“拜见皇帝陛下！”
李自成昂首挺胸站立，拱手之时，目光直视赵瀚，可惜站得太远看不清楚。
牛金星却当即跪倒，匍匐长拜道：“草民牛金星，叩见吾皇万岁！”
“免礼。”赵瀚说道。
牛金星缓缓爬起，却见李自成还在直视皇帝，顿时心头打鼓，生怕这无礼之举牵连到自己。
赵瀚却说：“都近前来，赐座。”
李自成阔步向前，牛金星趋步疾走，靠近皇帝一丈远坐下。
两侧的宫廷侍卫，纷纷手按锤柄，一旦出现意外，便齐拥而上把李自成敲死。
离得近了，李自成终于看清赵瀚的相貌，心里难免带着稍许失望。这个赵皇帝，跟他想象中有些不同，更像是满腹经纶的书生，不似草莽起兵打天下的开国君主。
生得蛮好看，活脱脱小白脸。
胡子留得不甚威风，唇鼻之间只有一撮细长小胡子，下巴的胡子也只四五寸而已。
不过有一点，李自成颇为佩服，那就是赵皇帝心胸大度。没有逼着他下跪，也不因他的无礼之举而动怒，否则他跪起来还真的很尴尬。
赵瀚同样也在打量李自成，此人皮肤较黑且粗粝，眼窝深陷，颧骨高耸，鼻孔朝前，颌下留着大胡子。最最引人注意的，是李自成那双眼睛，明亮而锐利，此刻直视皇帝，生动演绎啥叫“鹰视狼顾”。
赵瀚不禁笑问：“闯王何必瞪着我？似有不共戴天之仇一般。”
牛金星连忙打圆场：“陛下不知，李先生视物一向如此，并非是有意在瞪着陛下。”
李自成也不愿惹怒皇帝，懂得见好就收，目光稍微缓和，拱手说道：“皇帝请恕罪！”
“无妨，”赵瀚当面评定李自成的功过，“闯王起兵，也是因为官逼民反，你我皆属同道中人。可惜杀戮太甚，非仁义之举，让我侥幸得了天下。又兼夺回河套，于我华夏有大功，此功过相抵，闯王认为可否？”
“听皇帝的，”李自成说道，“陛下莫要再呼我为闯王，都是过去的事了，如今提起来甚是没趣。”
赵瀚笑道：“一个诨号而已，不必介怀许多。闯王不愿回家乡落户？”
李自成说道：“只要不回米脂，去哪处都可以。”
赵瀚说道：“那便在河北落户吧，河北地广人稀，落籍时也好分田产。”
“多谢皇帝体谅！”李自成说。
赵瀚又看向牛金星：“你呢？听说你想做官。”
牛金星连忙回答：“草民戴罪之身，不敢有所奢望，全凭陛下安排发落。”接着又说，“草民惭愧，在前朝也有举人功名，若非遭官绅勾结陷害，也不会去落草为寇。草民反复阅读《大同集》，已知新朝之良政，若真能为官一方，必谨遵《大同集》而为民谋福祉。”
这货，是真想当官啊！
赵瀚却在摇头：“你年龄颇大，又跟着闯王做过丞相。给你个小官，你心里不服气。给你个大官，满朝文武不服气。不如去教书吧，就专教大同学问，想来你讲课肯定言之有物。”
“陛下圣明！”
牛金星对此失望透顶，终于死了为官之心。同时又暗道侥幸，赵瀚让他去教书，今后应该不会再翻老账了。
赵瀚又看向李自成，却见这货盯着自己的桌子。其视线所及，正是桌上那一架地球仪。
“闯王喜欢这个？”赵瀚问道。
李自成说道：“不知是甚东西，摆在那里抢眼得很，忍不住就多看了几眼。”
赵瀚对随侍女官说：“给他抱过去。”
李自成是读过书的，但识字不多，还没达到童生水平。
他抱着地球仪，一眼便看到大大的“南京”二字，方知这是个稀奇古怪的地图。往上一路寻见榆林与河套，往东又看到山海关和辽宁。
再往下看，是朝鲜和日本。
朝鲜和日本的东边是大海，继续转动地球仪，入眼是闻所未闻的美洲。欧洲、非洲、印度……转回来又是中国。
李自成瞪大双眼，家乡话都出来了：“额们脚下是一个球？”
赵瀚点头：“地球。”
李自成知道张献忠被扔在台湾，找寻好一阵，终于发现了“台湾府”三字。
这厮彷佛遇到了新奇玩具，扒拉着地球仪横看竖看，越看越被地球的广阔所震撼，感觉自己在河套纯属小打小闹。
李自成突然指着银川以西：“皇帝容我多说一句，阿察秃（阿拉善）还有部落不服。下回出兵，该去打阿察秃。大扎木素那厮，以前便在阿察秃放羊，后来才带着部众移居河套。出兵的时候，把大扎木素这些人都带上，两三个月肯定能够打下来。”
赵瀚说道：“阿察秃的蒙古人，已经臣服了，划归安北都护府管辖。”
李自成却说：“臣服是假的，他们还臣服我呢，要是哪年粮食不够吃了，肯定还要来河套劫掠。皇帝反正不缺兵，先打杀一番再说。一是能把那里的蒙古鞑子打服，二是趁机多杀些人，鞑子人少了就不缺粮食。”
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