希望号驶入三角座星系中一颗褐矮星的阴影区，这片相对稳定的空间成为临时的维修点。舰体上的损伤在微弱的星光下清晰可见：装甲板上的裂痕如同丑陋的伤疤，部分区域还在渗出尚未完全凝固的能量液。
维修无人机群如金属的蜂群般涌出，开始修补最严重的损伤。但所有人都知道，真正的麻烦不在外部，而在内部——武器大师协议激活时涌入系统的那些古老代码，现在像病毒一样在希望号的数据库里扎根，与现有系统产生了不可预知的交互。
“分析进度73%。”艾文的全息影像悬浮在工程舱的主控制台上，他的数据流比平时更加密集、更加快速，“金属牌内封存的不是简单的武器蓝图，而是一整套完整的‘认证协议’。它包括身份验证、权限授予、能量调谐、甚至……某种生物灵能的共鸣算法。”
林默、苏琳和赵大力围在控制台前。那块战斧金属牌被放置在一个透明的分析容器中，容器表面流动着银色的扫描光束。
“你说它需要‘不灭之盾军团’的血脉激活，”林默看向赵大力，“但刚才战斗中，它似乎也识别了希望号的系统？”
“不是识别希望号，”艾文纠正，“是识别了希望号系统中的‘方舟核心协议’。金属牌内部的认证层级极其复杂：第一层需要军团血脉，这是基础；第二层需要上古文明的军事权限，比如方舟舰长或高级指挥官；第三层……”
他停顿了一下，调出一段异常复杂的代码流：
“第三层需要‘战场环境认证’。只有当使用者处于‘与虚空敌对单位交战状态’，且敌我力量对比达到某种‘绝境阈值’时，协议的全部功能才会解锁。换句话说，它被设计成只有在真正需要的时候才会完全激活——为了防止滥用。”
苏琳的手指轻触全息图像中的代码流：“这种设计思想……很古老，也很智慧。它确保这种力量不会被用于内斗或侵略，只会用于生存之战。”
“但这也意味着，”赵大力接口道，“刚才我们只激活了部分功能。如果探索号再强一些，如果我们真的陷入绝境，这块牌子里的东西……可能会完全苏醒。”
他看向容器中的金属牌。即使隔着分析容器，他也能感受到那种微弱的共鸣——就像心跳的余韵，虽然微弱，但持续不断。
“我想再碰碰它。”赵大力突然说。
林默皱眉：“艾文说能量已经耗尽了。”
“不是能量的问题。”赵大力的眼神变得深邃，那是卡洛斯的记忆在主导思考，“我能感觉到……里面还有东西。不是能量，是信息。记忆。之前激活时太仓促，我只接收到了表面的技术协议。但深处……有别的。”
苏琳与林默交换了一个眼神。最终，林默点头：“可以。但艾文，全程监控赵大力的生命体征，有任何异常立刻中止。”
分析容器的盖子滑开。赵大力伸出手，手指悬在金属牌上方几厘米处，没有立刻触碰。
他闭上眼睛。
这一次，他不是被动等待共鸣，而是主动将自己的意识延伸出去——用卡洛斯记忆中那些古老的灵能技巧，将思维编织成细密的探针，轻轻触碰金属牌的表层。
起初，什么都没有。
然后，像水波般荡开的涟漪。
不是视觉，不是听觉，而是一种纯粹的感觉：冰冷、坚硬、历经无数战斗打磨出的钢铁意志。那是金属牌本身承载的“记忆”，是它被锻造、被授予、被佩戴、最终与主人分离的漫长历史。
赵大力继续深入。
穿过表层，进入核心。
然后，他“看到”了。
那是一个无法用语言准确描述的景象：无限广阔的黑暗虚空中，一个巨人般的身影屹立在群星之间。那身影穿着与赵大力记忆中卡洛斯相似的战甲，但更加古老、更加厚重。他手中握着一柄巨大的战斧，斧刃上流淌着与金属牌同源的暗金色光芒。
而巨人面对的，是一颗……黑暗的星辰。
不是黑色的行星或恒星，而是某种更加诡异的存在。它不反射任何光线，反而在吞噬周围的一切光芒。从它表面伸出无数细密的、如同血管般的暗红色触须，那些触须扎入周围的星空，将星辰的能量抽干，让它们迅速黯淡、死亡。
巨人举起战斧。
没有声音，但赵大力能“感觉”到那一声战吼——那是跨越维度的意志咆哮，是生命对虚无的终极反抗。
战斧劈下。
暗金色的光芒撕裂了黑暗。不是物理上的切割，而是某种更加本质的对抗：黑暗星辰表面的触须在光芒中枯萎、断裂；那颗星辰本身开始震颤，表面的黑暗如潮水般退去，露出下面……某种更加恐怖的东西。
一个眼睛。
巨大的、没有瞳孔的、纯粹由虚无构成的眼睛。
眼睛“看”向了巨人。
那一瞬间，赵大力感到自己的意识几乎被冻结。那不是恐惧，而是某种超越恐惧的、存在层面的碾压感。就像蚂蚁第一次意识到人类的庞大，第一次理解自己与世界之间无法逾越的鸿沟。
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