许元环视众人，声音清朗，传遍每一个角落。
“我知道你们在怕什么。”
“怕脏？怕毒？还是怕死？”
无人敢应。
许元冷笑一声，左手端碗，右手举刀。
“比起全身溃烂、高热而亡，这点恶心算个屁！”
“曹文！”
“属下在！”
曹文大步上前，抱拳行礼。
“脱去上衣，露出一臂！”
曹文愣了一瞬，但他也是尸山血海里杀出来的汉子，对许元的命令有着绝对的盲从。
“诺！”
刺啦一声。
曹文扯下左臂甲胄，露出古铜色的膀子，肌肉虬结。
许元将刀尖在烈酒中浸泡片刻，随后在曹文的手臂上快速划出一道一字形的血痕。
伤口极浅，只渗出一点点血珠。
随后，许元用一根竹签挑起碗中的牛痘浆液，狠狠涂抹在那伤口之上，反复摩擦。
“嘶——”
曹文倒吸一口凉气，不是疼，是那种火辣辣的触感让人心慌。
“好了。”
许元扔掉竹签，拍了拍曹文的肩膀。
“三五日内，你这里会长出一个痘，会发热，会有些难受。”
“但只要熬过去，这辈子，就不怕天花了！”
说完，许元转身看向那些面露惊恐的流民和玄甲军士兵。
“不想死的，就给我排好队，一个个来！”
“这是军令！”
曹文做完榜样，第一个站到了旁边，大吼一声。
“那个谁，你先来！”
有了带头的，原本还在犹豫的人群终于动了。
生的渴望压倒了对污秽的恐惧。
孙思邈站在一旁，手里捧着那本泛黄的医案，笔走龙蛇。
他的手在微微颤抖。
不是害怕，是激动。
他亲眼看着许元从那污秽的牛身上取下浆液，又种入人体。
这种闻所未闻的“种痘之法”，简直颠覆了千百年来的医理。
他虽然没有听过这种治疗方法，但同样也听过许元的一些事迹，知道他不是这样胡来的人。
许元这么做，断然有他的道理。
“以兽之毒，防人之疫……”
孙思邈口中喃喃自语，眼神愈发狂热。
“若是此法当真有效，这许元……便是万家生佛啊！”
他顾不得那股恶臭，凑到许元身边，仔细观察每一个接种者的伤口反应，连呼吸都放轻了，生怕漏掉一个细节。
接种在有条不紊地进行。
许元没有一直亲自动手，他教会了孙思邈的几个徒弟，又让军中的医官上手。
不到一个时辰，庄内尚未感染的数百人，全部接种完毕。
……
夜深了。
同济山庄内灯火通明。
醋酸味和艾草味依旧浓烈。
后院，一间被严密隔离的厢房内。
晋阳公主李明达躺在榻上，小脸烧得通红，呼吸急促。
她原本白皙如玉的手臂上，已经隐隐出现了几个红色的斑点。
那是死神的吻痕。
许元推门而入，手里端着一碗刚熬好的汤药。
洛夕和高璇不在，她们被许元强行命令去外围隔离，此刻房内只有他和昏迷中的公主。
“兕儿。”
许元轻唤了一声。
榻上的少女睫毛颤了颤，艰难地睁开眼。
那双平日里灵动的大眼睛，此刻布满了血丝，雾蒙蒙的。
“许元……哥哥……”
声音沙哑，带着哭腔。
“我……我是不是要死了？”
“胡说。”
许元放下药碗，坐到榻边，伸手探了探她的额头。
滚烫。
他的心猛地揪紧。
虽然他也给兕儿接种了牛痘，但他心里清楚。
牛痘是疫苗，是预防。
对于已经发病的人，效果微乎其微，甚至来不及生效。
这一战，还得靠药石硬扛！
“有我在，阎王爷不敢收你。”
许元强挤出一丝笑容，将她扶起，靠在自己怀里。
“来，喝药。”
这是他和孙思邈商议了半个时辰，结合系统里的《温病条辨》定下的方子。
犀角地黄汤，加生石膏、知母、玄参。
重剂清热，凉血解毒。
兕儿乖巧地张开嘴，苦涩的药汁顺着喉咙流下。
她眉头紧皱，却一声不吭地喝完了整碗。
“苦吗？”
许元拿出一颗蜜饯塞进她嘴里。
“苦……”
兕儿含着蜜饯，眼泪终于忍不住掉了下来。
她伸出那只长了红斑的手臂，眼神惊恐。
“许元哥哥……我听宫里的嬷嬷说……得了这病，就算不死，也会变成丑八怪……”
“脸上……身上……全是坑……”
对于一个十五六岁的小姑娘来说，毁容的恐惧，甚至大过了死亡。
尤其是她是备受宠爱的大唐公主，是那朵娇艳的晋阳花。
如果以后满脸麻子，她宁愿现在就死掉。
“谁说的？”
许元眼神一凛，随即变得无比温柔。
他轻轻握住那只长了红斑的小手。
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