沙粒在风里打转，刮过脚踝，带来一阵细微的刺痛。我停下脚步，盯着远处那片反光的东西。它埋得不深，半截露在外面，青灰色的表面随着风拂过的节奏忽明忽暗。
白泽也停了下来，耳朵微微动了动，却没有靠近。
“不是活物。”他说，“你自己看。”
我蹲下身，从腰间取下古镜。镜面还带着白日里的余温，指尖触上去有些烫。我把镜子斜着对准月光，让那一缕微弱的银辉落向沙中的鳞甲。光扫过表面时，纹路清晰地显现出来——规整的六边形排列，像是某种护具的残片，边缘有磨损的痕迹，但没有血迹，也没有灵力残留。
我伸手拨开周围的沙，把它挖了出来。入手沉而冷，形状像是一块肩甲，背面刻着极小的符号，像是风干的叶脉，又像龟裂的土地。我盯着看了几秒，忽然意识到这纹路和绿洲石台上那块玉牌很像。
“这是谁留下的？”我问。
白泽没回答，只是轻轻用鹿角碰了碰那块甲片。一瞬间，上面的纹路闪了一下，随即暗下去，再无反应。
我把它翻过来，又放回沙坑里。它不属于我们，也不属于现在。
站起身时，喉咙还是干的，但我已经不再那么焦躁。刚才在绿洲答出那三道题的画面又浮上来——水循环、昼夜温差、胡杨树的生长方向。那些话脱口而出的时候，我自己都没意识到它们有多重。
可它们点亮了石柱。
“白泽，”我低声说，“那些问题……为什么课本上的东西，在这里能起作用？”
他抬头望着天，星子密布，一条淡白色的光带横贯夜空。
“你们老师教你们看云识天气，是为什么？”
“因为云的形状能判断下雨不下雨。”
“那风向呢？”
“风决定种子往哪飞，火往哪烧。”
他点点头，“那你告诉我，这个世界有没有雨？有没有风？有没有种子？”
我愣住了。
当然有。我在溪边见过蜻蜓贴着水面产卵，在山口看过蒲公英成片飘走，在暴雨前闻到过泥土的气息。这些事发生时，没人念咒，也没人画符。它们就是……自然发生的。
“所以，”我说，“我只是说出了它们本来的样子？”
“你说了‘为什么’。”他说，“而这个世界的法则，只回应懂得‘为什么’的人。”
我低头看着自己的手。白天滴血激活古镜时，我以为是牺牲换来力量。现在想来，真正起作用的，是我回答问题时那一刻的笃定。我知道答案，所以我敢说。
知识不是咒语，但它比咒语更准。
我记得科学课上，老师拿着地球仪讲水循环，全班都在打哈欠。我也觉得无聊。可今天，当我站在绿洲中央，说出“地下有暗河”时，第一根石柱亮了。那一刻，我听见了课本之外的声音——像是大地深处水流穿过岩层的轻响，像是叶子在夜里缓缓合拢的微音。
原来我一直带着武器，只是我不知道它是武器。
“以前我觉得，修行就得靠天赋，靠运气，靠谁教我厉害的法术。”我慢慢地说，“可今天我才明白，我能答出来，是因为我学过。我不是猜的，我是知道。”
白泽转过头来看我，“那你现在知道什么？”
“我知道沙漠晚上冷，是因为沙子存不住热；我知道湖能存在，是因为地下有补给；我知道树歪着长，是因为风太大。”我一条条数着，声音越来越稳，“我不需要谁告诉我该怎么做，我可以自己看，自己想，自己得出结论。”
他嘴角微微扬起，“那你以后还会怕吗？”
“还是会怕。”我承认，“但我不怕答不出问题了。”
我们继续往前走。脚下沙地渐渐变得坚硬，像是被霜冻过一样。星空低垂，北斗七星斜挂在北方，勺柄指向的方向，正是我们前进的路线。
我记得白泽说过，古人靠星辰辨位，不是因为他们信星座传说，而是因为他们观察了几百年，记下了每一颗星移动的规律。
就像地理课上学的经纬线。
我忽然笑了。“你说，如果我把数学公式说出来，会不会也有用？”
“试试看。”他说。
“两点之间直线最短。”我大声说。
话音落下，前方原本模糊的地平线突然清晰了一瞬，一道浅浅的光痕划过沙面，像有人用尺子量过一般笔直。
我怔住了。
白泽却像早料到一样，迈步踏上那条线。
我赶紧跟上去。心跳比刚才快了些，但这次不是因为紧张，是因为兴奋。
原来连数学也是力量。
我想起考试前背公式的情景。那些我以为只是为了得分的东西，其实是在教我如何理解空间、时间、变化。它们不是死的数字，是世界的骨架。
夜风吹在脸上，不再那么干涩。我摸了摸胸前的古镜，它安静地贴着衣料，温度已经恢复正常。但我知道，它现在不一样了。它不再只是一个指引方向的工具，它是我的一部分，是记忆与现实之间的桥梁。
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