“护好你的崽！”
夏珍珠低喝一声，不躲反进，腰肢猛地一拧，带着背上的两人险之又险地侧滑半步。
妖狐的爪子擦着薛清河的鼻尖而过，顺势带落了一缕发丝。错开身形后，夏珍珠立即撒开蹄子狂奔，朝着洛河以南而去。
身后妖狐仍紧追不舍，夏珍珠跑得飞快。两只妖一前一后在屋脊上奔跑，踩得瓦片噼啪作响。
风声在薛清河耳边呼啸，两侧屋舍飞速倒退。他恍惚了一瞬，似乎回到了少年时，那时他也这般坐在好友的背上，任由那妖带着自己上天入地……
忽地，夏珍珠猛然从房梁上跃下，打断了薛清河的思绪。他四下里看看，认出这是到了南市。此时正值宵禁，四处无人，她才敢如此招摇的过街。
夏珍珠驮着二人在南市左绕右躲，最终在一棵枝繁叶茂的槐树下停住，这槐树旁还有一颗略细的桑树。
两树并立，是纳凉聚阴的好去处。
“快，令牌！”夏珍珠回头看向薛清河：“我知道你有，快拿出来！”
薛清河不明所以，但还是从怀中掏出令牌。就在令牌现身的瞬间，槐树上的一节树疤微微颤动，继而抖了抖翅膀，化作了一只小小的蝉。
“夏珍珠，欢迎归家。”那蝉口吐人言，将头转向薛清河：“人类，可有坊主手令？”
薛清河将刻有“苍梧”二字的那一面对准树上的蝉，那蝉点点头，忽然振翅飞向隔壁柳树，发出一声清扬悠长的鸣叫：“知——了——”
随着鸣叫声，两树间的空气如同投入石子的水面，剧烈扭曲荡漾起来，光线在其中折射，显现出一条宽阔的道路来。夹道可见蒸笼小屉，隐隐有人声从中传来。
身后妖狐已然逼近，甚至能听到爪子破空的声音，然而当夏珍珠踏入扭曲的街巷后，空间静谧了一瞬，紧接着耳边一阵嘈杂。
薛清河下意识回头，身后哪里还有妖狐和南市，只有一面光滑的墙壁，壁上画了两颗郁郁葱葱的古树，其中一棵的树干上，趴着一只振翅欲鸣的夏蝉。
怪不得妖巡多次寻找却连门都摸不到，居然藏在这样的地方！
薛清河心中正感叹，身下猛地一空，吓得他急忙抱起叶舜英踉跄了几步。
原来是夏珍珠又变回了人形，开朗的笑容重新爬上了脸庞，冲二人伸出了手：“这就是苍梧坊的地盘了，跟我来，我带你们见我师父。”
薛清河盯着那只小小的手，不做表示，倒是叶舜英从他怀中跳下，一把握住了那只手。不等薛清河阻拦，两个小姑娘便欢欢乐乐地走了。
薛清河只好跟在两人身后，一边向前走一边环顾四周。
这是一家包子铺，与集市上的没什么不同，铺子不大，生意却格外的好，只是那些客人有些……千奇百怪。
穿着长衫的黄鼠狼被汤包烫了舌头，正在吱哇乱叫；一只猫妖似乎刚刚化形，用形如蒜瓣的指头夹着筷子，试图在碟子里夹起一颗花生米；还有几位看上去与人类无异的男女，只有在吃饭时才能看到口中隐约的獠牙。
所有妖怪皆穿着人的衣服，有的还未完全化形，有的却能精准隐藏妖气扮作人类。大家对从墙中而来的几人并不关注，似乎早就司空见惯。
包子铺老板是个膀大腰圆的壮汉，却长了一颗毛蓬蓬的熊脑袋，一见到夏珍珠便笑呵呵地打招呼：“哎妈呀，珍珠来了，快尝尝叔刚蒸好的蟹粉包，老鲜灵了！”
他说着掀开笼屉，热气腾腾的蒸汽裹着鲜香扑面而来，叶舜英晚饭吃的早，此时见了蒸包，肚子很不争气地叫了一声。
“呦，这咋还有个小小人呢！”熊老板动了动耳朵，毛脸上立刻笑开了：“拿着嗷，咱这嘎达可难见着人的娃娃。”他说着，麻利地用油纸包了两屉包子，就要往两个小姑娘手里递。
薛清河见状眉头紧皱，伸手挡在叶舜英面前，淡声道：“不需要。”
“哎呦我，跟叔客气啥呢！”熊老板以为薛清河要跟他客气，大手一挥：“拿着，给孩子的！嫌少是不？叔再给你装俩酱肉的嗷！”
“我不…”薛清河觉得这熊妖有一种他二叔过年发红包的既视感，再争下去估计能耗到明天早晨。只得黑着脸，连带着熊递过来的酱肉包也一起接下，这才得以脱身。
夏珍珠噗地一声笑出来，拉着叶舜英赶紧溜之大吉。
两个小姑娘很快处成了好友，叶舜英是个没心没肺的，很快将先前的惊吓忘在脑后。俩人并肩走着，一边叽叽喳喳地聊天，一边分食熊老板给的汤包。
薛清河走在后面，心里很不是滋味。年少时他并不排斥妖，甚至有过一个妖怪好友。那时两人打马游街，喝酒投壶，甚至学着话本里的样子折柳为誓，结为异族兄弟。
但十九岁那年元宵，他带着两个外甥女看完花灯回家，推开门却发现父母胞姐仆从皆惨死。而他那妖怪好友，正坐在尸体堆中大快朵颐，听到动静后转过头，嘴里还叼着母亲的半张脸皮……
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