次日清晨，天光微亮时，寨中已有了动静。
晴枫起身推开木窗，山间晨雾如轻纱漫过层叠屋瓦，远处传来隐约的练武呼喝声。
她换上那套粗布短打，束好头发，推开房门。
春杏已等在门外，见她出来，咧嘴一笑，“李枫兄弟起得倒早。走，先用早饭，然后带你去转转。”
寨中的饭堂是座宽敞的木棚，里头摆着长桌条凳。
此时已有二三十个人用饭，多是女子，也有几个年纪较大的男子。众人见春杏带着个面生少年进来，纷纷投过来好奇目光。
“这是新来的李枫兄弟，懂农事账目，寨主让他先看看。”春杏扬声介绍。
晴枫拱手行礼，众人点头回应，态度不算热络，却也未显排斥。早饭是杂粮粥和咸菜，粗糙家常但能管饱就是好饭。
晴枫安静吃完，随春杏出了饭堂。
“咱们寨子现在有一百二十七个人，”
春杏边走边介绍，“女子占八成。有的是家里养不起的女婴被扔在山下，我们捡回来的。有的是被丈夫打得半死逃出来的。还有些是家乡遭灾活不下去的……”
她推开一扇院门，里头是间大屋，隐约传出孩童读书声。
“这是寨里的学堂。”
春杏压低喉咙的嗓音，把声音放得很轻，不想打扰孩子们上课，“苏寨主说，就算当土匪，也不能当睁眼瞎。孩子们上午念书，下午帮着干活。”
晴枫透过窗棂望进去，屋里坐着十几个孩子，最大的不过十二三，最小的才五六岁。一个头发花白的老妇人正在教他们认字，用的是磨损严重的《千字文》。
“认字的先生是刘婆婆，原是大户人家的嬷嬷，主家败落后流落至此。”
春杏声音轻轻地说，“寨子里能写自己名字的，都是她教的。”
晴枫点点头，心中对那位尚未深谈的苏寨主又添几分敬意。
两个人往后山走。
山路蜿蜒，如绿色阶梯攀附山体。
寨子里田亩不大，土壤也显贫瘠，作物长得稀稀疏疏。
“山上地薄，雨水存不住。”
春杏蹲下抓起一把土，摊开手给她看，“一年辛苦到头，收成勉强够吃，遇到旱年还得下山……想办法。”
晴枫明白她说的想办法就是劫掠。她仔细查看田埂、土质、作物长势，心中已有计较。
“春杏姐，寨里可有会木工的人？”
“有啊，老陈头手艺不错，寨子里的桌椅农具多是他修的。”
“带我去见他。”
老陈头住在寨子东头，是寨中少有的几个老男人之一。
他原是一个木匠，因得罪了里正，儿子被抓去充军，媳妇病死，一气之下上了山投了土匪。
晴枫见到他时，他正在修补一张犁。
“陈伯，我想请您帮忙做样东西。”
晴枫从怀中掏出一卷纸，那是昨夜画的草图。
老陈头接过来，眯眼看了半晌，眉头越皱越紧，“这……这是织机？可又不太像……”
“是改良的纺纱机。”晴枫指着图纸解释，“您看，传统的纺车一次只能纺一根纱，我这个设计可以同时纺八根，甚至十六根。”
老陈头的手微微发抖，“十六根？那、那得省多少工夫！”
“不仅如此。”
晴枫又展开另一张图，“这是配套的织布机改良。梭子可以自动往返，脚踏板控制经线开口，速度能快上三倍不止。”
春杏在一旁听得目瞪口呆，“李枫兄弟，你……你真能做出来？”
“需要陈伯帮忙。”
晴枫看向老陈头，“寨子里可有旧织机？或是能下山买些零件？”
老陈头激动得满脸通红，“有有有！后头仓库里堆着两台坏了的，是从前劫……呃，得来的，一直没修。零件的话，山下镇子里的刘记木匠铺能买到，那老板我熟！”
“好。”
晴枫拍板决定，“那咱们先修旧机，改出一台样机试试。若成了，再考虑多做几台。”
接下来的日子，晴枫忙得脚不沾地。
白日里，她跟着老陈头在仓库里折腾那两台破旧织机。拆解、清理、修补，再按她的图纸改造。寨中女子听说后，纷纷来看热闹，有些手巧的还帮着打下手。
有空闲时，还去地里走动，山里找点草药，研究怎么搞出肥料来肥田。
五日后，第一台珍妮纺纱机改造完成。
试机那一天，寨子里能来的几乎都来了，连苏红袖也亲自到场。仓库前的空地上，那台模样奇特的机器摆在中央，八个纱锭一字排开。
“谁来试试？”晴枫问。
众人你看我我看你，一个瘦小的妇人怯生生举手，“我……我以前在纺纱坊做过工。”
她坐到机前，手有些抖。晴枫声音轻轻地指导，“脚踩这里，手摇这里……对，慢慢来。”
妇人依言操作。机器转动起来，八个纱锭同时旋转，棉条被抽出、捻转、卷绕……
虽然她的动作还有些生疏，但也已经明显比传统纺车快得多。
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