座谈结束。
陈昭迎看到周砚寥寥数语点破行业核心的模样，心里难免涌起仰慕与敬畏的悸动。
所以当周砚说要单独和她聊聊时，她几乎是受宠若惊地跟了上来。
但对方开口第一句就砸得她心头一沉：“你跟你母亲长得真像。”
十几年前，陈琳曾远赴国外出差一年，时间点很巧，足够一个孩子在异国他乡诞生。
陈昭迎身体僵硬。
她垂在身侧的手猛地收紧，指甲掐进掌心。
“我是她的合作伙伴。”他补充道。
陈昭迎知道自己的身份。
一个见不得人的私生女。
她抬起头，脸上是恰到好处的惊喜与茫然：“您认识我母亲？”
“我……我从小就没见过她，不知道她的名字，您能告诉我她叫什么吗？”
她赌周砚不会直接戳破。
一个大佬，面对一个“寻母无门”的晚辈，总该有几分体面。
周砚似笑非笑：“你很聪明。”
“但这招对我没用。”
“我不想跟你玩猜谜游戏。”
周砚从不想用强权压人，但更不想乔夏因此而伤心。
“我给你两个建议。”
“第一个，放弃回国。从此在国外隐姓埋名，隐瞒住你和陈琳的关系。等她去世，我可以保证，让你顺利继承她名下那部分属于你的财产。”
“第二个，现在就给陈琳打电话，告诉她，你的存在被我发现了。你们母女俩可以商量一下如何应对。”
陈昭迎垂着头，长发遮住了脸上的表情，问：“还有其他选择吗？”
“当然。”周砚挑眉，语气淡漠，“你可以什么都不选。”
陈昭迎的指尖蜷缩起来，眼底闪过一丝屈辱的怒火：“你是为了谁来恐吓威胁我？”
她不信自己一个无名无分的私生女，值得周砚这样的人物亲自出面。
“你想多了。”周砚说，“你还不值得我对你使用‘恐吓威胁’这种手段。”
一句话，就把她的分量贬到了尘埃里。
陈昭迎的脸色瞬间变得难看，可心里却瞬间清明了——她不用再猜，周砚一定是为了乔夏。
整个圈子里，和她有直接利益冲突的，只有乔夏。
那个被陈琳精心养在身边，占了她本该有的一切，还被陈琳形容成“天真愚蠢、听话好掌控”的女孩。
一股恶意突然从心底翻涌上来。
她现在不好过，凭什么乔夏能过得顺风顺水？
陈昭迎缓缓抬起头，脸上没了刚才的惊慌，反而勾起一抹恶劣又带着挑衅的笑：“我想，我还有第三个选择。”
她迎上周砚的目光，一字一句地说：“我可以直接联系乔夏。”
周砚的眼神冷了下来。
“我母亲跟我说过很多次，乔夏是个很乖的孩子。”陈昭迎的声音轻飘飘的，“如果让她知道，自己不过是因为股权才被生下来的，你说……她会不会很难过？”
她赌周砚在乎乔夏，赌这个软肋能让他妥协。
然而周砚只是静静地看着她，目光平静像深不见底的寒潭。
几秒钟后，他薄唇轻启，只吐出五个字：
“你可以试试。”
徐知节几不可察地抿了抿唇。
年轻人太气盛了，说话没轻没重的。
这里可不是国内。
周砚循规蹈矩遵纪守法，但多的是人愿意主动为他排忧解难。
这世间的意外多到防不胜防啊。
周砚不愿去联系陈琳，怕她气急败坏之下，做出什么失控的、无法预料的举动。
既然二十年都能不动声色地装下来，那便索性装一辈子，装到入土为安好了。
其实周砚对所谓的私生子，从来谈不上什么排斥。
他的父母各自在外面都有孩子，可他自小到大，就没尝过什么叫父爱母爱。
更何况，如今所有的财富都攥在他一个人手里。
那些私生子于他而言，连阿猫阿狗都算不上，不过是死后一捧无人问津的骨灰罢了。
可这事不能落在乔夏头上。
那个疼爱了她二十一年的母亲，早在她两岁那年，就有了新的、放在心尖上疼的孩子。
这么多年的嘘寒问暖，这么多年的温柔相待，全都是假的，半分真心都没有。
这个世上连血脉至亲都欺骗她，那还有什么是真的呢？
这太残酷了。
……
乔夏窝在沙发里，指尖划着手机屏幕刷新闻。
弹出推送标题——《美帮派火拼 30余枪致无辜亚裔女性死亡》。
10月 17日综合美媒消息，监控录像记录下两伙帮派的一场混乱枪战。
双方共开 30多枪，造成 1人死亡、1人受伤。
事发时，25岁的帮派成员罗伊与同伙抵达现场，其 19岁同伙路易斯率先嘲讽敌对帮派成员，双方争吵迅速升级并引发枪击，路过的一名亚裔女性（非双方帮派成员）不幸中弹身亡。
她点进去，视频里的监控画面抖得厉害，大白天枪声密集得像鞭炮，人群四散奔逃。
“啧，有点倒霉啊，路过就不小心吃到花生米了。”
乔夏拿起抱枕垫在腰后，嘴里还嚼着薯片，含糊不清地嘀咕，“国外这也太乱了，三十多枪，跟拍电影似的。”
“还好我这辈子都没打算出国，待在国内安安稳稳的多好。”
她正盘算着晚上吃什么，手机突然响了，来电显示是“陈琳”。
乔夏接通，语气懒洋洋的：“喂？”
电话那头传来陈琳带着浓重鼻音的哽咽声：“是不是你做的？”
“啊？”乔夏愣了一下，薯片都忘了嚼，“我做啥了？”
“就是……妈妈书房里那座玉兰花雕塑，不见了。”陈琳的声音断断续续，像是在极力克制情绪，“我以为是你拿了玩。”
“我没回过家，也没碰过你那什么雕塑。”
“……好，我知道了。”陈琳没再多问，直接挂了电话。
乔夏盯着黑掉的屏幕，撇了撇嘴：“奇奇怪怪的。”
陈琳挂了电话整个人脱力般瘫坐在真皮座椅上。
她面前的红木办公桌上，文件散落一地，烟灰缸里塞满了烟蒂。
那个她小心养在国外十九年的女儿，那个她连名字都不敢在国内提起、只能偷偷隔着屏幕探望的孩子，就这么没了？
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