“娘娘，他叫陆策，曾是元家军的副将，后来不知为何缘故竟然带兵私逃，结果却是来了这山上做匪。”齐翊低声补充，语气里压着疑惑。
又是元家军？
墨初尘蹙眉，这已是近期第二次听到这个名字。
想当时她初到北荒城，胡参将就因为祖父参他贪墨，为难她们。
那时他气急败坏地嚷：为何只参他，元将军贪得比他还多，不过是欺他身后无人罢了！
那话，像一根刺，扎进墨初尘心里，记到现在。
如今，这名字再次被提起，竟是在这样一个荒郊野岭的强盗窝里？
墨初尘注视着这位从西楚边军私逃的将领陆策，单刀直入：“你为何带兵私逃？可是发现元将军贪墨军饷，甚至……有不臣之心？”
陆策脸色骤然一变，那副混不吝的表情裂开一道缝，露出底下深藏的痛楚、警惕与不甘。
他握拳捏得手指节发白，良久……才从牙缝里挤出一句：“……娘娘既已猜到，又何必再问。”
承认这话的时候，他都不敢去看陛下的表情。
元家是当今太后的母族，相传当今陛下仁孝，是否会狠下心来彻查？
若陛下选择维护母族尊严，那他们这些知晓内情的人，最终会不会只会落得个被灭口的下场？
这也是这些，他手握证却一直不敢上告的原因。
看他的反应，看来是了！
墨初尘心中凛然。
元将军镇守西楚边境多年，手握重兵，若真起了异心，边境安危，朝局稳定，都将面临滔天之祸。
这事不能坐以待毙，更不能让隐患酿成大灾。
“那是你母后的娘家人，你自己处理好。”
不然，她可就要插手了！
“……嗯！”
谁都没有想到皇后娘娘会这般直接的吩咐陛下，偏偏陛下还闷闷的应了！惊得他们的下巴险些没掉下来。
元家！
呵！
好一个元家！
好一个太后！
好一个元大将军，疼爱支持没给他分毫，竟给她们擦屁股……秦九野心中的毁灭之气越来越沈，熏得他双目赤红。
不行，就算陛下答应他会处理，但她也不是太放心。
墨初尘心念电转，一个模糊的计划逐渐成形。
她抬眼看向陆策，目光清亮而坚定：“陆将军，眼下有桩买卖，不知你和你的兄弟们干不干？”
陆策审视地睨了她一眼，并未轻易接话，但紧绷的肩膀微松，显是在听。
“现在天下大乱，很不太平，各地商路阻隔，百姓行路艰难。”
墨初尘放缓了语调，却字字清晰：“本宫……想成立一个镖局，护送货物、保障旅人平安，镖局要通达全国各地。现在镖局急需可靠的人手，更需要熟知地形，通晓武艺的领队，你和你的兄弟们，干不干？”
她要在这东离朝……甚至是其他几国，建立一个物流网络。
到时亦可收集四方消息，不用做个睁眼瞎。
陆策沉默片刻，眼底挣扎与希冀交织。
“……干！”
他最终开口答应，语气已不似最初那般戒备，却仍压低了声音：“但我们可是西楚边军的逃兵，元大将军在军中耳目众多，若是被他察觉……”
“这你们不用管！”
墨初尘打断他，目光清亮而沉稳：“从今往后，你们就是本宫的人了！我们护镖走货，抽成谋生，走的皆是明路，赚的皆是清白钱。只要行事端正，镖旗扬起，便不需怕任何人。”
“对！”
面对这个决定，崔砚第一个拍手响应：“娘娘这镖局，倒是开得及时。这乱世里，能把货和人平安送到地方的，可比黄金还贵重。我第一个下单，护送我去北疆做生意，我出……五万两。”
这可是皇后娘娘的生意，这生意他必需照顾。
崔砚身为生意人，人情事故拿捏得死死的。
整个强盗窝里顿时一静。
陆策与身后几名兄弟交换眼神，皆看到彼此眼中的震动。
五万两，绝非小数目，这已不仅是照顾生意，而是江南崔家很看好皇后娘娘，打算跟她干到底了？
墨初尘深深看了崔砚一眼，并未多问，只颔首道：“崔少爷爽快！”
她转向陆策：“你们自己去拟一份镖单协议，写清条款，路线与酬金。三日后，护送崔少爷北上。”
“是！”
早有士兵为他松绑，他与自己的兄弟们去谈出行细则。
事情既定，墨初尘顿感轻松，不由背负双手走出山寨，四下细细察看，最后在一处视野开阔的坡前停下：“此处易守难攻，前后皆有山路可通。这强盗窝稍加修整，便可作我们镖局的第一处堂口。”
并且，山下茶棚照常经营，卖茶卖包子，寻常市井模样，才是最好的掩护。
以后那就是她们镖局接头，探听消息的据点。
“娘娘……”
一直静立在侧的沈怀栖此时却忍不住轻声插言，身为读书人，他考虑事情素来谨慎周全：“这山、这地，名义上皆归官府所辖，你此刻说了只怕还作不得数，除非娘娘也要……”
他话到嘴边顿了顿，声音压得更低：“占山为王？”
墨初尘默然片刻，忽而轻笑一声。
她满意地瞥了身旁的书生沈怀栖一眼，眼底掠过一丝赞赏的流光。
“不愧是读书人，心眼儿就是转得快。”
她语气里带着几分不易察觉的揶揄，更有一份棋逢对手的畅快。
沈怀栖那看似谨慎的提醒，实则一语点醒了关键……名不正则言不顺，要想真正站稳脚跟，就必须把规则握在自己手里，至少是明面上的规则。
“你倒是提醒了本宫，如今匪患已除，说不定就有人要来跟本宫抢地盘，这事可拖不得。”
沈怀栖闻言，深知娘娘已有了决断，便不再多话，只恭敬地躬身一揖，退至一旁。
“你再次参加科考还有段时间，这期间你也无处可去，不如就留在这里为本宫打理镖局的事情吧！”
墨初尘转身，衣袂带起一阵微风，目光投向京城方向，果断下令：“走……回城！”
她是说干就干的性子，心中蓝图既已清晰，便一刻不愿耽搁。
她要回去，以最直接，最合规的方式，从户部手中，买下那座山，那片地。
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