又是几天后。
布达拉宫脚下，原本死寂的绝望被一阵轰隆隆的车轮声打破。
那是希望的声音。
一条长龙般的队伍，蜿蜒在雪原之上，每一步都踩得极其沉重，却又无比踏实。
曹文到了。
这位斥候营的千户，硬是凭着一股子韧劲，带着五千骑兵，押运着第一批救命的粮草，翻越了茫茫雪山，出现在了逻些城的视野里。
“粮！是粮食！”
“大唐的粮食到了！”
刚刚分到土地、还心中忐忑的吐蕃百姓，此刻眼里的光芒比雪山顶上的阳光还要炽热。
三十万石粮草，第一批五万石，实打实地堆在了广场上。
麻袋被割开，金黄的粟米流淌而出，像是流淌的金沙。
曹文翻身下马，整个人瘦了一圈，脸上全是冻疮，嘴唇干裂得像是戈壁滩上的老树皮，但他眼里的精气神却足得很。
他快步走到许元面前，单膝跪地，声音沙哑却洪亮：
“侯爷！幸不辱命！”
“路上冻死了几十匹马，但粮食……一粒不少！”
许元上前一步，重重地拍了拍曹文的肩膀，看着这个跟了自己一路的汉子，眼眶微热。
“好！”
“记大功！”
许元转过身，看着那堆积如山的粮草，心中的一块大石终于落了地。
有了粮，这逻些城就不再是一座孤岛。
有了粮，那些分到地的百姓才能熬过这个冬天，等到来年的春耕。
接下来的几日，整个逻些城彻底活了过来。
新式犁具的发放，青稞和土豆种子的推广，都在有条不紊地进行。
那些曾经只会挥舞皮鞭的贵族私兵，如今要么成了修路的苦力，要么被编入了劳役营。
而那些原本甚至不被当人看的农奴，正小心翼翼地捧着种子，在那片属于自己的土地上，洒下第一把堆肥。
一切都在向好。
大唐的旗帜，似乎已经在这片高原上扎下了根。
然而。
夜深人静之时。
许元站在布达拉宫最高的露台上，眺望着这座沉睡的古城，眉头却始终没有舒展。
他的手指无意识地摩挲着腰间的横刀刀柄，指节因为用力而微微发白。
还有一个问题。
一个致命的问题。
这几天，无论是在视察农耕，还是在处理军务，这个问题就像是一根刺，深深地扎在他的喉咙里，咽不下去，吐不出来。
……
数日后，城外高坡。
寒风如刀，割在脸上生疼。
许元骑在马上，目光巡视着远处正在操练的长田军。
这支军队，是他的家底，是从长田县那个小地方，一步步跟着他杀出来的铁军。
他们穿过死海沙漠，翻过昆仑绝壁，夜袭甘瓜，血战隘口。
那一张张脸庞，早已褪去了当初的稚嫩，被风霜雕刻得坚毅无比。
但也更加沧桑了。
很多人的衣甲都有些破损，露出的皮肤上满是冻疮和伤痕。
他们是大唐的英雄，是这片高原的征服者。
“侯爷。”
周元策马来到许元身侧，递过一个水囊。
“喝口热的吧，这风太硬。”
许元接过水囊，灌了一口烈酒，辛辣的液体顺着喉咙烧下去，却暖不了心里的那股子寒意。
周元看着许元的侧脸，那是他最熟悉的生死兄弟。
他太了解许元了。
这几天，许元虽然雷厉风行，但他笑得越来越少，沉默的时候越来越多。
“侯爷，你有心事。”
周元不是在问，而是在陈述。
许元握着水囊的手顿了一下，没有回头，只是看着远处那些正在大声呼喝、练习劈砍的士兵，淡淡道：
“你看出来了？”
“属下虽然是个粗人，但跟了侯爷这么久，若是连这点都看不出来，这县尉也就白当了。”
周元叹了口气，目光也投向了那片军阵。
“是因为这高原的局势吧？”
许元沉默了许久。
久到周元以为他不会回答的时候，许元突然开口了，声音低沉，像是压抑着极大的痛苦：
“周元，你说……咱们打下这片江山，容易吗？”
“不容易。”
周元回答得斩钉截铁。
“那是兄弟们拿命换来的。”
“是啊，拿命换来的。”
许元苦笑一声，转过头，直视着周元的眼睛。
“可这江山，打下来难，守住更难。”
“如今吐蕃旧贵族虽然暂时低头，但那是被咱们的刀给吓住了。那琼波·邦色，还有那些看似恭顺的各部首领，哪一个是省油的灯？”
“一旦大军撤走，只留下都护府的那点文官和少量守军……”
许元深吸一口气，指向脚下这片苍茫的大地。
“不出三月，这里就会反。”
“那些刚刚分到地的百姓，会被重新套上枷锁，甚至被屠杀泄愤。”
“咱们定下的规矩，咱们推行的律法，会瞬间变成一张废纸！”
“到时候，这一年的血，这几万兄弟的命，就全白费了！”
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