腊月的风，在接下来的日子里，彻底撕去了最后一丝温和的伪装，变成了裹挟着雪沫的狂嚎。
铅灰色的天空压抑着，仿佛随时会塌陷下来。
对比原主记忆，今年是罕见的风雪降临，比起从前更加刺骨锥心。
积雪很快覆盖了废墟，填平了沟壑，将屠城后的一切痕迹都掩埋。
肮脏、血腥、白骨、恐惧都被埋在刺目的纯白之下。
世界变成了黑白两色，白的是无边无际的雪，黑的是偶尔戳出雪面的焦黑木桩和坍塌墙垣的剪影。
气温骤降到呵气成雾，井口的冰层也厚了一些。
不过打回来的兔肉倒是可以吃几顿新鲜的，多余的肉不用熏成腊肉干储存，只需用雪一盖，便成了天然的冰箱。
恶劣的天气暂时阻滞了城外流民继续涌入的势头，但也将前几批入城以及后续零星进入的流民彻底逼入了绝境。
南城门附近那些勉强遮风的废墟角落，在狂风暴雪面前不堪一击。
冻毙的尸首，开始出现。
哑院在这片白茫茫的死寂中，成了唯一的冒着微弱炊烟的扎眼存在。
厚厚的积雪覆盖了院墙和屋顶。
院内，瑶草提前储备的木柴和蜂窝煤充足，主屋门窗紧闭，灶火日夜不息，维持着一种艰难却相对稳定的温暖。
陆清晏的到来，在这种极端天气下显出了价值。
他承担了需要暴露在户外的杂务，每日清晨铲雪开辟通道、破冰取水、清理屋顶积雪防止屋顶压塌、以及照料那几株瑟瑟发抖的野苋菜和豆芽。
他做得沉默而高效，仿佛不知寒冷为何物，尽管他的手指和耳朵上都生了严重的冻疮，溃烂流脓，他也只是用破布随意一裹，继续劳作。
瑶草没有表示多余的关心，只是将每日的食物分量稍微增加了一点，并在灶台边给他留出更宽的空间，让他可以得到更充足的烤火取暖的位置。
他们之间还是一如既往，几乎没有交谈，只有必要的和简短的应答。
尽管如此，但两人之间一种基于共同劳作和生存需求的默契正在缓慢建立。
黑耳也渐渐接受了陆清晏这个新成员。
它不再对陆清晏的出现表现出明显的警惕，有时甚至会在他铲雪时跟在旁边，用鼻子拱开一些松软的雪，蹦蹦跳跳地邀请陆清晏同它一起玩游戏。
然而，哑院之外的地方，正在风雪中上演着更加残酷的戏剧。
风雪第三日的午后，狂风稍歇，雪势却更密，天地间一片混沌。
瑶草正在主屋内检查弩箭，陆清晏则在门口清理鞋底的雪泥。
警惕的黑耳忽然竖起耳朵站起来，猛地冲向院门，喉咙里发出压抑的低吼。
几乎同时，院墙外传来一阵杂乱而虚浮的脚步声，以及压抑的带着哭腔的哀求：“里面有人吗？里面的主家……求求你……开开门吧……给口吃的……孩子要冻死了……”
声音嘶哑绝望，是个女人的声音，人数不止一个。
瑶草和陆清晏对视一眼。
瑶草眼神冰冷，陆清晏空洞的眸子里闪过一丝细微的波动，随即又归于沉寂。
瑶草做了个手势。
陆清晏理解后，立刻放下手里的东西，悄无声息地移动到院门，从缝隙向外窥视。
瑶草提起弩，走到主屋门口处，她预留出的一拳宽的门缝，眼神锁定院门。
透过门缝能看到一些动静，结合陆清晏返回的低声描述
瑶草清楚了外面的情况。
是三个妇人。
她们裹着根本不能御寒的破烂单衣，赤着冻得乌青的双脚深陷雪中，怀里各自抱着一个奄奄一息，连哭都没力气的孩童。
她们脸上满是冻疮和泪痕，眼神涣散，只剩下最本能的求生欲望，驱使着她们敲响这扇唯一有活人的门。
“求求你了！菩萨啊……开开门吧……救救孩子吧，求你了……！”
哀求声更加凄厉，带着濒临崩溃的哭音。
一个妇人甚至开始用头用力地磕头，与地面发出“砰砰”的沉闷响。
黑耳的低吼变成了威胁性的咆哮，被瑶草一个手势压了下去。
陆清晏回过头，看向瑶草，眼神依旧空洞，但嘴唇微微动了一下。
瑶草知道他想说什么。
她摇了摇头，声音透过门板，冰冷清晰地传了出去：“木牌上的字，看到了吗？”
门外瞬间一静。
显然，那挂在门后的木牌，她们看到了。
“看……看到了……”
一个妇人颤声回答，“我们……我们什么都愿意做！求您给点吃的，给孩子一口……”
“三条规矩，复述。”
瑶草的声音没有任何感情。
门外又是一阵沉默，夹杂着牙齿打战的声音。
“我，我们不识得字啊！”
陆清晏见瑶草没有阻拦的意思，便给她们读了一遍。
瑶草声音冷硬没有感情，再次开口:“复述。”
外面的人听了后，沉默片刻。
然后，另一个稍微镇定些的妇人磕磕绊绊地开始复述：“不……不毁田……不伤畜……服劳役……换口粮……”
“田在何处？”瑶草问。
“不……不知道……”
“畜在何处？”
门外妇人透过门缝能看到，一条龇牙低吼的狗，“是……是狗……”
“你们能做什么劳役？”瑶草继续。
“我们……我们能做的很多，洗衣，做饭，缝补……什么都行！只要主家能给口吃的！”
妇人们仿佛抓住了救命稻草，急切地承诺。
瑶草沉默了片刻。
然后，她开口，声音不高，却清晰地穿透风雪：“现在，离开门边，退到巷口。面向城门方向，跪下。”
门外传来惊愕的抽气声和犹豫的啜泣，没有动。
“或者，现在离开。”瑶草的声音更冷了一分。
短暂的挣扎后，脚步声挪动，伴随着压抑的哭泣和雪地被压实的咯吱声。
她们照做了。
瑶草这才缓缓拉开门，只露出半张脸和冰冷的眼睛。
过了一会儿，她从主屋出来，没有踏出院子，只是将一个小陶盆放在门口雪地上，盆里是小半盆冰冷的很混合了雪水和少量粟米渣的稀汤，以及三块比指甲盖大不了多少的，冻得硬邦邦的豆渣混着米糠的麸饼。
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