离开混沌池的过程，比想象中艰难。并非遭遇了新的阻碍，而是整个昆仑墟的空间结构，似乎因为核心区域的剧变而产生了某种不稳定的“余震”。原本相对清晰的路径变得支离破碎，时而会遇到突然出现的空间褶皱，时而又会闯入一片时间流速异常的区域。
孙悟空凭借着火眼金睛和对空间法则的深刻理解，带着牛魔王在紊乱的虚空中艰难穿行。饶是如此，也数次险些被卷入未知的空间夹缝。
“他娘的，这破地方，打完架还不消停！”牛魔王骂骂咧咧，一边费力地维持着妖力护罩，抵挡着偶尔袭来的空间碎片和混乱能量流。他肩头缩小版的穷奇倒是适应良好，甚至偶尔会伸出小爪子，好奇地去捞那些飘过的彩色能量光带，被牛魔王没好气地拍回去。
被孙悟空小心翼翼护在怀里的灵明，依旧沉睡着。它眉心的源初印记散发着稳定的微光，仿佛一个天然的护身符，那些狂暴的空间乱流和能量冲击在靠近它一定范围时，都会变得温顺许多。它的小脸恬静，呼吸悠长，似乎正在消化体内那庞大的本源力量和那缕奇特的“寂灭原点”。
不知在混沌与秩序的夹缝中穿梭了多久，前方终于出现了一丝熟悉的气息——那是属于正常三界的、充满了生机与繁杂因果的“秩序”之感。
“快到出口了。”孙悟空精神一振，加快了速度。
穿过最后一片扭曲的光影，眼前的景象豁然开朗！
不再是昆仑墟内那永恒的死寂与灰蒙，而是蔚蓝的天空，洁白的云朵，以及下方一望无际、在阳光下闪烁着细碎金光的……浩瀚沙海！
热浪扑面而来，带着沙漠特有的干燥与炙热。狂风卷起黄沙，形成一道道移动的沙墙，发出呜呜的呼啸声。
“这是……哪儿？”牛魔王茫然四顾，他常年居于积雷山或奔波于北俱芦洲，对南赡部洲的地理并不熟悉。
孙悟空金睛扫视四方，眉头微蹙。这片沙海的气息，给他一种隐隐的熟悉感，但仔细感知，却又有些似是而非。天地间的灵气流转，似乎比记忆中要滞涩一丝，而且混杂了一种他无法立刻辨明的、淡淡的异样气息。
“像是流沙河地界，但又不太一样。”孙悟空沉吟道。记忆中的流沙河虽也是八百里流沙，但河弱水，鹅毛不起，芦花定沉，凶煞之气极重。而眼前这片沙海，虽然同样荒凉，但那凶煞之气却淡了许多，反而多了一种……沉沉的死寂，仿佛这片土地的生命力被什么东西悄然抽走了。
“先下去看看，找个人烟处打听打听。”孙悟空抱着灵明，按下云头。牛魔王紧随其后。
两人落在了一座巨大的沙丘之上。烈日灼烤着沙地，空气因高温而扭曲。放眼望去，除了黄沙，还是黄沙，看不到丝毫绿意，也感受不到任何生灵的气息。
“怪了，这鬼地方连个蝎子洞都看不到。”牛魔王用混铁棍戳了戳脚下的沙子，除了扬起一股烟尘，一无所获。
就在这时，趴在牛魔王肩头的穷奇突然竖起了耳朵，喉咙里发出低低的警告性呜咽，小爪子指向沙丘的另一个方向。
孙悟空和牛魔王立刻警觉望去。
只见在数百丈外，另一座沙丘的背面，缓缓转出一个人影。
那是一个僧人。
身形高大，却瘦骨嶙峋，披着一件打满补丁、沾满沙尘的陈旧僧袍。他脖子上挂着的并非寻常佛珠，而是九颗硕大、苍白、仿佛由某种玉石或骨头打磨而成的骷髅头！骷髅头空洞的眼窝望着前方，给人一种不寒而栗的感觉。
僧人的面容被风沙侵蚀得粗糙黝黑，眼神浑浊，带着一种近乎麻木的疲惫。他赤着脚，深一脚浅一脚地在滚烫的沙地里行走，每一步都显得异常沉重。最引人注目的是他手中托着一个破旧的紫金钵盂，钵盂边缘有着几处明显的破损缺口。
“和尚？”牛魔王愣了一下，随即咧嘴笑道，“这鸟不拉屎的地方居然还能碰到个活人？正好问问他这是哪儿！”
他刚要扬声呼喊，却被孙悟空抬手阻止。
孙悟空的金睛火眼，此刻正死死盯着那个蹒跚独行的僧人，以及他脖子上那串显眼的骷髅头项链。一股极其熟悉、却又混杂着巨大陌生的感觉，涌上他的心头。
这僧人的形貌，尤其是那九颗骷髅头……像极了当年取经路上，在流沙河为妖，后来被菩萨点化，成为三师弟的——卷帘大将，沙悟净！
但……气息不对！
记忆中的沙僧，虽然木讷寡言，但气息敦厚沉稳，带着佛门的祥和与天将的凛然。而眼前这个僧人，周身却弥漫着一股挥之不散的阴郁与死气，那浑浊的眼神深处，似乎隐藏着某种极深的迷茫与……痛苦。他身上的佛光极其微弱，几乎被那股阴郁死气完全掩盖。
更重要的是，孙悟空在他身上，完全感受不到一丝一毫属于“沙悟净”的熟悉因果线！仿佛眼前只是一个形貌相似的陌生人。
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