翌日傍晚，方姑姑盛了一碗糖醋萝卜片，用小篮子提到蔡掌事处。
蔡掌事正在屋里用饭，黄木桌上摆着两道菜，一道水蒸蛋，一道苦瓜酿肉。
水蒸蛋是从灶房领的，苦瓜酿肉则是张娘子赏的，娘子吃不惯苦瓜味，便赏给了她。
她弄了一小壶冷酒，配着两道好菜，慢悠悠吃得喷香。
方姑姑来时，她还没吃完。
“我来得不巧，打扰妈妈用饭了。”
方姑姑进来，瞧见满桌子酒菜，笑道。
“哪儿呀，我今儿吃得晚，一起用些吧，这苦瓜可是好东西，下火！”蔡掌事招呼她坐下，欲起身给她拿酒杯。
方姑姑忙扯着她坐回凳上：“妈妈快别忙活了，我吃过才来的。”
说着把篮上的粗布一掀，将那碗腌萝卜放到桌上：“我家月宁做了些糖醋萝卜，我觉着味儿好，给您拿些来。”
酸甜辛辣的清爽味道从碗中飘来。
蔡掌事抽抽鼻子，笑道：“我只闻就知道肯定好吃。”
说罢拿起筷子夹了一片，放进口中一嚼，连连点头，用筷子磕着碗沿道：“这味儿好，正适合下酒。”
方姑姑笑着道：“您喜欢，吃便是，等吃完了告诉我一声，我再拿来。”
“那怎么好意思。”蔡掌事嘴上说着不好意思，一双眼睛却笑得眯起来。
她用冷酒漱过口，放下筷子看向方姑姑：“阿秀今儿来找我，是有事吧？”
她了解方姑姑，知道她这人不善言辞，这不年不节的，若没正经事，不会上家来。
方姑姑捏着篮儿柄，道：“真叫妈妈说着了，当真是有事。”
“只是这事，我不确定真假，但觉得还是跟您说一嘴安心……”
蔡掌事见状，正了正神色：“你只管说就是。”
方姑姑身子微微向前倾：“我听人说啊，二娘子裁了件天水碧的绸子衫，打算在老太爷的寿宴上穿……”
蔡掌事没反应过来，没明白她提这个干嘛。
方姑姑只能又道：“昨儿娘子也往绣房送了料子，是天水碧的绸子，也要做衫子，在老太爷寿宴穿！”
“诶！”蔡掌事眼睛一下子睁得溜圆，琢磨过味儿来了！
“当真？你是从哪儿听来的？这消息可准？”
方姑姑自然不能卖了雀梅，便只说：“我今早去灶上领饭，听几个小丫头嘀嘀咕咕，说什么天水碧缎子、寿宴什么的，凑近了才听到这些。”
“其中一个丫头面善，我记得是在二房院里伺候的。”
她认真道：“我也怕听差了，妈妈若觉得要紧，不妨再仔细打听打听，总归稳妥些。”
蔡掌事的笑容已然压不住：“行，这事我知道了，我再去打听打听。”
话说尽了，方姑姑起身要走，蔡掌事拉住她，钻进里屋捧了一捧黄杏子出来，放进方姑姑的篮子里。
“亏得你大晚上跑一趟，这杏儿可甜了，你拿回去吃。”
方姑姑推辞不掉，只能收下。
方姑姑走后，蔡掌事哪还有心思吃饭喝酒，匆匆拢好头发，便出门直奔东下人院。
要打听衣裳的事，那没人能比绣房的针线娘子更清楚。
二房院里有位姓孙的针线，年纪与她差不多，逢年过节也会聚在一起打牌吃酒，还算熟络。
蔡掌事去了，只装作随便闲聊，问现在时兴什么颜色的料子，最后不经意间问到袁娘子最近在做什么衣裳，是不是准备寿宴上穿。
这不是什么要紧事，孙娘子随口便答了，果然与方姑姑说的一样。
临走了，孙娘子还约她过阵子有空一起玩牌。
蔡掌事乐呵呵地满口答应。
走出孙家院子，蔡掌事只觉神清气爽，如在伏天儿里喝了冰饮子般畅快。
真是瞌睡时遇枕头，这衣料是胜芳给娘子挑的，她正愁不能在娘子面前压她一头呢，这机会就送上门来了！
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隔天，张娘子用完早膳，坐在镜前梳妆，胜芳出屋吩咐小丫头们做事，屋里暂时清净。
蔡掌事在一旁捧着首饰匣子，斟酌着开口。
“娘子，奴婢有一句话，不知当说不当说。”
张娘子对镜理着鬓角，从镜中看了她一眼，笑道：“蔡妈妈，你有什么话，说就是。”
蔡掌事慢声道：“您不是想在寿宴上，穿那身天水碧的衫子吗。奴婢就想着，那颜色虽好，可是不是有点太鲜亮？”
“您如今是掌家娘子，奴婢觉得，改穿些其他沉稳些的颜色更好。咱库里不是还有其他几匹好料子，要不，就再瞧瞧？”
她话音刚落，胜芳正好从门外走进来，将这几句话听了个真切，脸色顿时有些难看。
那料子是她帮娘子挑的，蔡老货这会儿这么说，就好似她选东西选错了似的！
她忍不住开口，语气不复往日的柔婉，微微有些生硬：“蔡妈妈这话说的，天水碧颜色雅致，最衬娘子了，娘子气质本就沉稳，自然穿什么都好。”
“还是说，妈妈就是看不上我挑的料子？”
说到最后，她眼里带上些委屈，抬眼望向张娘子。
张娘子也微不可察地皱皱眉，觉得蔡掌事这话，说得有些没头没脑。
不过她转念一想，觉得蔡掌事话里有话，以往在她穿衣打扮上，蔡掌事可从未置喙过。
她转过身，道：“蔡妈妈，你有话直说便是。”
蔡掌事等的就是这句话！
她抬眼看看胜芳，道：“我本不想说的，芳丫头，你到底年轻，做事还要再仔细些，多为娘子从深处考量，我能不晓得娘子穿什么都好看吗？”
拉踩完胜芳，她才对张娘子道。
“奴婢昨儿同人打听过了，二娘子也拿了匹天水碧的料子做衫子，要在老太爷的寿宴上穿嘞！我这才来同您说，换匹料子避一避呢！”
张娘子眼神一凝。
胜芳急急开口：“蔡妈妈，你这信儿属实吗？”
蔡掌事眉眼一横：“你说的什么话，我能拿这事儿诓娘子？”
“谁不知道今年春日时兴这个色，我念着前些年出的那事，特意同隔壁院绣房打听来的！”
张娘子单手抚上胸，轻舒一口气，当即道：“把库里那匹紫色崧江绸送去绣房。”
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