众人听见宝玉在场中高声大喝，都将视线扭转到了他的身上。
宝玉整了整衣冠，作揖道：”诸位兄弟，今日恰巧大家都在，有件事需做个了结。“
说着举起那个麒麟：”此物原是前岁与卫世兄赌赛输给他的，当时并未多想。因自家表妹也曾佩戴过一只相似的，觉得有趣便转赠与她把玩。“
说着靠近卫若兰，眨了眨眼：“近些日子，深觉不妥。此物本是世兄心爱之物，流转于闺阁……今日特意将物归原主，方才是正理！”
卫若兰脸色变幻，初时惊愕，待再想明白些，脸色通红。接也不是，不接也不是。
冯紫英的眼神在两人身上打了个来回，哈哈一笑：”若兰，宝兄弟既如此诚恳，你便收下罢。一件玩物，何必拘泥。”
既有了冯紫英从中抹稀泥，卫若兰只得顺坡下驴。在众人的注视下勉强笑着接过：“宝兄弟既如此说了……一件玩物，何足挂齿。”
宝玉见他接过麒麟，想是已经明白其中意思。
顿觉的轻松，也未曾想如此轻易就能了事。一时高兴，便揽着浑身僵硬的卫若兰又饮了几杯。
如此往复，卫若兰到最后，竟是不用旁人劝酒，只抢着喝了个昏天黑地。
翌日，一场更大的风波，在毫无征兆之下，猛然炸开。
探春事先派出去的小厮，早已在街头巷尾把“新鲜热辣“的传闻散播了出去。
说是史大姑娘心高气傲，因不满卫家以彩头为名提亲，只用一区区玩物，是折辱了自己。
竟在昨日悄悄将一些往日卫若兰打发下人送来的寻常玩意儿，原封不动的还了回去。
贴身大丫鬟翠缕还特意站在卫府门口，状似无意的说“我家姑娘说了，金麒麟已经物归原主。其他些许物件，亦是不敢留。闺阁名声，重于千金，不敢以微物惹人闲话”
当时卫府门口围着里三层外三层看热闹的人，这番大胆泼辣、决绝的话都听的清楚。
不到半个时辰，大家口口相传。就将这件事推到了明面，期间更是少不了添油加醋……
卫若兰父亲听到管家的传信，气的拍案大怒！
待到晚间卫若兰回府时，流言已生成“说是那金麒麟是当初宝玉赢了，却赢得有些不明不白。似乎是卫若兰又意相让，其中恐怕有别样心思……”
这个发酵的传言，隐隐指向卫若兰品行问题。
卫大老爷最是古板重颜面，如何能忍受未来儿媳如此品行。再瞧着已被流言气的几度昏死过去的儿子，更是惊怒交加。
这样的女子，还未过门，便是这样……若是过了门，那还了得……只怕是冲喜未能，先将儿子送走了……
细想于权衡利弊之下，当晚便亲自修书一封，送至史家。信笺里满是指责教女不严，有失颜面，绝非佳偶的退亲之词。
史家收到信后，简直不敢置信。
连夜派人去贾府要将湘云接回府，贾母处也早就听到了风声。黛玉、李纨等早就守在跟前。将之前与探春商议好的说辞说给了贾母。
贾母处听到的，原是宝玉孩子气将麒麟当众还给了卫若兰。卫家当了真。云丫头也觉得不妥，为了几家的颜面才去归还东西以表清白……
贾母听了，垂目不语半晌后，只拿眼神瞅着探春：“云丫头行事素日是不得章法，可这心是好的。是珍重几家的名声，也是珍重自己。既卫家已提了退亲，这亲事我瞧着……不提也罢。”
史家在焦头烂额之时，终于得了贾母的这番话。
再反复商议之下，终于下定了决心。第二日，便正式回复卫家，同意将此事“搁置”，实则心照不宣地退了亲。
湘云忐忑了两日，午后正在探春处，被众人强按着做针线。
就听见廊下一阵急促的小跑声：“三姑娘，刚得的信，史家同意退亲一事，信笺已由老管家亲自送到卫府的。”
湘云听了，身子一颤，险些扎了手。怔愣了半晌后，忽地放下手中针线，将头埋在探春肩上。
肩头微微耸动，却听不见哭声。
过了好一阵，才缓缓吐出一口气来，像是把积年累月的郁结都吐尽了。
探春轻笑着拍她的背：”好了，孽障总算是消了。“
湘云听后，抬起头睁着一双通红的眼睛，低声道：”三姐姐，这份情，我一辈子记得。“
屋内的姐妹们相视一笑，将之前那些惊心忐忑等不好的情绪都悄然化解。
只余下满屋的明媚少女和满室温馨。
……
湘云的事情过去后，贾府内一切按部就班。唯独黛玉却像是比往日更心事重重了些。
这一日秋爽斋内。探春正与香菱埋头整理账册。
桌案上铺满了纸笺，上头墨迹未干。忽然侍书匆匆掀帘子进来，犹豫再三开了口。
“姑娘，太太那边刚传过话来，说薛家大爷要娶亲了，让香菱即可回去帮衬着。”
正在低头写字的香菱浑身一颤，纸上便洇开了一大团墨迹。
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