与此同时，三房院子，正屋里。
张娘子合上账本，抬手捧起一盏云雾茶，抬眼看向站在窗边的夫君。
“爹娘那边的添妆，今儿下晌已经送过去了，接着就该轮到咱们和大房了，咱们置办些什么好？”
杜三爷穿一身青色绣祥云暗纹的寝衣，半散着头发，正举着长柄银勺玩鸟。
闻声头也没抬，随意道：“你拿主意就好。”
说完嘴里发出‘嘬嘬’声，引着百灵鸟往笼边儿靠。
张娘子嘴角牵出一抹嘲讽，垂眸吹了吹茶水，饮下一口。
茶水是新沏的，闻着香气十足，但入喉才知滚烫，烫得人口舌发麻，反而品不出香味来。
这茶啊，就像杜家似的。
没进嫁来之前，觉得处处满意，江宁望门，官宦人家。
可嫁进来后，方才知道什么叫作一地鸡毛，能力平平毫无主见的夫君，偏心的公爹，明争暗斗的妯娌。
她大抵是上辈子欠他的。
放下茶，张娘子起身往屋外走，值守在门口的蔡掌事掩紧房门，默默跟上。
夏夜月光如水，静静照在庭院里，花香幽幽，淡得像一缕烟。
张娘子走出连廊，踱进院中小亭，掏出帕子擦了擦石凳，坐下，缓缓吐出一口气。
蔡掌事静步上前，双手搭在她肩头，不轻不重地按了一会儿，轻声道：“娘子莫要心烦，添妆这事，说来也好办。”
张娘子闭着眼，低嗯了一声，示意她继续说。
“咱们且等大房先添妆，瞧瞧她添了什么，咱们依样儿置办。只是除此之外，娘子再多添一件亲手做的物件儿，比如绣囊之类的，这样更显心意，二房也不会嫌弃咱怠慢。”
“且这两日走动时，您先同二娘子提一嘴，正在亲手为大小姐准备‘心意’，因此会慢些，这样谁也不能挑礼。”
张娘子睁开眼，长叹一声，感慨道：“男人啊男人，竟还不敌个下人……”
她说得含糊，蔡掌事没听清楚，问道：“娘子说什么？”
“没什么。”张娘子拍拍她的手，“还是你想得周全。”
蔡掌事面露喜色，口中只道：“能帮到娘子，奴婢就高兴了。”
又坐了一会儿，她提醒道：“娘子，咱回吧，这会儿红枣牛乳茶应该煮好了。”
张娘子爱吃甜饮子，几乎每晚睡前都要用上一盏，她也不麻烦灶房，都让茶水间的丫头煮。
可今天她没胃口，不想吃，更不想回房见到杜三爷：“今儿没胃口，一会儿那饮子你端去吃吧。”
“走，陪我去小姐那瞧瞧。”
蔡掌事诶了一声，扶着她站起身，两人往东厢房走去。
走着走着，蔡掌事眼珠子一转，便提起话头来：“娘子，等八月底纳新人时，咱挑几个手艺好的绣娘来吧。”
“等小姐定下亲，要缝要绣的东西就多了，现在绣房只有两个熟手，怕是不够用。”
她想着往绣房添几个人，然后把月宁塞去茶水间，那丫头在灶房待过，正好过去煮饮子。
张娘子现在掌着家，每月能从老太太那儿拿贴补，手头宽松，也不在意多养两个下人，便道：“你看着办就是。”
“是。”蔡掌事美滋滋应了一声。
夜里的院子格外寂静，东厢房这边也不例外，走近了，才能听到茶水间的方向传来丫鬟细细的说话声。
门前值守的丫头见到张娘子，忙福身唤道：“娘子。”
“小姐歇下了么？”
“回娘子，灯还亮着，想是还没有。”丫鬟道。
张娘子点点头，示意蔡掌事在廊下候着，自己抬手推开了房门。
屋内萦着一股清淡的安神香味，杜璎坐在铜镜前，正由灯儿伺候着卸下钗环。
“娘。”杜璎余光瞧见娘亲，微微侧身。
张娘子挥退灯儿，走到女儿身后，亲手为她取下发顶的两支珠花簪子。
烛光透过素纱灯罩，薄薄洒在镜中少女身上。
褪去钗环装点的杜璎，更显面容干净，眉眼清丽，宛如一块上好白玉，光润内敛。
张娘子瞧着，嘴角上翘，只觉得没有比她家璎娘更好的大家闺秀了。
——合该配这世上最好的郎君。
她拿着木梳，一下下给她梳发。
“这个月你大伯母也带你赴了两场宴，见了些公子，可有哪位让你觉得合眼缘？”
杜璎轻轻摇头，慢声细语：“并未有哪位合眼缘。”
张娘子梳发的手顿了顿，笑道：“无事，慢慢相着就是，不急。”
“大伯母带你去的宴席，来往都是官家夫人，最是看中规矩。你要谨记，言谈举止应大方得体，合乎闺仪，以你的品貌教养，再过不久，自会有人家相中上门打听。”
这些都是老生常谈了，张娘子已说过不止一次，杜璎低低嗯了一声。
张娘子话音微顿，声音压得更低了些：“当然，若你自己有看得过眼的，也不必全拘着，说两句话亦可，回头告诉娘，娘自会替你打听参详。”
她手搭在女儿肩上，叹道：“对方若家世好，那再好不过，若是不如杜府，也不打紧，只要是个能自己拿主意，立得住的就好。”
剩下半句话她到底没说出口，切莫找个像你父亲那般，万事不理的。
杜璎沉默一会儿，乖巧点头：“娘的话，女儿都记下了，明日李宪台家办生辰宴，大伯母说带我同去。”
张娘子笑道：“好，那娘不打扰你歇息了，早些安置吧。”
“娘也早点歇息。”杜璎起身，将娘亲送至门口。
张娘子说了一通话，心情好多了，带着蔡掌事回去了。
可杜璎的心情却落了下去。
回到屋里，灯儿进来伺候她洗漱后，放下床帐，吹熄蜡烛，只留下外间一盏小灯，掩门出去了。
杜璎睁着眼睛，攥着被角不知躺了多久，方才合眼睡去。
翌日，清晨时分。
湘水端着一盆子热水，叩响了东厢房房门：“小姐，你醒了吗？已经辰时了。”
裹在被子里的杜璎睁开眼，缓了一会儿才哑着嗓子道：“进来。”
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