山谷间的枪声如同罹患痼疾的肺痨病人，在经历了一阵剧烈的、几乎要将五脏六腑都咳出来的疯狂爆发后，陡然转入了一种压抑的、断断续续的、仿佛随时可能彻底沉寂，又可能再次猛烈发作的间歇期。对岸山坡上，走私分子的火力明显稀疏了不少，不再是那种不顾一切的疯狂扫射，取而代之的是更加精准、也更加节省弹药的点射和短点射，枪声在不同的位置零落地响起，显然对方也在重新调整部署，评估着这支咬住他们不放的红军小队的实力和意图，或许也在为可能的撤退或下一步行动做准备。
弥漫在空气中的硝烟，不再像刚才那样浓烈得呛人，但那股混合了发射药、灼热金属、被翻起的湿土以及某种难以言喻的、属于激烈对抗后残留的焦糊气息，依旧沉甸甸地笼罩着这片杀戮之地。阳光顽强地穿透逐渐散去的烟霭和山谷上空交织的树冠，投下斑驳破碎的光柱，照亮了河床边缘一片狼藉的景象——被子弹削断的灌木枝叶、弹壳在泥地上砸出的小坑、岩石上新鲜的白色弹痕，以及……那具倒在林砚之前搏杀位置不远处、一动不动的深蓝色身影。
三班的战士们没有人放松警惕。所有人都依托着现有的掩体——岩石、倒伏的树木、土坎——尽可能地压低身体，减少暴露面积，枪口依旧死死地指向各自负责的警戒方向。急促的呼吸声在相对减弱的枪声背景下变得清晰可闻，胸膛剧烈地起伏着，贪婪地汲取着混合了硝烟和血腥味的灼热空气。汗水早已浸透了每个人的丛林迷彩作训服，紧紧贴在皮肤上，粘腻不堪，脸上、手上也沾满了泥污、汗渍以及射击时飘散的火药残渣，显得狼狈而疲惫，但那一双双眼睛，却在钢盔的阴影下闪烁着警惕而坚韧的光芒。
李锐班长的声音透过单兵通讯器传来，依旧带着战场指挥特有的简洁和冷静，但语速已经平稳了许多：“各小组报告情况。弹药消耗，人员状态。”
“一组，消耗步枪弹约一点五个基数，人员无伤亡，继续压制正面偏右区域。”
“二组，消耗步枪弹约一个基数，机枪弹消耗约两个基数，赵虎右臂被跳弹擦伤，轻微，不影响战斗，继续封锁河床及左翼。”
“三组……”
各小组长压低声音，快速而清晰地汇报着。林砚所在的二组，组长在汇报完赵虎的伤势后，特意补充了一句：“……林砚清除了左侧翼渗透之敌一名，缴获56式半自动步枪一支已处理。”
通讯器里沉默了一瞬，似乎连李锐也在消化这个信息。随即，他的声音再次响起，没有任何情绪波动：“收到。各组检查弹药，优先补充机枪手和精确射手。原地警戒，等待连指进一步命令。注意节省体力，轮流监视，保持通讯静默，非紧急情况不主动开火。”
命令下达，紧张的气氛略微缓和，但那种引而不发的压迫感依旧存在。谁都知道，这短暂的间歇可能是暴风雨前最后的宁静，也可能是敌人撤退前的试探。他们必须像钉子一样钉在这里，等待连队主力完成合围。
就是在这样的背景下，位于林砚侧后方不远、依托着一块较小岩石和一堆被炸断的灌木作为掩体的赵虎，动了。他没有站起身，而是像一头灵活而又笨拙的熊罴，采用一种极其不标准、但却异常实用的低姿匍匐动作，手脚并用地朝着林砚藏身的那块主岩石爬了过来。他庞大的身躯在泥泞和碎石上挪动，发出窸窸窣窣的声响，胸前那挂满了步枪弹匣模块、手枪弹匣模块以及塞满了备用弹链的前置弹链包模块的模块化挂架，随着他的动作微微晃动着，里面沉甸甸的弹药发出轻微的碰撞声。
林砚刚刚完成对自己95-1式自动步枪的快速检查——确认枪膛清洁，导气管无异物，弹匣余量大约还有一半。他正利用这难得的间隙，努力调整着自己有些紊乱的呼吸和依旧有些过快的心跳。刚才那场短暂而激烈的近身搏杀，消耗的不仅仅是体力，更是巨大的精神能量。此刻，肾上腺素的效果正在逐渐消退，一种混合着生理性颤抖和深入骨髓的疲惫感开始悄然蔓延，尤其是右手手肘处，那记毫无保留的顶心肘带来的反震酸痛感愈发清晰。更重要的是，他的眼角余光，总是无法完全避开不远处那具倒在地上的深蓝色身影，鼻腔里似乎也总是萦绕着一丝若有若无的、铁锈般的血腥气。这是他第一次在实战中，以如此近距离、如此直接的方式，剥夺另一个人的生命（或者至少是战斗力）。那种感觉，与训练、演习截然不同，一种沉重而复杂的情绪，像冰冷的藤蔓，开始悄悄缠绕他的心脏。
就在他试图将这些杂念强行压下，将注意力重新集中到对岸山坡时，赵虎已经吭哧吭哧地爬到了他身边，一股浓烈的汗味、硝烟味，还夹杂着一丝淡淡的血腥味（来自他右臂的擦伤）扑面而来。
“嘿！林砚！” 赵虎压低了他那特有的、如同破锣般的嗓子，脸上沾满了黑一道黄一道的泥污和油彩，汗水在那张黝黑的脸上冲出了几道沟壑，但一双眼睛却瞪得溜圆，里面闪烁着毫不掩饰的、近乎崇拜的光芒。他先是警惕地探头朝对岸方向瞄了一眼，然后迅速缩回头，凑到林砚耳边，用那种自以为很小声，但实际上在相对安静的环境下依旧颇为清晰的音量说道：“俺的个亲娘嘞！你刚才……你刚才那几下子，也太他娘的利索了！”
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