江敛让暗卫一直跟着谢韫仪，直到她进了裴府，才回殿前司过夜。
烛火在兽首铜灯上静静燃烧，将堆积如山的卷宗映照得半明半暗。
空气里弥漫着若有似无的血腥气——是刚从刑房提审回来的属下身上带来的。
江敛坐在宽大的紫檀木书案后，手中拿着一份刚呈上来的密报，指尖无意识地敲击着光滑的桌面，却显然有些神不思蜀。
密报是关于南境军饷亏空案的最新进展，牵扯出的几条暗线如同蛛网，又牵扯出洛阳某几家贵胄的事。
朱雀快步走入，单膝跪地：“主子，南边刚传来的消息。我们盯着的那个负责转运的吏员，昨夜在狱中暴毙了。验尸的仵作是我们的人，发现他胃囊中有未化尽的纸灰，应是吞了东西。另外……”
朱雀顿了顿，声音更沉：“截获了一封从南境送往京城的密信，用的是商号暗语，已破译。信中提及，去岁那批军械款项，有一部分通过三家不同的钱庄，最终流入了……陈郡。”
“陈郡”二字，让江敛敲击桌面的手指骤然停顿。
他问：“哪三家钱庄？最终落在陈郡何人名下？”
朱雀报出三个钱庄的名字，都是些不甚起眼却在南北商路有些门道的字号。“具体落在何人名下，还在查，对方手法很老练，几经周转，痕迹抹得很干净。但其中一条线，隐约指向陈郡谢氏在当地的几处田庄和当铺有过资金往来，虽然是以极隐蔽的借贷形式。”
谢氏。
江敛的眸光沉了下去。
南境的军饷，谢家的田庄……
时隔多年，相似的手法，同样肮脏的勾当，仿佛一个轮回。只是这次，牵扯的是军饷，而当年……
那一年，他凭着几分狠劲和运气，在边关挣下微末军功，得以回京叙职，还得了些陛下的赏赐。
他终于打听到曾救过他的那人是谢氏贵女，便想上门亲自道谢。
他鼓足毕生勇气，用全部积蓄和陛下的赏赐置办了一份自认为能拿得出手的礼物，又辗转托了无数关系，才得到一个向谢家递上拜帖的机会。
谢府的门第之高远超他的想象。
他在偏厅等了将近两个时辰，茶水早已冰凉，心也一点点沉下去。
管家冷着神色说今日家中不接客，江敛却不知道自己还有没有能进谢家的机会。
于是，在管家敷衍地指了条路将他打发的时候，江敛跑了。
他想找到那个雪地里救过他的小菩萨，可谢家太大了。
不知不觉，他走到了一处靠近后山的僻静小径。
这里竹林掩映，少有人迹。
就在他直觉有些不妙准备离开时，前方假山石后传来压低的争执声，让他下意识地停住了脚步。
“……那批弩机必须立刻处理掉，绝不能留任何手尾。”
“谢大人，那批是军械司特制，有编号的，突然消失，兵部那边恐怕会追查……”尖细声音战战兢兢，被称为谢大人的那位却十分狠厉。
“蠢材！做成失窃，或者推给流窜的山匪，北边不是正乱着吗？有的是顶罪的人！”
谢翰之厉声打断，语气阴冷：“我不管你用什么法子，三天之内，必须让那批东西从仓库里消失，折算的银钱，要干干净净地入账。记住，是干干净净！若走漏半点风声，你知道下场！”
私贩军械……
江敛如遭雷击，僵立在原地，冷汗瞬间浸透了内衫。
谢翰之竟然在暗中倒卖朝廷严控的军械，这可是抄家灭族、诛连九族的大罪！
他下意识地屏住呼吸，却被察觉他并未出府的管家找了过来。
彼时谢家还是雍公当家，谢翰之不敢让管家察觉，便编造出了他不自量力想迎娶谢氏明珠的消息，想让江敛身败名裂。
虽然在管家的陪同下，江敛安全出了谢府。
可江敛知道，谢翰之动了真格，他撞破的秘密太大，足以让整个谢家万劫不复。
从那以后，他便遭遇了无穷无尽的刺杀。
最危险的那次，是在一条昏暗无光的死胡同里。
三名黑衣死士无声无息地出现，封死了所有去路，出手狠辣刁钻，招招致命，显然训练有素。
他那时还未跟着师父学功夫，只知道蛮力硬拼，愣是拼尽了全力，以肩胛被长剑刺穿深可见骨伤口的代价，才侥幸格杀一人，重伤一人，逼退最后一人。
他拖着几乎散架的身体，撞开旁边一处废弃宅院半塌的院墙，滚了进去，躲在一堆散发着霉烂气味的杂物后面。
要不是苏砚找到了他，哪还有如今的殿前司指挥使。
江敛缓缓睁开眼，房内烛火依旧，映照着他冷硬如石刻的侧脸。
朱雀依旧跪在地上，垂首等待。
“继续查。”
“那三家钱庄，顺着线往下挖，一寸都不要放过。谢家在陈郡的田庄、当铺，所有明里暗里的产业，都给我梳理清楚，看看这些年，到底吞了多少不该吞的东西。”
“是。”
朱雀领命，又迟疑道：“主子，若真是谢家……夫人那边？”
提到谢韫仪，江敛眸色几不可察地暗了暗。
“夫人不是是非不分之人。”
江敛没有直接回答，只是淡淡道：“真相如何，她有权知道。”
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