两人对视一眼，均从对方的眼中看出震惊俩，没有一丝迟疑，沈壹当机立断，决定开膛验腹。
在薛清河的协助下，沈壹用小刀小心翼翼划开了金不换胸腹部的皮肤和肌肉层。随着腹腔被打开，一股难以形容的复杂气味顿时弥漫开来，饶是薛清河办过不少案子，闻到这股味道还是难免有些反胃。
沈壹却面不改色，只是低头细细剥开胃囊，只见其中赫然躺着数十颗金豆，与口中喉中的金豆别无二致，只是浸泡在未完全消化的食糜与胃液中。
“果然是这样，”沈壹用镊子夹起一颗胃里的金豆，与白瓷坛里的豆子细细比对着：“这些金豆都是他生前吞下，在被大力勒住后，金豆便往上反涌，堵住了喉管与口腔，最终将他活活噎死。”
薛清河眉头皱得几乎能夹死两只苍蝇，这样一来，金不换的死法便与钱蛇杀人的传说有了关键性的差异。传说中的富商，是死后被妖吐入金豆在口，而金不换却是被自己吃下去的金豆从内部涌出，活活噎死的。
薛清河盯着那些金豆，又看了看尸体身上恐怖的勒痕，忽然有了疑问：“这金不换体型肥大，若是人为，那究竟是什么人能有那么大的力量，勒得他把吃下去的金豆硬生生从喉咙挤出来，甚至勒断了骨头？”
沈壹摇摇头，他放下镊子，用秦勒刚打来的热水洗了洗手，口中道：“尸体身上的勒痕细而深，要使骨骼断裂，金豆从胃中反涌，需持续施以巨大压力。如若真是巨蟒缠绕，或许能说得通，但勒痕宽度对不上。若是人为，那凶手或许是一个极其强壮的习武之人，又或许借助了特制的机关，比如某种绞索或夹具，这样才能模拟出这种持续且强大的压力。”
“也可能是两人或多人共同作案，若是两个成年男子拼尽全力，或许也可勒断他的骨头。”薛清河摸着下巴沉思，忽而一击掌：“不对啊，这勒断骨头绝非瞬息之事，过程中金不换必承受剧痛，他为何不呼喊？当时夜深人静，稍有动静隔壁就能听见，他只要喊出声，不就得救了吗？”
“有两种可能，”沈壹竖起两根手指，分析道：“其一是凶手捂住了他的口鼻，令他无法出声。其二便是，金不换可能在此之前，就已经失去了反抗或呼救的能力，比如中毒，或者被迷晕。”
说到这儿，二人均是眼睛一亮，弯下腰凑近尸体的头部仔细查看。
忽然，薛清河发现在金不换左耳耳根的后方，靠近发际线边缘的地方，有两个相距极近的微小凹陷，若不凑到极近处借着烛光仔细分辨，或许会认为只是毛孔或者小痣。
“沈侍郎，看这里！”薛清河点了点那细小的伤口。
“这是？”沈壹立即顺着他的手指眯着眼看去，用量尺测了测间距，最后奇道：“这是蛇牙的痕迹。”
“可知道是什么蛇？”
“不太清楚，这咬痕如此细小，恐怕那蛇也没多大。要不然，便是凶手用了两根针，模仿了蛇的牙印。”沈壹说着，从验尸工具中取出一根奇细的银针，又拿过一个小竹板，用竹板的边缘小心翼翼地挤压那两点微小的牙印。
随着挤压，几滴粘稠透明的液体从其中一个凹陷的底部被挤了出来，量少得可怜，若非银针的尖端沾到后在光线下略有反光，几乎无法察觉。
薛清河将银针从沈壹手中接过，将针尖蘸取的那一点液体凑到鼻尖小心闻了闻。一股极淡的腥味从针尖上飘出，被薛清河快速捕捉到，这股味道不像是人为调配，似草似鱼，或许真的是从活物身上取出的。
尸体检验完毕，但案情不仅没有头绪，甚至变得更加扑朔迷离起来。沈壹小心地将沾了毒液的银针用油纸包好做了标记，又将金不换耳后细微的咬痕形状描绘下来，最后一把抽走薛清河手中记录的尸案笔记，头也不回地走了。
沈壹动作十分迅速，等到他出了门，薛清河才反应过来，他看看床上被开膛破肚了的尸体，又看看在窗户外面探头探脑的殷茵，忽然觉得自己似乎被沈壹当做牛马使了一回。
尸体被糟蹋成这样，薛清河不能放任不管，于是他向往来侍女要来针线，将金不换的遗体恢复成原来形状，又在外面裹上厚厚白布，最后双手合十，对着尸体拜了拜。
“金老板，我会替你找到杀害你的凶手，安心去吧。”薛清河垂眸，低声喃喃。
待照料好一切后，薛清河又跟着殷茵返回了枕霞阁。房中炉火被顾培风烧得正旺，两人进门时，他正百无聊赖地靠在凭几上发呆，见殷茵进来，连忙跳下床榻，给她递上热乎乎的暖炉。
殷茵接过，连带着暖炉都缩在袖中，她也不坐，只是倚靠在窗边桌旁，看着窗外纷纷扬扬的大雪，忽然扭头开口道：“问也问了，看也看了，薛清河，依你之见，那金不换究竟是怎么死的？”
薛清河正捧着热茶溜边喝着，忽被提问，他将茶杯放到案上，整理了一下思绪，缓缓道：“从验尸结果来看，过程倒很容易推断。凶手先是用毒使金不换失去反抗和呼救的能力，然后用细绳将他困住，持续而猛烈地勒紧他的胸腹部。在巨大的压力下，他的肋骨不仅被勒断，胃部也被挤压，从而导致胃里的金豆反涌，最终堵塞喉管和口腔，窒息而亡。”
殷茵仔细听着，忍不住摇头咋舌：“好麻烦的法子，又是下毒又是勒人，还要算准了力道让他吐豆子。绕来绕去。那人也不嫌累得慌。”
“正是因其繁琐，才更显得凶手的可疑与耐心。”薛清河沉声道：“杀人的每一个步骤都被精心设计，环环相扣，最终才拼凑出了钱蛇索命的表象。不过直到现在，我依旧无法断定，这究竟是人所为，还是真有妖物参与其中。”
“你先前不是用你那什么天眼看过了？”殷茵瞥了他一眼，语气淡淡的：“你不是没发现妖物的痕迹吗？既然不是妖，那不就是人做的了？”
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