秦竹的身形在屋檐间疾掠，如同一道青烟追逐着前方尘笑影的身影。然而就在他掠过下一重檐角时，猛然捕捉到一丝异样的波动——那是来自远方观沧亭方向的窥视。
他的身形在半空中硬生生停滞。随即在瓦片上轻轻一旋，身形迅速飘向另一侧的阴影，彻底没入黑暗之中。
有人跟踪！
他的目光穿透层层屋檐，投向观沧亭的方向。南宫魄的气息他熟悉，而此刻那道气息中混杂的狂喜与病态，让他眉心紧锁。有尘笑影在，应该能拖住南宫魄一段时间——她既然敢孤身前往，便自有脱身之策。而这个间隙，正是他部署下一步计划的关键。
秦竹迅速将近日收集的情报一一串联：天柱峰暗棋已插入江湖各势力，短剑人发现尘笑影，俞渡离开浮罗殿，还有被传说了无数个版本的无量山……这一次，他定要护她周全。不是作为记录者，而是作为……那个在四百年前的血火中，未能握住她手的废物。
对他而言，最具威胁的并非南宫魄，而是天柱峰那群虎视眈眈的家伙。尤其是那个短剑人——青铜面具下的那双眼睛，他一辈子都不会忘记。他们很明显已经找到了尘笑影，却迟迟未行动，这份隐忍比暴烈的杀意更加可怕。除了尘笑影有千机楼的暗中保护，恐怕……他们想要引蛇出洞，通过尘笑影找出另一个。
另一个在哪里？可有觉醒四百年前的记忆？
秦竹的嘴角缓缓下沉，那张素来玩世不恭、带着三分戏谑的面容，此刻只剩下一片冰冷的凝重。唯有面对尘笑影的事时，他才会如此认真，认真到近乎偏执。他的身形在阴影中缓缓移动，向着与尘笑影相反的方向潜行——他需要时间，需要布局，需要在那张看不见的网收紧之前，剪断最关键的丝线。
密室之中，萤石的光芒幽微而摇曳，在石壁上投下扭曲的影子。
尘笑影施展移形换影，身形如一道没有重量的幽魂，巧妙地藏匿于人物影子的褶皱之中。她的身形随周渊的移动而飘移，始终处于视觉的盲区。她的目光穿透阴影，落在床榻之上。
萧幻雄缓缓睁开眼睛。
那双眼睛浑浊而黯淡，眼白上布满血丝，瞳孔在适应光线的过程中剧烈收缩。他的视线先是模糊，随即逐渐聚焦，映入眼帘的是两张年轻的面容——汪小戌泪眼汪汪，鼻尖通红，周渊则一脸紧张，双手悬在半空，似乎随时准备扶住他。
以及，汪小戌怀中抱着的那只橘猫。
萧幻雄的目光在橘猫身上停留了一瞬，随即漠然移开。他此刻功力尽失，经脉枯竭，完全感知不到任何灵气的波动。在他眼中，那不过是一只普通的、略显丰满的橘猫，毛发粗糙，眼神慵懒，与市井中的野猫无异。
周渊的声音带着颤抖，将他从恍惚中拽回：“师父，你……知道我是谁吗？”
萧幻雄的内心涌起一阵狐疑。为什么周渊会这么问？难道自己昏迷的途中，还发生过什么？他的记忆停留在盟主争霸赛的最后一刻，停留在那双从虚空中探出的、尘笑影的眼睛。之后呢？之后发生了什么？
突然，他的头颅如遭重锤。
萧幻雄猛地捂住脑袋，露出极度痛苦的神色。他的脑海中，那双眼睛骤然变色——那是一双恐怖狰狞的、带着淋漓鲜血的眼睛，瞳孔深处燃烧着两百年未熄的怨毒与仇恨。那双眼睛属于白蝉夏，属于那个他亲手背叛、亲手推入深渊的女人。
盟主争霸赛上的画面如潮水般涌来，他强压住内心的恐惧，不能让弟子看出异样，不能让任何人知道，那个噩梦已经苏醒。
“为师怎会不知，”他的声音嘶哑而低沉，带着久未言语的滞涩，“你是我的八弟子——还有你，戌儿。”
他转向汪小戌，努力挤出一个慈祥又破碎的笑容。
汪小戌愣了一瞬，随即扑入他的怀中，泪水浸透了衣襟，温热的、带着咸腥的液体让萧幻雄僵硬的身体微微一颤。
“师父，你之前都不记得我了！我还以为你永远好不了了！二师兄说你需要喝药静养，一直一直都不让我来看你，呜呜呜……”
萧幻雄的内心缓缓下沉，如同坠入无底的寒潭。
他想起冰麒麟——那个在两百年前的决战中，与他达成秘密协议的男人。他的记忆终于觉醒了，两百年前他答应我的那件事……看来也要找他兑现了。毕竟自己手上，还有一张他无法拒绝的王牌！
念及此，萧幻雄的眼底闪过一丝深深的算计，与方才的慈爱判若两人。
然而，就在他思绪翻涌之际，视线无意中瞥向暗处。
那里是周渊身影投下的阴影，是烛光无法触及的角落。猛然间，他似乎感受到被什么可怕的东西盯着，冰冷阴笃。
萧幻雄的寒毛瞬间根根倒竖，心脏骤然停跳，随即疯狂地擂动，胸腔中涌起一股近乎窒息的恐惧。那个东西在阴影中渐渐清晰，轮廓从模糊到锐利，从虚无到真实——
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