雁门关的晨光，终于穿透了连日来的硝烟。城墙下的焦土上，新冒的草芽带着淡绿，混着未散的烟火气，在风里轻轻晃动。百姓们挎着竹篮，提着水桶，陆续走出临时避难的山洞和地窖，士兵们则卸下盔甲，拿起铁锹、木锯，开始清理断壁残垣——被战火焚毁的民房只剩焦黑的木梁，倒塌的城墙砖碎成齑粉，城门口的匾额裂成两半，“雁门关”三个字仍依稀可辨，却蒙着一层厚厚的烟尘。
沈彻一身玄色劲装，衣摆还沾着暗红的血渍，他没有先回将军府，而是径直走向城西北角的空场。那里已经搭起了简易的灵棚，白色的麻布在风里翻飞，三百多具阵亡将士的遗体整齐排列，每具遗体上都覆盖着军旗，脸上盖着白布，露出的双手有的还紧攥着断裂的兵器，指节泛白。
“将军。”负责清点遗骸的校尉见他走来，声音哽咽着躬身行礼。
沈彻抬手按住他的肩膀，目光扫过灵棚里的身影，喉结滚动了一下，声音沙哑：“都认出来了吗？”
“回将军，大部分将士都能通过盔甲、随身信物辨认，还有十七位……面目损毁严重，正在比对军籍铭牌。”校尉递上一本泛黄的军籍册，“这是阵亡将士的名单，家属信息都在后面。”
沈彻接过军籍册，指尖抚过那些熟悉的名字——有跟着他守关五年的老兵，有刚入伍半年的少年郎，还有上次大捷后主动留下来的民壮。他翻到最后一页，提笔在名单末尾写下“沈彻”二字，旁边注上“同袍同生，同魂同归”。
“传我命令，”他抬眼，目光扫过周围肃立的士兵，“第一，全军休整三日，协助百姓重建家园，不得擅闯民宅、索要物资；第二，阵亡将士的抚恤金加倍发放，家在关内的，派专人护送灵柩回乡，家在关外或无亲眷的，在雁门关南侧修忠烈祠，立碑刻名，四时祭祀；第三，重伤将士转入内城医馆，所有药材优先供应，若医馆人手不足，从军中抽调识字的士兵协助照料。”
“末将遵令！”校尉高声应道，转身去传达命令时，抬手抹了把眼角的泪。
沈彻走到灵棚最末端，那里躺着一位十六七岁的少年，白布下露出半截染血的香囊，里面装着几粒晒干的野果——那是上次巡查边境时，少年从山里摘来塞给他的，说“将军尝尝，甜着呢”。沈彻弯腰，轻轻将香囊掖好，指尖触到少年冰冷的脸颊，心里像被钝刀割过。他站起身，对着所有灵柩深深鞠了三躬，风里传来他低沉的誓言：“诸位兄弟，今日之仇，沈彻必报；雁门关的安宁，我必守到底。”
灵棚外，百姓们已经自发凑了米粮，正在支起大锅煮粥。一位头发花白的老妇人端着一碗热粥，走到沈彻面前，颤巍巍地递过去：“沈将军，喝点粥暖暖身子吧。这些日子，辛苦你了。”
沈彻接过粥碗，暖意顺着指尖蔓延开来。他看向周围的百姓，有的在清理房屋废墟，有的在修补破损的农具，还有的在帮士兵清洗盔甲，脸上虽有泪痕，却没有了战前的恐惧，眼神里透着坚韧。
“大娘，让你们受苦了。”沈彻轻声说。
“不苦，”老妇人摇摇头，指着正在帮忙搬木梁的孙子，“只要雁门关还在，只要将军还在，我们就有活路。你看，孩子们都在出力呢，以后日子总会好起来的。”
沈彻望着那少年忙碌的身影，又看向远处正在修复城墙的士兵，心里忽然生出一股力量。他转身对身后的亲兵说：“去库房支取所有储备的粮食和药材，分发给百姓，尤其要照顾老弱病残。另外，组织工匠尽快修复民房和城墙，所需木料、砖石，从军需库调拨，不够的就从关内采购，费用由军府承担。”
亲兵刚要应声，远处传来一阵急促的马蹄声。一名斥候翻身下马，单膝跪地：“将军，左贤王率领残部撤回漠北，在黑风口扎营，沿途收拢溃散的部落，似乎在囤积粮草，还派人联络了西边的休屠部。”
沈彻的眼神瞬间冷了下来。左贤王此次入侵，虽被击退，却并未伤其根本，如今勾结休屠部，显然是在酝酿更大的阴谋。他握紧手中的粥碗，指尖泛白：“继续侦查，密切关注左贤王的动向，一旦有异动，立刻回报。另外，派人快马加鞭前往京城，将边境情况奏明陛下。”
“末将遵令！”斥候领命而去。
沈彻望着漠北的方向，眉头紧锁。他知道，这场战争还没有结束，雁门关的危机远未解除。而更让他忧心的，是来自朝堂的暗流。
三日后，京城的圣旨如期而至。传旨太监尖细的声音在将军府正厅响起，先是嘉奖了雁门关大捷，封沈彻为镇北侯，赐黄金百两、绸缎千匹，随后话锋一转，提及“边境军务繁重，需派员协助沈将军料理”，任命户部侍郎李嵩为雁门关转运使，掌管粮草调度，同时调派三千京营士兵驻守雁门关东侧的偏关，由驸马都尉赵彦统领。
沈彻接旨谢恩时，目光微沉。李嵩是当朝丞相的门生，向来与他政见不合，此次派来掌管粮草，明着是协助，实则是掣肘；而赵彦是皇帝的女婿，无甚军功，却手握京营兵权，驻守偏关，分明是在监视他的一举一动。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！