凛月中旬，王都的冰层厚到可以举办冰上集市，如果还有人有心情娱乐的话。
一句冷笑话。
岸边临时搭建的收容棚排成一条长龙，咳嗽声此起彼伏。
焚烧尸体的黑烟从城郊缓缓升起。
黑烟遮天蔽日蔽日遮天，不知道烧了多少人才烧出这么多烟。
王都的柴火还够用吗？
蔷薇工坊的仓库里，许珩面对一个新的难题。
是的，又有难题了，人只要还没死或者就免不了遇到一个又一个又一个的难题。
“第三十一到四十号病患，银叶艾蒿标准剂量的效果明显下降了。”
玛丽指着记录本上的数据，声音里压抑着焦虑，她快着急死了也不知道怎么做，“他们的退热时间延长，症状缓解速度明显变慢。对四十一号患者来说甚至基本无效了。”
许珩接过来记录本，快速地上上下下、仔仔细细地浏览。数字不会说谎，同样的药物，同样的剂量，疗效曲线在下降。
要么是病菌产生了适应性，要么是病人开始有了抗药性。
不是，抗药性来得这么快吗？
“没办法，根据新的情况调整方案吧。”
她放下本子，走到药品架前，“银叶艾蒿剂量增加20%，同时配合金印草加强抗菌谱。另外，”
她说到这停顿了一下，看向那些新采集的银叶艾蒿活株，“我们需要提取更高纯度的有效成分。现在的提取工艺损失太大。”
更高纯度意味着更复杂的设备、更精确的控制、更多的时间和资源，所有都是紧缺物资。
晴枫从【架空背景的，与现实无关的】市政厅回来，带回来的消息同样不容乐观，“教会和【架空背景的，与现实无关的】市政厅的联合防疫委员会吵翻了。教会主张扩大祈祷集会，说只有虔诚能驱散瘟疫。【架空背景的，与现实无关的】市政厅想强制隔离所有疑似病患，但人手和场地都不够。贵族们……”
她发出一声冷冷的笑，嘲笑之意溢于言表，“一半已经逃去乡下庄园，另一半在抢购所谓的防疫圣物，据说是什么圣地流出的圣水，一小瓶要一枚金币。”
“愚昧。”
许珩简短评价，但眉头紧锁。愚昧会杀人，比瘟疫杀得更快。
“不过幸好，现在还有金币来愚昧地抢什么圣水的只有钱多到花不完的贵族，至少没有坑到已经很不容易活下去的平民。不幸中的万幸。”
“还有，”
晴枫压低喉咙的嗓音，把声音放得很轻，“霍克【架空背景的，与现实无关的】治安官私下告诉我，医师行会残余势力在暗中串联，可能想借瘟疫翻身。他们散布谣言，说工坊的药用邪恶的沼泽草药，说治愈的人会留下诅咒。”
恐惧滋生谣言，谣言滋生敌意。工坊在救人的同时，也在树敌。
总有些人，在遇到天灾时不想着怎么团结起来一起对敌，只想着借机排除异己，没有人祸也要制造出人祸来。
下午，谣言变成了实质的威胁。
一群大约三十个人聚集在仓库外，领头的是一个穿褪色教士袍的干瘦男人，自称“忏悔者彼得”。
他挥舞着十字架，声音嘶哑而狂热，
“姐妹们！兄弟们！这场瘟疫是上帝的怒火！而这些人，”
他指向仓库，“用来自黑暗沼泽的毒草，用异教徒的方法，是在亵渎！是在招致更大的惩罚！”
围观者中有人附和，“我邻居喝了他们的药，好了，但眼睛变红了，像恶魔！”
“我听说他们偷偷解剖尸体，做黑魔法！”
“烧掉这个魔鬼工坊！”
情绪在煽动下像泼了热油的火一样迅速升温。
守卫仓库的工匠学徒们紧张地握紧武器，卡尔上前试图解释，“修女们救了我弟弟！她们是好人！”
“被魔鬼迷惑的好人！”
彼得尖叫，“让开！我们要净化这个地方！”
人群开始往前涌。情势一触即发。
就在这时，仓库门开了。晴枫走出来，没有穿修女袍，只是一身简单的深色衣裤，手里没拿武器。她走到人群前，距离彼得只有三步远。
“你说我们的药是毒草。”
她的声音平静，但清楚明确得每一个人都能听见，“那么请你告诉我，仓库里现在有八十七个病人，四十二个已经退热好转，十九个即将痊愈出院。这些人的生命，是毒草救的，还是上帝救的？”
彼得一愣，随即大喊，“那是魔鬼的诡计！暂时好转，是为了让你们更堕落！”
“那么，”
晴枫继续下去，语气依然平静，“请你进来，亲眼看看那些堕落的人。看看那个铁匠的儿子，十三岁，现在能自己坐起来喝粥了。看看那个皮匠的妻子，抱着孩子哭，因为孩子退烧了。看看那个老修士，在祷告感谢上帝给了他第二次生命。”
“如此勇敢的你，敢于冒险前来净化你所谓恶魔，却不敢在净化前睁大你的狗眼，看一看你所谓的恶魔到底在做什么吗？懦夫！蠢货！”
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