手断了！疼死我了！”
刘琅玉鼻涕眼泪糊了一脸，在地上疯狂打滚，惨叫声听得周围人心惊肉跳。
“快！快拿药来！”
刘长春急得满头大汗，冲着管家吼道，“把那个……那个‘神仙土’拿来！”
管家不敢怠慢，连忙从怀里掏出一个精致的金丝楠木小盒，又取出一个做工考究的烟斗。
他熟练地挑出一块黑褐色的膏状物，放在烟斗上，用火折子点燃。
“滋滋……”
黑膏遇火，瞬间化作一缕青烟。
一股甜腻、奇异、带着某种致幻魔力的香气，在街道上弥漫开来。
“儿啊，快吸一口！吸一口就不疼了！”
刘长春像是捧着什么救命仙丹一样，把烟斗嘴塞进儿子嘴里。
刘琅玉像是溺水的人抓住了浮木，本能地猛吸了一大口。
神奇的一幕发生了。
仅仅是过了两息的功夫。
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