一、夜渡黄河
腊月二十八，子时，黄河渡口。
北风呼啸，卷着河面上的冰碴子，打在脸上生疼。渡船在黑暗中摇晃，船头挂着一盏孤灯，在汹涌的河面上投下昏黄的光圈。
清辞裹着厚厚的貂裘，站在船舷边，望着墨色般的河水。她离京已十二个时辰，日夜兼程，只在驿站换了两次马。紫苏和绿萝在舱内熬姜汤，赵嬷嬷陪在她身侧，脸色凝重。
“世子妃，进舱歇歇吧。”赵嬷嬷劝道，“这河上风大，仔细着凉。”
清辞摇头：“嬷嬷，你说这黄河，一年要渡多少人？多少人是为功名利禄，多少人是为生计所迫，又有多少人……是为了救命？”
赵嬷嬷默然。
船夫在船尾喊：“客官坐稳喽！这段水流急，有暗涡！”
话音未落，船身猛地一晃。清辞一个趔趄，赵嬷嬷连忙扶住。几乎同时，黑暗中传来“嗖”的一声破空之响！
“小心！”清辞本能地低头，一支弩箭擦着她的发髻飞过，“夺”地钉在舱板上，箭尾兀自颤动。
“有刺客！”赵嬷嬷厉声喝道。
船夫吓得扔了橹：“妈呀！这、这……”
黑暗中，三条小舟从下游逆流而上，呈品字形围了过来。每舟上站着三四个人，黑衣蒙面，手持弓弩刀剑。
“保护世子妃！”赵嬷嬷挡在清辞身前，她虽是女流，此刻却显出一股悍勇之气。
清辞却异常冷静。她迅速扫视四周——渡船已到河心，前后无靠，对方有备而来，硬拼必输。
“进舱。”她拉着赵嬷嬷退入船舱，快速交代，“紫苏，把包袱里那几包药粉拿出来。绿萝，你去船尾告诉船夫，无论发生什么，只管往对岸划，一刻别停！”
两个丫鬟虽吓得脸色发白，却毫不犹豫地执行。
清辞从袖中取出三个小瓷瓶，分别倒出不同颜色的粉末，混在一起，又加入少许水，调成糊状。她将糊状物抹在几块手帕上，递给赵嬷嬷和丫鬟：“捂住口鼻，待会儿无论看到什么，听到什么，都别出声。”
外头传来黑衣人的呼喝声：“船上的人听着！交出沈氏，饶你们不死！”
清辞走到舱门边，掀起帘子一角。三条小舟已逼近，最近的离渡船不过三丈。她深吸一口气，将手中剩下的药粉猛地撒向空中！
药粉借着风势，如雾般散开。那些黑衣人猝不及防，吸入少许，顿时有人剧烈咳嗽起来。
“什么东西……咳咳……”
“我的眼睛……”
清辞撒的是“幻梦香”改良版——加入了辣椒粉和痒痒粉。吸入者不仅会产生幻觉，还会眼睛刺痛、浑身发痒。虽不致命，却足以让人暂时失去战斗力。
果然，三条小舟上乱成一团。有人抓挠脸颊，有人挥刀乱砍，有人甚至跳入冰冷的河中。
“快划！”清辞对船夫喊道。
船夫回过神来，拼命摇橹。渡船趁着混乱，冲过包围，向对岸疾驰。
一炷香后，渡船靠岸。清辞丢给船夫一锭银子：“今夜之事，烂在肚子里。”
船夫连连点头：“小的明白！小的什么都没看见！”
清辞带着人迅速上岸，早有墨痕安排的人在岸边接应。两辆马车等在暗处，车夫都是精干汉子，一见她们，立刻上前行礼：“世子妃，属下奉墨统领之命在此等候。请上车。”
清辞也不多问，上了第一辆车。赵嬷嬷和丫鬟上了第二辆。
马车在夜色中飞驰，将黄河抛在身后。
车内，清辞解开貂裘，发现后背已被冷汗浸湿。刚才那一刻，若是慢上半分，或是药粉效果不足，此刻她们已葬身黄河。
齐王……动作真快。
她闭目养神，手指无意识地摩挲着袖中的小瓷瓶。这只是开始，往后的路，只怕更凶险。
二、驿馆惊变
腊月二十九，午时，徐州驿馆。
清辞一行人已连续赶路两天两夜，人困马乏，不得不在徐州稍作休整。驿丞是个精瘦的中年人，见她们持宫中令牌而来，不敢怠慢，安排了最好的院子。
“世子妃先歇着，饭菜马上送来。”驿丞赔着笑退下。
清辞却叫住他：“且慢。我们的饮食，由我的人亲自盯着做。你只需提供食材和灶具。”
驿丞一愣：“这……不合规矩吧？”
“规矩是死的。”清辞淡淡道，“你若觉得为难，我换一家驿馆便是。”
“不敢不敢！”驿丞忙道，“全听世子妃安排。”
赵嬷嬷和紫苏去了厨房，绿萝在屋里检查床铺用具。清辞坐在窗边，摊开地图——从徐州到扬州，还有四百里。若按现在的速度，最快也要后天才能到。
朱廷琰……还能撑多久？
她不敢细想。
饭菜很快送来，简单却干净：一盆小米粥，几样小菜，还有热腾腾的馒头。清辞每样都让绿萝先用银针试过，确认无毒才入口。
正吃着，外头忽然传来喧哗声。一个驿卒慌慌张张跑进来：“世子妃，不好了！后院马厩走水了！”
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