“住手！”
一声暴喝，如同平地惊雷。
许元策马冲入人群，战马的前蹄高高扬起，吓得那几名正在行刑的唐军士兵连忙后退。
“侯……侯爷！”
一名身材魁梧的百夫长见是许元，连忙扔下手中的鞭子，单膝跪地行礼，脸上还带着几分未消的怒气。
“怎么回事？”
许元端坐在马上，目光扫过那些被打得皮开肉绽的俘虏，声音冰冷。
“我记得我说过，只要不闹事，不造反，就不许随意虐待战俘。你们把我的话当耳旁风了吗？”
那百夫长脸色一白，急忙辩解。
“侯爷息怒！并非属下抗命，实在是这些蛮子太可恨了！”
他指着地上那几个俘虏，咬牙切齿道：
“刚才大军休整，这几个混账东西趁着守卫不注意，背着粮食就往旁边的沟里跑！要不是兄弟们眼尖，就被他们溜了！”
“当逃兵也就罢了，还敢偷军粮！按照军律，这就该当场斩杀，以儆效尤！”
百夫长说得理直气壮。
在这个年代的军队里，逃兵和偷窃军粮，确实是死罪。
许元没有立刻说话，他的目光越过这群俘虏，看向了不远处那群瑟瑟发抖的妇孺。
那些人看着这边的眼神里，充满了恐惧，但更多的却是一种让人心碎的祈求。
“那是怎么回事？”许元扬了扬下巴。
百夫长回头看了一眼，不屑地吐了口唾沫。
“回侯爷，那是这几个逃兵的家里人。也不知道从哪冒出来的，刚才一直躲在那个土坡后面接应，估计是早就串通好了的。”
许元心头一动。
他翻身下马，靴子踩在积雪上发出咯吱咯吱的声响。
他走到那几个被打得最惨的俘虏面前。
这几个人，脸上全是血污，身上单薄的麻衣已经被鞭子抽烂了，露出里面青紫色的皮肤。
但即使到了这个时候，他们身下依然死死护着那几小袋粮食，仿佛那是比命还重要的东西。
“抬起头来。”
许元的声音不大，却带着不容抗拒的威严。
其中一个年纪稍大的俘虏颤颤巍巍地抬起头，眼神涣散，嘴角还在往外淌血。
“你叫什么名字？”
许元问。
“索……索朗……”
那人含糊不清地回答。
“为什么要跑？”
许元盯着他的眼睛，语气平静得让人害怕。
“你应该知道，在我的军营里当逃兵，是什么下场。”
索朗身子猛地一颤，眼泪混着血水流了下来。他艰难地翻身跪起，额头重重地磕在雪地上。
“将军……大将军……饶命……”
“我……我们没想跑……真的没想跑……”
“没想跑？”
一旁的百夫长怒极反笑，一脚踹在他肩膀上。
“人赃并获，还敢狡辩！你当我们都是瞎子吗？”
索朗被踹翻在地，又挣扎着爬起来，依旧保持着跪姿，声音凄厉。
“大人！真的……我家就在这附近的沟里……我是这里的人啊！”
他指着远处那群哭泣的妇孺，手抖得像风中的落叶。
“那是我阿妈……还有我婆娘，那是我的小女儿……”
“入冬了，家里没吃的了，牛羊都被之前的军队征走了……她们……她们要饿死了啊！”
索朗一边哭一边磕头，额头很快便一片血肉模糊。
“我就是想……把这口粮送给她们……送给她们我就回来！我发誓，我送完就回来！绝不当逃兵！求大将军开恩！求求您了！”
其余几个被打倒的俘虏也都纷纷跪起，哭喊声响成一片。
“我们也一样！大将军，我们只是想给家里送口吃的！”
“家里断粮半月了，再不吃东西，人都没了！”
“饶命啊大将军！”
真相大白。
周围原本怒气冲冲的唐军士兵，此刻也都愣住了，手中的兵器不知不觉垂了下来。
许元的目光在那几个俘虏身上停留了许久。
他这才注意到一个细节。
此时已是深冬，这里又是苦寒的羌塘高原。
这几个俘虏身上穿的，竟然只有一层单薄的破旧麻衣，甚至连件像样的羊皮袄子都没有。
他又转头看向远处那群妇孺。
那些老人和孩子身上，反倒裹着几件明显不合身的厚衣服，那是男人的衣服。
许元明白了。
这些汉子，把保命的厚衣服都脱下来给了家人，自己在大雪里冻着。
现在，他们又冒着被砍头的风险，只是为了从嘴里省下那一口粮食，送给快要饿死的亲人。
这就是吐蕃的底层百姓。
这就是禄东赞穷兵黩武之后，留给这片土地的疮痍。
许元感觉心里像是被什么东西堵住了一样。
他缓缓走上前，弯下腰，捡起地上散落的一小袋青稞面。
袋子很破，打着补丁，里面装的粮食少得可怜，那是这些俘虏两天的口粮。
“侯爷……”
曹文走了过来，低声道：
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