客房里，一群人正在闲聊。
有祁彪佳及其妻子和小姨子，还有他的一子一女和准儿媳。另有来自江西的刘淑英，来自河北的颜元，来自四川的唐甄，祖籍太原的阎若璩。
年龄最小的阎若璩说道：“陛下无疑是鼓励工商的，且以城市为中心发展工商，倡导商贾在城内外开设作坊和工厂，各级税吏主要设置在城市，城郊的地皮也更容易申请。如此有几个好处，一是城内外的百姓，可以就近去工厂做工；二是方便官府收税；三是交通便利，原料和商品都能快速流通。”
“确实如此。”唐甄点头说。
阎若璩家里是经营盐业的，唐甄家里是经营丝绸和油料的，祁彪佳自己就是纺织工厂主。
至于颜元的家世，可谓一言难尽。
他亲爹因为家境贫寒，过继到同村的朱家做养子，颜元的曾用名是朱邦良。他亲爹受不了朱家的歧视，竟然在鞑子入关劫掠时，主动追随鞑子去了辽东，至今杳无音信。
他的养祖父，是大明地方守备官，先投降李自成，接着投降多尔衮，还帮着满清镇压起义军，然后又投降李自成，最终被大同军给公审处死。
颜元因为年幼，没有遭到牵连，寄居在恩师家中，并且改回祖宗的颜姓。
他从小跟着恩师练习骑射，还学习兵法、医术和术数，甚至还学过丹法打算修仙。河北的小学设立很晚，他被恩师送去学校读书，跳级速度比官府办学校还快，一度自学完小学课程，然后发现本县竟然还没有设立中学。
顺便一提，颜元的恩师吴洞云，在大同军、李自成、八旗军混战河北之时，关闭乡下私塾主动投靠大同军。
一个五六十岁的小老头儿，骑着劣马，腰悬铁剑，背负弓失，手持长戟，顶着花白头发奔至大同军营。当即被任命为地方义军首领，随后协助组建农会分田，现在是博野县中学的校长。
颜元做了恩师的孙女婿……
颜元问道：“朝廷的举措，有哪里不对吗？”
阎若璩指着祁彪佳说：“这个可以问祁先生，祁先生应该深有体会。”
祁彪佳说：“县郊人口众多，招工倒是容易，但工厂地皮却不够。我只能在镇外寻了处坡地，申请拿地皮建厂。可那处坡地虽然贫瘠，却依旧属于耕地，官府批得很慢，足足等了四年才批下来。”
阎若璩解释说：“这是因为县里的官员，每年只有很少的批地权限。他们为了繁荣县城，为了收税方便，集中批准城郊的地皮建厂。他们会等着每年移民，优先把城郊的农民移去北方，空出来的土地作为建厂的地皮。那些土地，有些非常肥沃，但还是违规批了。而村镇的贫瘠土地，由于距离县城太远，很难得到官府的批准。”
“确实，”祁彪佳点头说，“我们那里，县郊已经无地可批了，所以才批准在村镇建厂。”
阎若璩说道：“这是不对的，朝廷和地方官府，一开始想法就错了。就该以市镇为中心批地建厂，不但适合建厂的贫瘠土地更多，而且可以就近吸纳附近的农民做工。如此，办厂的商贾得了便利，附近的农民也能增加收入。这样一来，不至于让城内外的百姓富庶，而远离县城的百姓却只能种地。”
阎若璩的思路很明确，归根结底就八个字：着力发展乡镇企业！
商景兰惊讶的看着阎若璩：“小兄弟今年贵庚？”
阎若璩回答：“十七岁。”
众人无语。
阎若璩解释道：“我一个叔父，也打算开纺织工厂，遇到了同样的问题。我听叔父发牢骚，便开始留心此事。每年寒暑假，我在河北和南京来往，沿途打听相关的情况，渐渐就有了这种想法。其实在大明，很多地方已经类似。比如颜神镇专产玻璃，景德镇专产瓷器，佛山镇专产铁器。都是以市镇为中心，吸纳农民做工，进而成为富庶大镇。一旦某个镇，工厂变得多起来，就会迅速壮大。交通、税收这些不利条件，都将不再是什么问题。”
包括赵瀚本人在内，朝廷官员们的想法，是挨着城市打造工商业中心。
而阎若璩的想法，是发展工商业重镇，利用更多的市镇，带动更多的农民致富，商贾也能更快捷便利的建厂搞生产。
这是一种不同于欧洲工业发展的思路，实在要进行比较，更类似改革开放初期，全国的乡镇企业大发展模式。
阎若璩继续说：“朝廷必须调整市镇官吏的配备，工商业税收达到某个额度，该镇的官吏级别就该提升。比如景德镇的镇长，等级应该与县衙的科长相当，镇上再设立专门的收税官。一旦工商业税收，连续三年无法达到额度，该镇的级别就往下降，镇长的等级也往下降。”
颜元表示怀疑：“陛下真会同意这个法子？”
“所以，我们要把此事调查得更清楚，”阎若璩说道，“我只熟悉大运河一线的情况，祁先生来自江南，个山先生（刘淑英）来自江西，唐兄来自四川，颜兄来自河北。我们尽量走访更多地方，把各地的情况汇总研究，到时候联名上疏朝廷！”
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