但此刻，梅丽的脚步却比之前任何时刻都要坚定。她有了一个明确的目标——北方三十公里外的“黑风口”兵站。虽然前路依旧艰难，甚至可能比之前漫无目的的辗转更加危险和孤独，但至少，她知道该往哪里走了。那个神秘的黑衣人，像黑暗中的一道微光，给她指出了一个可能的方向。
手里攥着那个装着压缩饼干和水的布包，梅丽心里涌起一股久违的激动，尽管这激动很快就被现实的严酷所覆盖。三十公里，在这茫茫戈壁上，没有车，没有路标，只有肆虐的风沙和一眼望不到头的荒凉。但她顾不了那么多了。黑风口兵站，那是通往哥哥所在前沿哨所的必经之路！也许，真的能见到哥哥！就算见不到，能打听到确切消息，或者等到哥哥部队的车，把家里的情况传进去，也好啊！
她辨认了一下方向，大致朝着北方，迈开了脚步。脚下是粗粝的砂石地和坚硬的盐碱壳，每一步都硌得脚底生疼。风从四面八方吹来，毫无遮挡，卷起的沙尘像细密的针，不断打在脸上、手上，钻进衣领和袖口。她不得不把围巾拉得更高，几乎只露出眼睛，又把破棉袄的领子竖起来，但效果甚微。
太阳明晃晃地悬在头顶，但戈壁上的温度却并不高，反而因为干燥和风大，体感更加寒冷。梅丽走得很慢，她要节省体力，也要小心脚下的路。偶尔能看到一些骆驼刺和梭梭草，顽强地从砂石缝里钻出来，在风中瑟瑟发抖，给这片死寂的土地增添了一点点微不足道的生机。
走了大概两三个小时，梅丽就觉得双腿像灌了铅一样沉重，喉咙干得冒烟。她找了个背风的土坡后面，坐下来休息，小心翼翼地拧开那个军用水壶，小口喝了两口水。水带着一点淡淡的塑料味，但此刻却无比甘甜滋润。她又拿出一块压缩饼干，用力掰下一小块，放进嘴里。饼干硬邦邦的，没什么味道，咀嚼起来很费劲，但她知道这是维持体力的宝贵能源，强迫自己慢慢咽下去。
休息了大概十分钟，她不敢多待，重新站起来，继续往前走。时间仿佛在这片广袤的荒原上失去了意义，只有头顶太阳缓慢的移动和脚下似乎永无尽头的沙石路。视野里除了单调的土黄和灰褐色，几乎没有其他颜色。天空倒是很蓝，蓝得没有一丝杂质，却也蓝得让人心里发空。
孤独，像这无边无际的戈壁一样，将她彻底包围。耳边只有永不停歇的风声和自己的呼吸声、脚步声。她想起了家乡春天田野里绿油油的麦苗，夏天村后小河里清凉的流水，秋天院子里金黄的玉米，冬天屋里温暖的灶火……那些曾经寻常甚至有些清苦的景物，此刻回想起来，却像天堂一样美好遥远。
“娘，玉珍婶，猛子哥，小芳……你们一定要好好的……等我找到哥哥……”她在心里默默念叨，给自己打气。家人的面孔在她眼前一一闪过，支撑着她疲惫不堪的身体和精神。
又走了不知多久，太阳开始西斜，戈壁上的影子被拉得老长。气温明显下降了，寒风更加刺骨。梅丽估算了一下，自己大概走了不到一半的路程。夜晚即将来临，在这荒无人烟的戈壁上过夜，是极其危险的。且不说可能存在的野兽，光是这骤降的低温，就足以要了她的命。
她心里开始有些焦急，但脚步不敢停。必须在天黑前，尽量靠近黑风口，或者至少找到一个相对安全、能避风的地方。
她加快了一点步伐，但体力的严重透支让她每一步都更加艰难。脚上的破鞋子终于承受不住，一只鞋底彻底裂开，脚掌直接踩在了冰冷粗粝的地面上。钻心的疼痛让她忍不住“嘶”了一声，一个趔趄，差点摔倒。
她不得不停下来，脱下鞋子查看。脚底已经磨出了血泡，有些地方甚至磨破了皮，渗出血丝，沾满了沙土。冷风一吹，伤口更是疼得钻心。
梅丽咬着牙，从破棉袄的内衬上撕下一条相对干净的布条，忍着痛，将裂开的鞋底勉强绑住，又把脚上的伤口简单包裹了一下。布条很快就被血和沙土浸染脏污。她知道这解决不了根本问题，但至少能撑一会儿。
重新穿上鞋子，每走一步，脚底都传来尖锐的疼痛。她只能踮着脚，用脚后跟和脚侧受力，走路的姿势变得一瘸一拐，速度更慢了。
绝望的情绪，又开始悄悄蔓延。三十公里，现在看来，是如此遥不可及。她真的能走到吗？就算走到了，黑风口兵站真的像黑衣人说的那样吗？万一……万一那里根本不允许外人靠近，或者自己等不到军车呢？
但一想到家里正在遭受的苦难，想到母亲和玉珍婶的病容，想到猛子哥被抓时的愤怒，想到赵刚哥惨死他乡……这些画面就像鞭子一样抽打着她，让她瞬间驱散了软弱和怀疑。
“不能停……不能放弃……”她低声对自己说，声音嘶哑但坚定，“就是爬，也要爬到黑风口！”
她忍着剧痛，继续前行。夕阳的余晖将她的影子拉得细长而扭曲，投射在荒凉的戈壁上，像一个孤独的、不屈的剪影。
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