坤宁宫的炭火静静燃着，映得皇后林蓉半边面容明暗不定。
她听着于兰的话，目光依旧落在那株老梅上，良久，才缓缓开口。
“于兰，陛下若只是图一时新鲜，本宫抬举她，固能博个贤名，可陛下若真动了心思……”
她转过身，凤眸沉静无波，却透着几分嘲弄。
“那本宫此刻伸手，便是引火烧身，你以为她们几个面上不显，实际上啊，都恨不得让那个宫女死，到那时，明枪暗箭，第一个溅血的，就是本宫这倚靠。”
林皇后向来独善其身，不愿掺和宫妃之间的争斗。
只要林家不倒，她永远都能坐稳皇后之位，没必要为了一个不知还能得几时恩宠的女人，成为众矢之的。
闻言，于兰心下一凛，连忙认罪：“是奴婢想浅了，那娘娘的意思是……”
“且看着。”
林蓉走回座前，指尖拂过凤椅扶手，似乎是在思索着这桩买卖是否有必要。
她的确想找个人，替自己固宠。
倘若这宫女能再生下个一儿半女，自己更不愁将来。
只是如今她太过出挑，宫里上上下下都盯着，她不好出手。
就让她看看，这宫女能走到何时吧。
总要露出些有用的价值才是。
此时乾元殿内。
周德躬着身，将一盏温度恰好的君山银针轻轻放在御案一角。
他声音不高不低，恰好能让正批阅奏章的皇帝萧玦听见。
“陛下，淑妃娘娘跟前的婉蓉姑娘方才过来，送了些新制的润肺梨膏，说是听陛下昨日偶咳，娘娘记挂着。”
萧玦笔下未停，只嗯了声，听不出情绪。
周德垂手侍立，想了想还是说道。
“婉蓉姑娘多嘴提了句，说是今早皇后娘娘处请安，诸位娘娘小主都在，似乎知晓陛下南巡归来后，便要册宝林一事。”
他点到即止，不再多言。
殿内只剩下朱笔划过纸张的沙沙声，以及更漏点滴。
过了片刻，萧玦搁下笔，拿起茶盏，揭开盖，氤氲热气模糊了他的眉眼。
他慢条斯理地吹了吹茶沫。
周德屏息，不敢再言。
皇帝的心思，从来不是他一个奴才能揣测的。
座上人不言语，周德的心也是七上八下，实在是拿不准。
萧玦指尖摩挲着温热的瓷杯，语气渐冷。
“朕去趟行宫，倒成了六宫的话柄，一个个，眼睛都盯着朕身边多了谁，少了谁。”
“宫中许久没有新的小主了，兴许各位娘娘只是觉得热闹。”
周德模棱两可的说出这句。
萧玦放下茶盏，翻开奏章，目光落在政务上，声音恢复了惯常的威严低沉。
“既然她们都觉得棠宁当不起，那朕就偏要让她们知晓，朕的心思。”
“着礼部侍郎周观南亲自行册礼，让内务府将宝林的一应用具照着嫔位准备。”
听着这话，周德都震惊了。
不过是个宝林，那里需要礼部侍郎亲自去行礼？
还要按照嫔位准备，是生怕那些个娘娘不知晓陛下对棠宁的喜爱？
“陛下，此举是否，太过惹眼？棠宁姑娘毫无根基……”
周德想了想，还是劝了句，却见萧玦已经在一张宣纸上写下了一个字。
-嘉-
“拿去内务府，着此为封号。”
萧玦将那方写有嘉字的宣纸递给周德，眼底掠过几分沉思。
这个字，他选了很久。
嘉，美也，善也，吉庆也。
照例来说，宝林这个位置，很少能有封号。
封号代表的便是帝王的恩宠。
萧玦认为，棠宁觉得他的恩宠是洪水猛兽，但是他却要告诉她。
在宫中，帝王的恩宠便是最大的倚仗。
只要她乖巧听话，尽心伺候，他自然不会吝啬给她荣华富贵。
周德不敢再劝，躬身双手接过，只觉得那薄薄一张纸，重逾千斤。
“奴才遵旨。”
萧玦重新提起朱笔，却在奏章上悬停片刻，忽而又道：“去行宫传旨的人，不必是寻常内监，你亲自去一趟。”
周德猛地抬头，他可是御前总管，他去宣旨，那意义简直非同一般。
萧玦并未看他，只将朱笔稳稳落下，在一个折子上批了个鲜红的准字，才缓缓续道。
“至于行宫里侍候的旧人……”
他顿了顿，语气轻描淡写，却寒意隐现。
“都换了吧，挑些底子干净、口风严实的过去。”
“是。”
周德心领神会。
这是怕有人趁陛下南巡的空当，在行宫对那位下手。
“还有。”
萧玦的目光终于从奏章上移开，望向窗外深沉的夜色，那里隐约可见远山的轮廓，而行宫就在山岚深处。
“传朕口谕给内务府总管，宝林之事，若有半分怠慢或流言蜚语从他那儿出去，他这个总管，就不用做了。”
“奴才明白。”
周德背脊渗出冷汗。
陛下这是要将沈棠宁回宫的路，提前铺得平平整整，扫清一切可能的绊脚石。
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